Honor Harrington 14. Honors Krieg

beisammen hat, würde ihn wollen. Aber«, sagte Lady Dame Honor Harrington leise zu ihren Admiralen, »wenn die Andys Krieg wollen, dann werde ich dafür sorgen, dass sie ihren Wunsch bedauern.
    Ernsthaft.«

 
     
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    »Hoheit, ich fürchte, wir haben noch einen Zwischenfall.«
    Honor blickte von dem Bericht auf ihrem Display auf, und ihr Mund verspannte sich, als sie Mercedes Brighams Emotionen schmeckte. Die Stimmung der Stabschefin klang zwar nicht so finster, als müsse sie schwere Verluste melden, doch wenn niemand zu Tode gekommen war, musste etwas anderes sie bedrücken.
    »Wie schlimm ist es diesmal?«, fragte Honor ruhig.
    »Nicht so schlimm wie beim letzten Mal«, versicherte Brigham ihr eilig. »Und viel besser als die Geschichte mit der Jessica Epps . Die Depesche stammt von Captain Ellis –«
    »Er hat die Royalist , richtig?«, unterbrach Honor sie.
    »Jawohl, Hoheit«, bestätigte Brigham, und Honor nickte. HMS Royalist war ein Schiff der Reliant -Klasse – wie der einzige Schlachtkreuzer, den Honor je kommandiert hatte, die Nike. Reliants waren längst nicht mehr das Neueste und Modernste im Arsenal der RMN, aber dennoch große, kampfstarke Schiffe. Sie konnten es mit allem aufnehmen, was kleiner war als ein Wallschiff, und wurden bei Umrüstungen und Erweiterungen bevorzugt.
    »Captain Ellis und seine Division waren auf Vorposten im Walther-System, drüben im Breslau-Sektor. Sie waren keine fünf Tage auf Station, als ein andermanisches Kreuzergeschwader in das System transistiert ist. Ihrem Befehl folgend, signalisierte Ellis den Andys eine Warnung, sich von seinen Schiffen fern zu halten.«
    Honor nickte wieder. Ihr Dauerbefehl an alle ihre Schiffe lautete, fortan sämtliche Andermaner anzuweisen, einen Mindestabstand von zwanzig Millionen Kilometern zwischen sich und jedem manticoranischen oder sidemorischen Schiff einzuhalten, sonst werde das Feuer eröffnet. Mit der Warnung wurde eine kurze Zusammenfassung der Ereignisse im Zoraster-System aus manticoranischer Sicht angefügt, die in so leidenschaftslosem Ton wie möglich gehalten war. Honor bezweifelte zwar, dass sich ein andermanischer Skipper, der sich schon ein Urteil über den Schuldigen bei Zoraster gebildet hatte, von der manticoranischen Version umstimmen ließe, und in einigen Fällen würde diese Zusammenfassung gewiss bereits brodelnde Gemüter überkochen lassen, doch konnte Honor nicht davon ausgehen, dass jedes andermanische Schiff schon von dem Vorfall wusste. Sie legte indessen großen Wert darauf, dass die Andermaner nicht nur aufgefordert wurden, Abstand zu halten, sondern auch die Gründe dafür erfuhren.
    Nicht dass das viel nutzt, wenn eines meiner Schiffe wirklich zu schießen anfängt , dachte sie. Wenigstens sind meine Kommandanten abgedeckt, ganz gleich, wie Janacek und seine Genies zu Hause meine Entscheidungen beurteilen.
    »Offensichtlich«, fuhr Brigham fort, »haben sich die Andys von seiner Warnung nicht beeindrucken lassen. Sie teilten sich in zwo Divisionen zu vier Schiffen auf und begannen, Ellis in die Zange zu nehmen. Seinem Bericht zufolge wollte er sich zuerst auf das Haschmich-Spiel einlassen, um Navigationsfreiheit zu behalten. Aber er hatte Langstrecken-Aufklärungsdrohnen ausgesetzt, und eine davon ist einem andermanischen Kreuzer so nahe gekommen, dass sie einen klaren Blick in seinen Kilt erhielt. Sie hat das hier gesehen, Hoheit.«
    Die Stabschefin reichte ihr ein elektronisches Klemmbrett, und Honor schaltete das Flachdisplay ein. Leider war das Bild zu klein, um darauf irgendwelche Details erkennen zu können, daher drückte sie einen anderen Knopf, der die holografische Darstellung aktivierte. Über dem Klemmbrett erschien eine weit größere ›Lichtskulptur‹ des Bildmaterials, und sie runzelte die Stirn. Irgendetwas stimmte nicht daran …
    »Was ist denn das da?«, murmelte sie, mehr an sich gerichtet als an Brigham. Sie spürte, wie Nimitz auf der Stuhllehne den Kopf hob und ebenfalls das Bild ansah, als er ihre intensive Neugier schmeckte. Honor presste die Lippen zusammen.
    »Das sind Raketengondeln«, beantwortete sie ihre eigene Frage und blickte Brigham mit hochgezogenen Brauen an.
    »Genauer gesagt, Hoheit, hält Ellis das für halbe Raketengondeln – und Georges vorläufige Datenauswertung gibt ihm Recht. Anscheinend haben die Andys eine herkömmliche Gondel der Länge nach halbiert und die entstandene Missgeburt an der Krümmung auf die Oberseite des Rumpfes