Honor Harrington 15. Die Spione von Sphinx

er beisammen geblieben sind, können wir beide im gleichen Zeitraum erwarten. Wenn sie sich getrennt haben, könnte Lamar bis zu einen Standardtag später eintreffen.«
    »Scheiße«, brummte Ringstorff. »Du weißt ja, wir haben uns dieses Sonnensystem nur deswegen ausgesucht, weil niemand je hierher kommt.«
    »Theoretisch wenigstens«, stimmte Lithgow zu.
    »Ja. Großartig!« Ringstorff verzog das Gesicht zu einer Grimasse des Abscheus und überlegte weiter.
    »Die vier Hitzköpfe ließen sich vielleicht müheloser zügeln, wenn wir ihnen sagen könnten, wieso wir hier sind und warum wir uns bedeckt halten sollten«, warf Lithgow nach kurzem Zögern eher zaghaft ein.
    »Das kann ich nicht entscheiden«, knurrte Ringstorff. Nicht dass Lithgow Unrecht gehabt hätte. Manpower of Mesa zog nur leider keine ›Kapitäne‹, die in Wahrheit wenig besser waren als gewöhnliche silesianische Schläger, ins Vertrauen. Von der gesamten Besatzung des versteckten mesanischen Depotschiffs wussten nur Ringstorff und Lithgow Genaues darüber, weshalb sie im Tiberian-System waren. Von Zeit zu Zeit weckten die Informationsbeschränkungen in Ringstorff den Wunsch, jemanden mit bloßen Händen zu erwürgen, doch insgesamt musste er zustimmen, dass sie in diesem Fall vernünftiger waren als gewöhnlich.
    Wenn die Hauptoperation zum Erfolg geführt werden konnte, würden die Kapitäne und Besatzungen der vier ehemals solarischen Schweren Kreuzer, die von der sorgsam getarnten Basis im äußeren Asteroidengürtel Tiberians aus operierten, niemals den wahren Grund für ihren Aufenthalt erfahren. In diesem Fall könnten sie und ihre Schiffe in näherer Zukunft für Manpower wieder wertvoll werden. Wurden sie jedoch benötigt, um die aktuelle Operation zu unterstützen, wäre es sehr wahrscheinlich, dass Ringstorff angewiesen wurde, per Fernsteuerung die sorgfältig an Bord ihrer Schiffe versteckten Selbstvernichtungsladungen auszulösen, sobald sie ihren Zweck erfüllt hatten, damit es keine unerwünschten Zeugen gab.
    Persönlich würde Ringstorff keine Träne vergießen, sollte er diesen Befehl erhalten. Ohne Tyler, Lamar und ihre beiden Kameraden wäre das Universum gewiss besser dran. Die Schiffe zu vernichten wäre indes Verschwendung, und daher bestand die beste Wahl darin, die segensreiche Unwissenheit ihrer Besatzungen aufrechtzuerhalten – und so den Fall zu vermeiden, dass man sie eliminieren musste. Dennoch …
    »Nur ein Gedanke«, sagte Lithgow. »Vielleicht kein sonderlich brillanter Einfall, aber immerhin.«
    »Ich weiß schon.« Ringstorff seufzte. »Was das betrifft, wäre es hilfreich gewesen, wenn das Hauptbüro mir nicht befohlen hätte, sie spielen zu lassen.«
    »Ich glaube, die Genies, die sich diese Operation zusammengeträumt haben, sagten sich, dass schon der Versuch keinen Sinn hätte, die vier Hitzköpfe von ihren alten Gewohnheiten zu entwöhnen«, murmelte Lithgow. »Und sie hatten Recht: Armdrücken mit der Entropie hätte eine größere Erfolgsaussicht.«
    »Wahrscheinlich hast du Recht«, sagte auch Ringstorff. »Wahrscheinlich hatte man im Hauptbüro ursprünglich angenommen, man könnte sie an der Leine halten, aber nachdem dieses Passagierschiff ausgerechnet auf uns stoßen musste …«
    Mit einer Miene des Abscheus warf er beide Hände in die Höhe.
    »Bei diesem Schiff hatten wir aber wirklich keine andere Wahl«, entgegnete Lithgow.
    »Weiß ich. Weiß ich ja!«, rief Ringstorff gereizt. »Trotzdem weißt du so gut wie ich, dass der ganze Schlamassel damit erst anfing.«
    Lithgow nickte. Ursprünglich war geplant gewesen, das Depotschiff und alle vier umgebauten Kreuzer sehr still im Tiberian-System zu stationieren, bis sie woanders gebraucht wurden. Dummerweise hatte es bei anderen Teilen des Planes ernsthafte Patzer gegeben, und nach vier T-Monaten absoluter Untätigkeit waren die Kreuzerbesatzungen aus silesianischen Gesetzlosen so gelangweilt gewesen, dass Ringstorff eine Reihe von Manövern und Kriegsspielen gestattete, damit sie etwas zu tun hatten und sich mit den Möglichkeiten ihrer Schiffe vertraut machten. Unter dem Aspekt der Kampfbereitschaft war diese Erlaubnis sehr vernünftig, und die Piratenkapitäne und -besatzungen, die Manpower engagiert hatte, waren entzückt gewesen über die Ausgereiftheit ihrer Schiffe. Ihresgleichen besaßen sonst bestenfalls ausrangierte, technisch überholte Schiffe der Konföderierten Navy. Die Gelegenheit, ihre alten Rostkähne gegen ehemalige