Honor Harrington 14. Honors Krieg

es ihm nicht gelungen war, sein Erstaunen zu unterdrücken, und fuhr rasch fort: »Ich meine, ich wusste, dass sie zu wenig LACs haben, aber zwo ganze Staffeln?«
    »Mindestens, Skipper«, bekräftigte Stevens. »Der Zwote Versorgungsoffizier der Incubus ist ein Freund von mir. Er sagt, dass Captain Fulbright die Admiralität schon seit Monaten nervt, um sein Geschwader wieder auf Sollstärke zu bekommen. Aber …«
    Er zuckte die Schultern, und Jeffers nickte bedrückt. Maastricht befand sich (zumindest soweit es Ersatzteile und Verstärkungen betraf) im Hinterhof des Nirgendwo, seit die Starcrest dort stationiert war. Die Gerüchteküche behauptete zwar, die Situation sei überall angespannt, aber Jeffers' Schiff war nicht ›überall‹, sondern genau hier, und es war ihm völlig gleich, womit man ›überall‹ zurechtkommen musste.
    »Naja«, sagte er mit vielleicht ein wenig mehr Zuversicht, als er tatsächlich empfand, »Admiral Maitland ist ein guter Mann. Und auch wenn die Incubus unter Sollstärke liegt, ist das immer noch besser als überhaupt keine LACs.«
    »Da haben Sie Recht«, stimmte Stevens zu, doch seinen Blick zog es zum Display, zu den Icons der einkommenden acht Superdreadnoughts zurück. Falls die Sensorplattformen wirklich alles sahen, was sich ihnen dort draußen näherte, war Konteradmiral Sir Ronald Maitlands Superdreadnoughtdivision fast drei zu eins unterlegen. »Ich wünschte, wir hätten wenigstens einen Lenkwaffen-Superdreadnought oder zwo, um die Chancen ein bisschen auszugleichen.«
    »Ich auch«, gab Jeffers zu. »Wenigstens haben wir den Reichweitenvorteil auf unserer Seite.«
    »Was eine verdammt gute Sache ist«, räumte Stevens ein. Sein Blick haftete noch immer auf dem Display, wo die an Diamantstaub erinnernden Icons der LACs der Incubus noch fünfzehn Minuten vom Kontakt mit den Haveniten entfernt waren. Die überlichtschnellen Meldungen der Boote sorgten dafür, dass der Plot viele Details anzeigen konnte, und Stevens beneidete ihre Crews kein bisschen. Für die Starcrest , die zu den Abschirmeinheiten der Superdreadnoughts gehörte, war es schon schlimm genug, doch wenigstens war sie fast dreizehn Millionen Kilometer von irgendwelchen feindlichen Raketenwerfern entfernt. Die LACs nicht.
    Er blickte auf die Lichtkennungen von Maitlands Superdreadnoughts und seinem einzelnen LAC-Träger und stellte sich die lange, ungelenke Spur von Raketengondeln vor, die sie hinter sich herschleppten. Wie Jeffers angedeutet hatte, genoss Sir Ronald einen Ruf als gewiefter Taktiker – den der Admiral nach Lieutenant Henry Stevens' bescheidener Meinung nach redlich verdiente.
    Im Gegensatz zu allzu vielen Systemkommandeuren glaubte Maitland an harten Drill, regelmäßige Übungen und Manöver, und dadurch besaß seine ›Kampfgruppe‹ einen weit höheren Bereitschaftszustand, als so manch anderer Systemposten behaupten konnte. Sein Schlachtplan hatte deutlich gemacht, dass er genau wusste, welche Massen Haven auf ihn hetzte. Er hatte vor, den Tonnagennachteil durch Gerissenheit auszugleichen.
    Den Fachleuten beim ONI zufolge besaßen seine Raketen allen Lenkwaffen gegenüber, mit denen man beim Feind rechnen musste, einen gewaltigen Reichweitenvorteil. Stevens neigte zur Vorsicht, was solche Berichte anging, und offensichtlich ging es Sir Ronald genauso. ONI hatte versichert, dass die maximale Antriebsreichweite, die Haven für seine Raketen zuwege gebracht haben konnte, in der Größenordnung von sieben oder acht Millionen Kilometern lag. Nur zur Sicherheit hatte Sir Ronald auf die Abschätzung des Geheimdienstes einen ›Pfuschfaktor‹ von fünfundzwanzig Prozent aufgeschlagen, wodurch ihre maximale Reichweite auf etwa zwölf Millionen Kilometer wuchs. Das lag weit innerhalb der effektiven Reichweite der Mehrstufenraketen, mit denen die RMN aufwarten konnte. Diese Mehrstufenraketen konnten theoretisch die fünffache Entfernung zurücklegen, bevor ihre Antriebe ausbrannten. Natürlich konnte man das nicht als effektive Reichweite bezeichnen, denn selbst die manticoranische Feuerleitung war nicht imstande, auf diese Entfernung noch ein bewegtes, ausweichendes Ziel zu treffen.
    Doch Konteradmiral Maitland würde so etwas Lächerliches überhaupt nicht versuchen. Er wollte vielmehr die Entfernung auf dreizehn Millionen Kilometer sinken lassen und dann damit anfangen, die Raketen aus den Gondeln zu pumpen, die alle seine Großkampfschiffe und Kreuzer in Schlepp hatten. Wegen seines