Honor Harrington 12. Die Raumkadettin von Sphinx

Honors Nasenflügel bebten.
    » Jetzt! «
     
    Anders Dunecki blieben nur eine Handvoll flüchtiger Sekunden, um zu erkennen, dass er einem weiteren Irrtum erlegen war. Der Manty hatte seinen Kurs beibehalten und sich hinter seinem schildgleichen Keil versteckt. Dunecki hatte geglaubt, es spiele keine Rolle, ob der Feind dies aus Panik tat oder aufgrund der rationalen Erkenntnis, dass er sich nicht auf ein direktes Duell mit der Annika einlassen konnte – auch dann nicht, wenn er völlig unbeschädigt gewesen wäre.
    Aber es spielte eine Rolle. Der andere Captain war nicht in Panik ausgebrochen, sondern hatte erkannt, dass er ein Breitseitenduell mit der Annika nicht überleben konnte … und er beabsichtigte auch nicht, sich auf eines einzulassen.
    Vielleicht konnte man Dunecki letztlich keine Schuld geben. Für moderne Kriegsschiffe war die Entfernung unglaublich gering, schrumpfte sogar auf wenige hundert Kilometer zusammen, nicht wenige tausend, und kein geistig gesunder Raumoffizier hätte einen Angriff auf solch kurze Distanz auch nur in Erwägung gezogen. Weder Dunecki noch Bachfisch hatten etwas Derartiges geplant, denn beide waren davon ausgegangen, die Schlacht beginne und ende mit einer einzigen Breitseite, einer Breitseite, die den Feind völlig überraschte. Aber was auch immer sie geplant hatten: Ihre Schiffe waren nun sehr dicht beieinander, und keine Raumflotte bildete ihre Offiziere für Gefechtsmanöver auf solch geringe Entfernung aus. Aus diesem Grunde war Anders Dunecki, trotz all seiner Erfahrung, gänzlich unvorbereitet auf das, was die War Maiden unternahm.
     
    Mit gellenden Alarmsirenen protestierte der Trägheitskompensator von HMS War Maiden gegen den brutalen Missbrauch. Noch mehr Alarmsirenen heulten los, als die Last auf die Impelleremitter des Schweren Kreuzers ihre »Diese-Marke-niemals-überschreiten«-Marke um vierzig Prozent überschritt. Trotz ihres zerfetzten Heckimpellerrings preschte die War Maiden plötzlich mit beinahe fünfhundert Gravos vor. Ihr Bug schwang der Annika in spitzem Winkel entgegen, tauchte aber zugleich in ebenfalls spitzem Winkel ›unter‹ das Feindschiff. Dadurch verwehrte es dem großen Freibeuter den tödlichen Schuss in den Kilt, der das Schicksal der War Maiden unausweichlich besiegelt hätte.
    Die Annika setzte ebenfalls zu einer verzweifelten Wende an, doch das Manöver des Feinds hatte sie zu sehr überrascht. Ihr blieb nicht genug Zeit, auf das Ruder zu reagieren, ehe die verwundete War Maiden durch ihren Ansturm ins Heck der Annika gelangte.
    Die perfekte Salve in den Kilt des Feindes, von der jeder Taktische Offizier träumte, war noch immer nicht möglich – kein sauberer Querstrich über dem T, bei dem alle Waffe perfekt koordiniert feuerten. Stattdessen war es der verzweifelte, hastige Ausfall – der hässliche Alles-oder-Nichts-Angriff eines verletzten Hexapumas, der sich einem Gipfelbär gegenübersieht. Honors Waffen konnten keine ›saubere‹ Beschießung entlang der Längsachse des Feindschiffs durchführen … aber was ihnen möglich war, das genügte.
    Sechs Graser landeten direkte Treffer im hintersten Viertel von PSN Annika . Die Strahlen drangen durch die Hecköffnung ihres Keils, wo es keinen Seitenschild gab, der sie hätte ablenken oder dämpfen können. Sie durchschlugen den hinteren Hammerkopf des Schiff, dessen Panzerung bei der ersten grimmigen Berührung zerbarst. Tief bohrten sie sich in den Rumpf des größeren Schiffes, verstümmelten, zerschmetterten und verkrüppelten die Heckjagdbewaffnung; das gesamte hintere Drittel ihres Seitenschildes flackerte auf und erstarb.
    Die Annika versuchte, ihrem Ruder zu gehorchen, sich herumzuwerfen in dem verzweifelten Versuch, die War Maiden wieder vor die Breitseitenbewaffnung zu bekommen, doch Honor Harrington hatte soeben herausgefunden, dass sie ein ebenso gnadenloser Killer sein konnte wie Anders Dunecki. Mit rasenden Fingern gab sie eine winzige Korrektur in ihre Taktikkonsole ein, und die War Maiden schoss erneut. Jeder Graser ihrer noch intakten Breitseite spie einen tödlichen Energiestrom durch die Lücke im Seitenschild der Annika , und als gleißend heller Lichtblitz verging der große Freibeuter.
     
    Nimitz saß sehr aufrecht und ruhig auf Honor Harringtons Schulter, als sie vor dem Wachtposten am Arbeitszimmer des Kommandanten stehen blieb. Der Marineinfanterist musterte sie einen langen Augenblick, dann griff er hinter sich und drückte die Taste, mit der er die