Honor Harrington 12. Die Raumkadettin von Sphinx

sich mit ihr zu vermählen! Kein Wunder, dass Asthüpfer sein Geistesleuchten nicht gleich erkannt hatte, denn ihm wäre nie in den Sinn gekommen, Lacht-hell könnte seit ihrer letzten Begegnung eine Gefährtin gefunden haben.
    Vielleicht lag die ungeheure, unerwartete Stärke seines Geistesleuchtens ja an seiner Vermählung, sann Asthüpfer. Als Lacht-hell und seine neue Gefährtin noch näher kamen, musste Asthüpfer die Empfindlichkeit seines Geistes abschirmen – es war fast, als blinzele er mit mentalen Augen in ein blendendes Licht. Fast schmerzte es ihn, zumindest so lange, bis er sich daran gewöhnt hatte, und seine Überraschung über Lacht-hells Vermählung schlug in schiere Ehrfurcht um, während ihn die Stärke dieser verschmolzenen Geistesleuchten überspülte. Bei jemandem, der eine Verbindung mit einem Menschen einging, wurde die Geistesstimme mit der Zeit mindestens ebenso sehr gestärkt wie bei jemandem, der den Gefährten unter den Leuten fand, aber Asthüpfer hatte noch nie ein Geistesleuchten geschmeckt, das beide Verbindungen eingegangen war!
    Bis heute.
    » Vergib mir, älterer Bruder «, sagte Asthüpfer nach einem Augenblick zerknirscht. » Ich wollte nicht überrascht wirken. Ich dachte nur, du hättest mit Tanzt-auf-den-Wolken die Welt verlassen. Mir ist nicht in den Sinn gekommen, dass du je einem der Leute begegnen könntest. «
    » Oder dass einer, der sich an einen Menschen gebunden hat, sich eine Gefährtin nehmen könnte, jüngerer Bruder «, erwiderte Lacht-hell ironisch. » Na, dafür sollte ich dich wohl nicht schelten. Ich hätte auch nie gedacht, dass ich mich vermählen würde, und selbst wenn es mir in den Sinn gekommen wäre, hätte ich geglaubt, ich könnte nur auf unserer eigenen Welt ein Weibchen finden, das mich ausstehen kann. Aber … « Er zuckte ironisch mit den Ohren, und Asthüpfer stieß angesichts des köstlichen Humors in dieser starken Geistesstimme ein leises, bliekendes Lachen aus.
    » Wo ist nur die Höflichkeit hin, die Schneller-Flitzer mir als Junges eingebläut hat «, sagte der Kundschafter nach einer Weile mit zerknirschtem Geistesleuchten und wandte sich Lacht-hells neuer Gefährtin zu. » Willkommen im Revier des Clans vom Hellen Wasser «, sagte er zu seiner neuen Schwester. » Mögest du gut und oft unter uns jagen, Wahlschwester. «
    » Ich danke dir, der du mich begrüßt, jüngerer Bruder «, erwiderte sie mit ausgesuchter Förmlichkeit, und Asthüpfer spürte, wie sich seine Ohren und der Schwanz aufstellten, als die kristallene Reinheit ihres Geistesleuchtens ihn durchflutete. Nein! Das konnte nicht sein! Kein Clan hätte je erlaubt …
    » Die Leute des Clans vom Sonnenblatt nennen mich Goldene-Stimme «, eröffnete sie ihm, und trotz seines Unglaubens gelang es ihm, sie mit einem Zucken der Ohren zu grüßen. Er starrte sie lange an und schmeckte die Mischung aus Belustigung und Schicksalsergebenheit in ihrem Geistesleuchten, während er zu verarbeiten suchte, wer und was sie war. Eindeutig hatte sie mit einer solchen Reaktion gerechnet … wie auch Lacht-hell, erkannte Asthüpfer. Er kannte die ältere Baumkatze zwar nicht sonderlich gut, denn dazu besuchte Lacht-hell seine Heimat zu unregelmäßig, aber trotzdem konnte er sich eines denken: Hätte Lacht-hell sich vorher nicht innerlich gegen die Vorbehalte gewappnet, mit denen seine Gefährtin zu rechnen hatte, er wäre … unangenehm geworden. Erneut durchwogte Asthüpfer große Verlegenheit, diesmal aber entschuldigte er sich nicht. Dazu bestand kein Grund, denn Goldene-Stimme und Lacht-hell erkannten offenbar, woher seine Gefühle rührten. Zudem bezweifelte er sehr, ob er auf eine Entschuldigung käme, mit der er die Situation nicht noch peinlicher machte. Keine der Lehren Schneller-Flitzers oder eines anderen Clanältesten lieferte ihm auch nur einen Anhaltspunkt, welches Verhalten in dieser Situation angemessen wäre.
    Statt um Verzeihung zu bitten, gab er sich nur kurz einen Ruck, wohl wissend, dass sie ohnehin die unausgesprochene Entschuldigung in seinem Geist glühen sahen, und wandte sich wieder an Lacht-hell.
    » Du willst zu den Ältesten? « Die Frage war überflüssig (denn offensichtlich hatten Lacht-hell und Goldene-Stimme genau das vor), doch konnte er mit ihr von der Kränkung ablenken, die die beiden anderen wegen seines anfänglichen Unglaubens womöglich empfanden.
    » Ja, wollen wir «, bestätigte Lacht-hell. » Würdest du uns begleiten? «
    » Gern «, erwiderte