Honor Harrington 15. Die Spione von Sphinx

Gefechtsstation festgeschnallt zu sitzen, während der Raumanzug über Nabelschnüre versorgt wurde. Und das nur, damit lebendige Menschen am Geschütz waren, sollte die Lafette durch Gefechtsschäden plötzlich vom taktischen Zentralrechner getrennt werden.
    Die heutige Übung freilich ging davon aus, dass jede einzelne Energielafette auf der Steuerbordbreitseite nur noch lokal gerichtet werden konnte. Abigail konnte sich zwar keinen Treffer vorstellen, der sämtliche Breitseitenwaffen der Zentralsteuerung entzog, ohne dass das Schiff dabei vernichtet wurde, aber darum ging es gar nicht. Es ging darum, jede einzelne Crew für den unwahrscheinlichen Tag zu schulen, an dem ihr Geschütz die einzelne Lafette war, die abgeschnitten wurde.
    Leider war Graser Achtunddreißig die letzte Energielafette der Steuerbordbreitseite, und darum saßen Abigail, Chief Vassari und die Geschützbedienung hier schon seit Ewigkeiten, wie es schien, ohne etwas anderes zu tun zu haben als zuzusehen, wie andere Crews ihr Ziel verfehlten.
    »Bereithalten, Sechsunddreißig«, sagte Commander Blumenthal über das Com.
    »Sechsunddreißig bereit«, antwortete eine kultivierte Stimme, und Abigail verzog das Gesicht. Commander Blumenthal und Lieutenant Commander Abbott hatten beschlossen, der Übung an diesem Nachmittag eine zusätzliche Facette zu verleihen, und verkündet, dass jeder der vier Middys an Bord der Gauntlet als Geschützführer der Energielafette fungieren würde, der sie oder er zugeteilt war.
    Die Bedienungsmannschaften der betroffenen Geschütze waren diesem Befehl mit allem anderem als allgemeiner Freude begegnet. Während der Geschützübungen bestand immer eine starke Konkurrenz zwischen den einzelnen Crews, teils wegen des Rechts, mit dem Sieg in der Messe herumzuprahlen, teils wegen der besonderen Vergünstigungen, die das beste Geschütz erhielt. Man sah es nicht gerade als günstig für die Siegeschancen an, wenn ein kleiner Kakerlak im Kommandosessel saß. Arpad Grigovakis' Stimme jedoch waren keine Zweifel seinerseits am Ausgang des Wettbewerbs anzumerken. Auch nicht, dass er beinahe so lange wie Abigail nur dagesessen und gewartet hatte.
    »Durchlauf beginnt«, verkündete Commander Blumenthal, und Abigail starrte auf die genaue taktische Darstellung zwischen ihrem und Chief Vassaris Pulten.
    Obwohl alle Bedienungsstationen bemannt waren, waren die Graser noch nicht ganz gefechtsbereit geschaltet – noch nicht. Statt mit ihnen schossen die Crews mit den Ziellasern, die normalerweise die eigentlichen Waffen steuerten. Im Gegensatz zu den Grasern fehlte es den Ziellasern an der nötigen Leistung, um die fortschrittlichen Drohnen zu beschädigen, die als Ziele dienten, und dadurch konnte jedes Ziel mehrmals benutzt werden. Die Drohnen maßen und meldeten jedoch die Energiemenge, die jeder Laser ins Ziel brachte – vorausgesetzt, er traf überhaupt –, damit Blumenthal die Leistung jeder Crew beurteilen konnte.
    Im Gegensatz zum Hauptplot in der Operationszentrale oder dem Feuerleithauptdisplay auf der Brücke erhielten die kleinen Bildschirme auf den Lafetten ihre Daten nicht von den Hauptortungsanlagen, sondern mussten sich auf den eingebauten Lidar verlassen, der ein weit schmaleres Sichtfeld besaß. Weder die Software noch die Bildgeber waren so gut wie die in der OPZ oder auf Commander Blumenthals Pult. Doch darum ging es ja gerade, erinnerte sich Abigail, während sie gespannt zusah, wie die Drohne sich auf Korkerzieherkurs rollend an der Steuerbordseite der Gauntlet vorbeibewegte.
    Der erratische Basiskurs war schon schlimm, doch die Rotation der Drohne um ihre Achse erschwerte das Zielen noch mehr. Abigail betrachtete das seitliche Datenanzeigefeld, während die Drohne in einer Entfernung von fünfzigtausend Kilometern vorbeischoss, und spitzte in unwilligem Mitleid für Grigovakis die Lippen. Seine Crew schien die tänzelnde und pendelnde Drohe überraschend gut erfasst zu haben, doch ihre Rotation verwandelte ihren Impellerkeil in einen blitzenden Schild. Die Drohne rotierte auch nicht mit konstanter Geschwindigkeit, und bei fünfzigtausend Kilometern Abstand blieb nicht furchtbar viel Zeit, um die erratische Rotation zu analysieren; die Energie-im-Ziel-Werte für Graser Sechsunddreißig waren abgrundtief niedrig: Sie lagen unter drei Prozent.
    »Sieht gar nicht mal so gut aus, was, Ma'am?«, murmelte Chief Vassari ihr auf dem abgeschirmten Privatkanal zu, »Es liegt an der Rotation«, antwortete sie ruhig.