Honor Harrington 14. Honors Krieg

das All.
    Dann, als die erste kleine, unerträglich helle Sonne hinter seinen Schiffen aufflammte, presste er die Lippen zusammen, und Schmerz flackerten in den leeren Augen auf. Der zweite Blitz. Ein dritter und noch viele mehr folgten; eine Flutwelle aus Flammen wanderte durch die gewaltige, ausgedehnte Flottenbasis, die Manticore im Laufe von fast zwei Jahrzehnten aus dem Nichts heraus aufgebaut hatte.
    Winzig und harmlos wirkten sie auf diese Entfernung, diese geräuschlosen Stecknadelköpfe, doch vor seinem geistigen Auge sah Higgins sie deutlich; er wusste, wie sie in Wirklichkeit aussahen. Sein geistiges Auge beobachtete unbeirrt, wie der Waldbrand aus altmodischen Kernbomben alles verschlang – die Gefechtsköpfe seiner eigenen Raketen und nicht etwa die des Gegners! Fabrikzentren vergingen, orbitalgestützte Schmelzöfen, Rückgewinnungswerften, Lagerhallen, Orbitalmagazine, das gewaltige Wasserstofflager, die Sensorantennen und die Relaisstationen sowie die ultramoderne Kommandozentrale von System Control. Und die Schiffe. Die Hand voll Schiffe in den Reparaturwerften. Die Schiffe, die das Unglück ereilt hatte, ausgerechnet in diesem Moment in der Hand der Werftarbeiter zu sein, weil sie eine kleine Reparatur nötig hatten oder umgerüstet werden mussten. Und schlimmer – viel schlimmer – die wunderbaren neuen Schiffe. Siebenundzwanzig Lenkwaffen-Superdreadnoughts der Medusa -Klasse, neunzehn LAC-Träger und nicht weniger als sechsundvierzig neue Superdreadnoughts der Invictus -Klasse. Zweiundneunzig Großkampfschiffe – fast sechshundertsiebzig Millionen Tonnen Schiffsneubauten. Das war nicht bloß eine Flotte, sondern eine ganze Navy der modernsten Schiffe, die das All durchkreuzten. Hilflos lagen sie neben den Ausrüststationen oder waren halbfertig in die Kokons ihrer Bauslips eingeschlossen. Die dreiundfünfzig leichteren Schiffe, die außerdem noch im Bau gewesen waren, zählten kaum noch, doch Higgins konnte ihnen das feurige Schwert der Fusionsbomben ebenso wenig ersparen wie den Superdreadnoughts.
    Die Feuerkugeln marschierten mit lodernden Stiefeln und zertraten das Herz von Grendelsbane Station. Eine Flutwelle aus wütenden Flammen, auf deren Kamm die Vernichtung ritt. Hinter dieser Welle waren die Habitate mit dem Werftpersonal, das er nicht hatte evakuieren können. Mehr als vierzigtausend Menschen – die Belegschaft des gewaltigen Werftkomplexes, der Grendelsbane Station einmal gewesen war – gingen dem Sternenkönigreich ebenso verloren wie die Schiffe, zu deren Bau sie hier waren.
    In einem katastrophalen Akt der Selbstvernichtung hatte Allen Higgins soeben mehr Tonnage und weitaus mehr Kampfkraft vernichtet, als die RMN in den vier T-Jahrhunderten ihrer Existenz insgesamt verloren hatte. Und dass ihm keine andere Wahl geblieben war, tröstete ihn nicht im Mindesten.
     
     
     
     
    »Sir«, sagte Marias Gozzi drängend, »ich unterbreche nur ungern, aber wir haben soeben einen zwoten Kampfverband erfasst.«
    Giscard hob die Hand, um seinem Operationsoffizier, mit dem er gerade sprach, mitten im Satz das Wort abzuschneiden, und drehte sich rasch zu seinem Stabschef um.
    »Wo?«, fragte er.
    »Es sieht aus, als käme er vom Terminus«, antwortete Gozzi. »Und wir hatten Glück, dass wir ihn überhaupt geortet haben.«
    »Vom Terminus?« Giscard schüttelte den Kopf. »Dem Glück haben wir das wohl nicht verdanken, Marius. Sie sind es, der darauf bestanden hat, Aufklärer zu unserer Rückendeckung auszusenden, während wir uns um das innere System kümmern.«
    Der Stabschef zuckte mit den Schultern. Giscards Antwort war zwar zutreffend, doch er vermutete immer noch, dass der Admiral ihn irgendwie dazu gebracht hatte, den Vorschlag zu machen. Giscard neigte nämlich dazu, in seinem Stab eine innere Zuversicht aufzubauen, indem er jedem Angehörigen Beiträge entlockte. Und wenn schließlich jemand den Vorschlag aufbrachte, den Giscard von vornherein hatte hören wollen, sorgte Giscard stets dafür, das dem Betreffenden das volle Verdienst dafür angerechnet wurde.
    »Obwohl wir die Drohnen und die LACs ausgeschickt hatten, war es pures Glück, den Verband zu entdecken, Sir. Er nähert sich unter starkem Stealth, aber mit hoher Beschleunigung. Eine oder zwo Impellersignaturen haben sich durch das Stealth gebrannt, und nachdem eine der Drohnen erst Witterung aufgenommen hatte, wussten die Aufklärungs-LACs, wo sie suchen mussten. Die Zahlen sind noch immer sehr ungenau, aber OPZ schätzt