Honor Harrington 14. Honors Krieg

ohne irgendetwas dagegen unternehmen zu können …«
    Er zuckte hilflos mit den Schultern, und die Präsidentin wandte ihm den Rücken zu, um durch das Fenster ihres Büros die Nouveau Pariser Innenstadt zu betrachten, während sie um Fassung rang.
    Auf ihrem Schreibtisch lag ein traditioneller, altmodischer Ausdruck von Elaine Descroix' Antwort auf die neuste Note der Republik, und im Stillen wunderte sich Pritchart, dass ihre ungezügelte, weiß glühende Rage nach dem Lesen des Kommuniques nicht das Papier in Brand gesetzt hatte. Descroix verzichtete endlich auf die Platitüden und das vage, verallgemeinernde Nichts, mit dem die Unterhändler des Sternenkönigreichs bislang eine Einigung verschleppt hatten. Ihre jüngste Note war vielmehr ein arroganter Vortrag über die lange Vorgeschichte interstellaren Fehlverhaltens der Volksrepublik. Zudem enthielt sie die knappe Feststellung, dass ›aggressive, feindselige Bekundungen der Wut und Ungeduld nicht zu einer mündigen Lösung von Differenzen zwischen interstellaren Mächten beitrügen‹. Descroix weigerte sich anzuerkennen, dass die Republik Haven als Rechtsnachfolger des ›brutal unterdrückerischen früheren Regimes der Volksrepublik ein moralisches Recht‹ habe, ›sich zu diesem späten Zeitpunkt das Mäntelchen einer eingebildeten Moralität überzuwerfen‹ und die ›Rückgabe ihres Hoheitsraums unter ihre Souveränität zu verlangen‹. Offenbar sollte das auch dann gelten, wenn die Bürger der fraglichen Territorien sich in einer freien Wahl genau dafür entschieden! Unter dem Strich verlangte Descroix mit ihrer Note recht unverhohlen, dass die Republik Haven sämtlichen diplomatischen Forderungen des Sternenkönigreichs nachgeben müsse, um sich einen formellen Friedensvertrag zu erkaufen.
    »Offensichtlich«, sagte sie zur Fensterscheibe aus Crystoplast, ohne sich zu Giancola umzudrehen, »waren High Ridge und Descroix von der Vernunft unserer Vorschläge nicht beeindruckt.«
    »Wenn High Ridge und Descroix an vernünftigen Vorschlägen interessiert wären«, entgegnete Giancola zaghaft, »hätten wir schon vor Jahren einen Friedensvertrag haben können. Und auch wenn ich vor unserer letzten Note angeführt habe, dass eine … deutlichere Haltung unsererseits kontraproduktiv sein könnte, muss ich jetzt zugeben, dass wir sie immerhin dazu gebracht haben, Farbe zu bekennen. So ungern wir es zugeben, Madame Präsidentin, die Forderung, die Manticore in dieser Note erhebt, ist ganz genau das, worauf es dem Sternenkönigreich von Anfang an angekommen ist. Ich weiß, Sie hatten das nicht hören wollen. Ich weiß auch, dass wir während der Verhandlung oft uneins waren. Und ich weiß, dass Sie gewisse Bedenken haben, was meine Loyalität angeht und meine Haltung zu den offiziellen diplomatischen Positionen Ihrer Regierung. Doch welche Differenzen wir in der Vergangenheit auch immer hatten: Der Tenor dieses Kommuniques bedeutet doch endlich das Eingeständnis der Regierung High Ridge, dass sie die republikanischen Sonnensysteme gewaltsam annektieren will, die die Raumstreitkräfte des Sternenkönigreichs im Moment besetzt halten.«
    Eloise Pritchart verkrampfte sich, während sein respektvoller, einsichtiger Ton sie überflutete. Dass du ihm nach wie vor nicht traust, entkräftet zunächst einmal keine seiner Beobachtungen oder Schlussfolgerungen , ermahnte sie sich erneut.
    Und was du auch immer von seinen Beweggründen hältst, er war es schließlich nicht, der die arrogante, abschätzige Note auf deinem Schreibtisch verfasst hat.
    Sie blickte auf Nouveau Paris hinaus, und als ihre Augen auf den schimmernden Mauern des Neuen Oktagons haften blieben, durchschoss sie das Gefühl, eine Entscheidung getroffen zu haben. Sie musterte das Hauptquartier der Navy kurz und wandte sich schließlich wieder Giancola zu.
    »Also gut«, sagte sie. »Wenn die Mantys harte Bandagen möchten, sollen sie verdammt noch mal harte Bandagen bekommen.«
    »Verzeihen Sie, Madame Präsidentin?«, fragte der Außenminister, und der besorgte Unterton in seiner Stimme war nicht nur gespielt. Noch nie hatte er Pritchart derart wütend erlebt – oder geahnt, dass sie überhaupt so wütend sein konnte –, und flüchtig überkam ihn eine ganz uncharakteristische Unsicherheit. Ob er wirklich imstande wäre, die Entwicklung nach seinen Wünschen zu steuern?
    »Ich sagte, ich werde so harte Bandagen anlegen, wie die Mantys möchten«, sagte sie und ging zu ihrem Schreibtisch, wo sie