Honor Harrington 14. Honors Krieg

Absatz (c).«
    »Aber nicht ohne vorherige Freigabe, verdammt noch mal!«, versetzte Stokes. Wütend starrte der Kommandeur von Manticore Control das Gesicht auf seinem Combildschirm an.
    »Ganz im Gegenteil«, verbesserte MacDonnell ihn mit gleich bleibend ruhiger Stimme. »Der Bündnisvertrag sieht ausdrücklich unangekündigte Nottransits vor, die absoluten Vorrang vor dem Routineverkehr genießen.«
    »Nottransits!« , knirschte Stokes, »sind das eine. Einfach unangekündigt aufzutauchen, meine Transitmuster durcheinander zu wirbeln und einen ganzen Tag Arbeit zum Teufel zu schicken ist was anderes. Ich werde den normalen Wurmlochknoten-Verkehr nicht unterbrechen, nur damit Herr Admiral irgendeine Übung ausführen kann!«
    »Doch, das werden Sie, Allen«, sagte eine andere Stimme. Stokes' offener Mund erstarrte, bis er ihn mit einem geradezu hörbaren Klicken schloss, als ein anderer Offizier sich in das Aufzeichnerfeld von MacDonnells Com beugte. Dieser andere Offizier trug nicht die blaue Uniform der GSN, sondern das Weltraumschwarz und Gold der RMN. Seine eisblauen Augen waren hart, und er lächelte schmal, als er an Stokes' gelähmter Miene sah, dass dieser ihn erkannt hatte.
    »Admiral MacDonnell«, sagte Hamish Alexander kühl und betont, »handelt auf direkten Befehl von Hochadmiral Matthews und Protector Benjamin persönlich. Seine Bitte um Transitanweisungen steht in völliger Übereinstimmung von Artikel V des Bündnisses zwischen dem Sternenkönigreich von Manticore und dem Protectorat von Grayson. Wenn Sie darauf bestehen, wird der Admiral Ihnen mit Freuden die betreffende Sektion des Vertrages zu Ihrer Lektüre übersenden. Trotzdem erreichen die ersten Schiffe seines Kampfverbands in annähernd zwölf Minuten die Grenze des Wurmlochknotens. Sie rechnen mit einem augenblicklichen Wurmlochtransit nach Trevors Stern. Wenn sie bei ihrem Eintreffen keine vorrangigen Transitvektoren zugewiesen bekommen, fürchte ich, die Folgen werden … interessant.«
    Stokes' Gesicht nahm ein beeindruckendes Puterrot an. Seine Ernennung zum Kommandeur der großen Lotsenstation Manticore Control fiel zufällig mit dem Amtsantritt des Barons von High Ridge als Premierminister zusammen. Trotz der militärischen Ränge seiner Angehörigen war der Astro-Lotsendienst eine Zivilbehörde, aber es unterstand dem Handelsministerium. Wie sein Ministerkollege Janacek in der Admiralität hatte auch der Earl von North Hollow mit eisernem Besen gekehrt, als er das Ministerium übernahm, und Stokes war seine handverlesene, erste Wahl für den Wurmlochknoten. Wie viele von North Hollows Verbündeten stand er bei White Haven nicht gerade sehr hoch im Ansehen, und der Earl hatte sich nie große Mühe gegeben, diese Tatsache für sich zu behalten.
    »Hören Sie«, fauchte Stokes, »dieser ganze Bockmist ist mir völlig egal! Wenn Sie den Knoten benutzen wollen, soll es mir recht sein. Aber Sie reihen sich verdammt noch mal gefälligst in die Warteschlange ein, anstatt hier aufzukreuzen und jeden anderen beiseite zu schubsen.«
    »Wir führen den Transit durch, sobald wir den Terminus erreichen«, entgegnete White Haven kühl, »oder morgen um die gleiche Zeit liegt eine offizielle Protestnote Protector Benjamins auf Außenministerin Descroix' Schreibtisch.« Er ließ kurz die Zähne aufblitzen. »Admiral MacDonnell hat diese Note mitgebracht – für den Fall, dass er sie benötigt. Dieser Note beigelegt wird ein Bericht von Admiral MacDonnell, in dem explizit die Namen aller manticoranischen Offiziere aufgelistet sind, die sich geweigert haben, den formellen Verpflichtungen des Sternenkönigreichs nachzukommen, welche Manticore aus seinem interstellaren Bündnis erwachsen. Ein Bündnis, von dem zurückzutreten das Protectorat anbieten wird, sollten dem Sternenkönigreich seine Gegenleistungen widerwärtig sein. Allen, ich habe irgendwie das Gefühl, dass es Ihnen nicht gut bekäme, wenn ihr Name in Admiral MacDonnells Bericht erwähnt würde.«
    Stokes' Ausdruck schien zu gerinnen wie kalt gewordene Bratensauce. Das ärgerliche Rot verblasste unvermittelt zu einer weit bleicheren, grünstichigen Gesichtsfarbe. Der Wurmlochknoten war vierhundertundzwölf Lichtminuten von Manticore A entfernt, und der Hauptplanet des Sternenkönigreichs befand sich zurzeit auf der anderen Seite der Sonne, sodass weitere zwölf Lichtminuten hinzukamen. Selbstverständlich war der ALD mit Gravimpulssendern ausgestattet worden, kaum dass sie zur Verfügung