Honor Harrington 15. Die Spione von Sphinx

Kampfschiffe der Solaren Liga zu tauschen, die erst vor ein paar T-Jahren ausgemustert worden waren, war einer der Hauptgründe, weshalb sie sich überhaupt mit Manpower eingelassen hatten.
    Ringstorff hatte nur nicht ahnen können, dass dieser Gutmensch von Pritchart ein verdammtes Transportschiff voller Kolonisten ausgerechnet nach Tiberian schicken würde!
    Die Bewohner Refuges legten so wenig Wert auf den Kontakt mit dem Rest der Galaxis, dass ihre orbitale Infrastruktur aus einer einzigen primitiven Signalstation bestand, die wahrscheinlich seit einem T-Jahrhundert veraltet war. Tiberian war eines der sehr wenigen bewohnten Sonnensysteme in diesem Sektor, das keinerlei Überwachungsplattformen irgendwelcher Art besaß. Die Refugianer waren mit ihrem kompromisslos gewaltfreien, idyllischen Bauerndasein auf ihrem kleinen Drecksball von Planeten so zufrieden, dass es im ganzen System nicht eine einzige Asteroidenabbauplattform gab!
    Genau deswegen hatte Tiberian die Aufmerksamkeit von Manpower auf sich gezogen. Tiberian war der Nachbarstern des eigentlichen Zieles und daher ideal geeignet, bei Bedarf die Operation zu unterstützen, und legte man die Möglichkeiten der Einheimischen zugrunde herauszufinden, was in den äußeren Zonen ihres Sonnensystems vorging, so hätte es genauso gut unbewohnt sein können. Damit wäre es völlig gefahrlos gewesen, die Piraten ein wenig spielen zu lassen.
    Nur musste dann mitten zwischen ihnen dieses verdammte dämliche Passagierschiff aus dem Hyperraum fallen. Nicht einmal die Sensoren eines Handelsschiffes konnten die vier Schweren Kreuzer auf diese Entfernung übersehen haben, und deshalb war Ringstorff keine andere Wahl geblieben, als Tyler zu befehlen, das Schiff zu kapern, bevor es wieder in den Hyperraum transistieren und später ihre Anwesenheit verraten konnte.
    Die Beseitigung der gesamten Crew des Schiffes und aller Passagiere war eine unangenehme Notwendigkeit gewesen, gegen welche die silesianischen Söldner Manpowers jedoch protestiert hatten – natürlich nicht aus Zimperlichkeit, sondern weil man mit toten Passagieren kein Lösegeld erpressen konnte. Die Silesianer wurden für ihre Dienste zwar gut bezahlt, aber kein Pirat mit einem Funken Selbstachtung ließ eine Gelegenheit ungenutzt, seinen Profit zu erhöhen, und es hatte ihnen nicht gefallen, diese Einkommensquelle einzubüßen.
    Ringstorff hatte es nur ungern getan, aber er hatte ihre Beschwerden an das Hauptbüro weitergeleitet, woraufhin irgend so ein Innendienstgenie auf den Gedanken gekommen war, die Piraten zu besänftigen, indem man ihnen erlaubte, das Transportschiff über ihre Kontaktleute in der Konföderation zu verkaufen. Mit knapp über zwei Millionen Tonnen war es zwar nicht sonderlich groß gewesen, aber immer noch ein bis zwei Milliarden solarische Credits wert gewesen, und die Konten der Piraten hatten sich gefüllt.
    Dadurch waren sie mit ihrem gewaltigen Intellekt natürlich auf die Idee gekommen, es bestehe kein Grund, warum sie nicht noch ein paar Prisen mehr aufbrachten, während sie auf das warteten, was immer ihr Auftraggeber plante. Das gleiche Innendienstgenie, das schon den Verkauf des Transportschiffs genehmigt hatte, gab auch ihrer neuen Bitte statt. Ringstorff war sich nicht ganz sicher, ob man damit nur die Piraten bei Laune halten wollte oder ob es noch einen tieferen, verborgenen Sinn gab. Ihm war der Gedanke gekommen, dass nach Abschluss des eigentlichen Vorhabens vielleicht beschlossen wurde, es sei nötig, die ›Vier Hitzköpfe‹ und ihre Crews zu eliminieren, und dann konnte es sehr praktisch sein, wenn sie als gewöhnliche Piraten identifiziert wurden. Bei entsprechender Handhabung konnte man sogar die erewhonische Navy, die Manticoranische Allianz oder sogar Haven veranlassen, für Manpower die ›Piraten‹ zu beseitigen.
    Ein komplizierter und theoretisch sauberer und ordentlicher Plan, wie eine bestimmte Sorte Lehnstuhlstratege sie liebte. Insgeheim beabsichtigte Ringstorff in keiner Weise, sich die Beseitigung der Vier Hitzköpfe von jemandem abnehmen zu lassen. Wenn sie eliminiert werden mussten, würde er es selbst besorgen, sonst wunderte sich am Ende noch irgendein halbwegs kompetenter Nachrichtendienstoffizier, dass ein Haufen ›typischer‹ silesianischer Piraten vier solch kampfstarke und moderne Schiffe in die Hände bekommen hatte.
    Inzwischen jedoch kam er sich vor wie jemand, der mit Handgranaten jonglierte. Er war sich beinahe sicher, dass ›seine‹