Honor Harrington 15. Die Spione von Sphinx

Standardverfahrensweise für diese Situation wurde in unseren Anfangsbefehlen genau festgelegt. Unter den richtigen Umständen bin ich zwar durchaus bereit, jedem zu sagen, der diese Befehle geschrieben hat, dass er mich mal kann, aber in diesem Fall könnte er nicht Unrecht haben. Wenn wir den Kerl abschießen, erfahren die Erewhoner rein gar nichts über uns. Sie wüssten nur, dass sie erst einen Zerstörer und dann einen Kreuzer verloren haben, nachdem sie dieses System untersucht hatten. Sie werden zwar schon auf die Idee kommen, dass beide Schiffe in diesem System verloren gingen, aber wenn es keine Überlebenden gibt und wir das Wrack des Kreuzers genauso gründlich atomar vernichten wie das der Blechbüchse, dann werden sie es niemals mit Gewissheit feststellen können. Und was immer die Navy von Erewhon vermutet, sie wird keine Möglichkeit haben zu bestimmen, womit wir ihre Schiffe zerstört haben. Wenn wir den Kreuzer entkommen lassen, wissen sie, dass wir mindestens zwo Schiffe haben, und sie werden höchstwahrscheinlich auch genügend gute Ortungswerte besitzen, um diese beiden Schiffe als Schwere Kreuzer zu identifizieren.«
    »Das sehe ich ja ein, aber andererseits können die Erewhoner sich denken, dass wir mindestens so viel Feuerkraft besitzen, sonst hätten wir ihre Schiffe überhaupt nicht besiegen können«, entgegnete Lithgow.
    »Wahrscheinlich.« Ringstorff nickte. »Andererseits könnten sie nicht sicher sagen, ob wir ihren Kreuzer nicht vielleicht doch in einen Hinterhalt mit mehreren kleinen Schiffen gelockt haben. Aber offen gesagt ist der Hauptgrund, weshalb ich den Kerl ausschalten will, schließlich und einfach die Tatsache, dass die Hitzköpfe die Erfahrung nötig haben.«
    Lithgow zog die Brauen hoch, und Ringstorff zuckte mit den Achseln.
    »Ich war niemals zufrieden damit, dass unser ursprünglicher Plan vorsah, wir sollten uns komplett bedeckt halten – bevor das Hauptbüro unsere … peripheren Operationen genehmigt hat, meine ich –, aber trotzdem von heute auf morgen vier Schwere Kreuzer zu haben, die es notfalls mit leichten erewhonischen oder havenitischen Flottenschiffen aufnehmen können. Solarisches Gerät hin oder her, glaubst du wirklich, diese Esel können es bei auch nur annähernd gleichen Chancen tatsächlich mit regulären Flottenschiffen aufnehmen?«
    »Na ja …«
    »Eben. Maurersberger und Tyler hätten sich fast in die Hose gemacht, als sie einen einzelnen Zerstörer angreifen sollten! Sehen wir der Tatsache ins Gesicht: Das sind vielleicht Experten im Kampf gegen Passagierschiffe und unbewaffnete Frachter, aber deshalb legen sie sich noch lange nicht mit einem echten Kriegsschiff an. Wie ich es sehe, ist dieser neugierige Kreuzer nicht nur ein gewaltiges Ärgernis, sondern auch eine gute Gelegenheit. In Anbetracht des Kräfteverhältnisses müssten wir ihn fast mühelos ausschalten können. Wenn wir das schaffen, schön und gut. Dann ist die Gegenseite eine mögliche Informationsquelle los, und gleichzeitig bekommen unsere kühnen Kapitäne ein wenig echte Gefechtserfahrung und einen Sieg, der ihre Moral stärken sollte, die sie bitter nötig haben, falls die Hauptoperation je das Startsignal gibt. Wenn wir alle zusammen einen einzelnen erewhonischen Schweren Kreuzer nicht ausschalten können, dann sollten wir das lieber jetzt herausfinden als später, wenn die gesamte Operation davon abhängt, dass wir es schaffen.«
    »Das ist was Wahres dran«, stimmte Lithgow ihm zu, nachdem er kurz über das Gesagte nachgedacht hatte.
    »Das will ich verdammt noch mal meinen«, bekräftigte Ringstorff. Dann schnaubte er belustigt. »Und ich würde sagen, was auch immer den Vier Hitzköpfen zustößt, uns kann nichts passieren. Schließlich sind wir nur ein unbewaffnetes Depotschiff. Selbst Morakis kann von uns nicht erwarten, dass wir uns einem feindlichen Kampfschiff auf Gefechtsentfernung nähern, um sie zu unterstützen. Wenn also den Kreuzern etwas Unerquickliches zustoßen sollte, schleichen wir uns ein einfach sehr leise unter Stealth davon. Und dann sagen wir dem Idioten, der sich auf Mesa diesen Plan ausgedacht hat, dass seine kostbaren silesianischen Piraten im Ernstfall keinen Schuss Pulver wert sind.«
    »Das Hauptbüro wird aber nicht besonders zufrieden mit dir sein, wenn das passiert«, warnte ihn Lithgow.
    »Was meinst du denn wohl, wie unzufrieden man dort wäre, wenn wir während der Hauptoperation diese Idioten ins Gefecht schicken müssen und sie es dann