Honor Harrington 15. Die Spione von Sphinx

könne mit Hilfe von der Firebird nicht mehr rechnen – Michael erfuhr alles und erhielt auch das Geständnis, die Firebird schmuggle seit Jahren Konterbande ins Endicott-System.
    Michael versprach dem Silesianer, sich dafür einzusetzen, dass er in seine Heimat entlassen wurde, dann folgte er Dinah zu einem Lift. Mehrere der bewaffneten Frauen begleiteten sie, doch da Michael ihnen nur mit Höflichkeit begegnete, entspannten sie sich allmählich ein klein wenig.
    »Die Schwestern sind nicht alle an einer Stelle«, erklärte Dinah. »Etwa ein Drittel von uns sind verschiedenen Stationen zugeordnet.«
    Michael überschlug die Zahlen rasch.
    »Dann sind Sie aber recht unterbesetzt.«
    »Was wir geleistet haben«, versetzte Dinah, »ist bemerkenswert. Ist Ihnen klar, dass die meisten Masadanerinnen nicht lesen können und ihre mathematischen Kenntnisse sich auf das Fingerabzählen beschränken? Mir erscheint es beachtlich, überhaupt so viele Schwestern so weit ausgebildet zu haben, dass sie sich um Hilfe an den Computer wenden können und begreifen, was er ihnen sagt.«
    »Ich bitte um Verzeihung«, sagte Michael. Er war entsetzt über das, was er erfuhr. »Wie haben Sie das eigentlich geschafft?«
    »Judith war uns eine große Hilfe«, sagte Dinah. »Sie ist mehrmals im All gewesen.«
    »Und der Rest von Ihnen nicht?«
    »Nur wenige«, antwortete sie friedfertig. »Ich schon seit zwanzig Jahren nicht mehr. Einige unserer Schwestern … konnten nicht kommen.« Ihr Gesicht verhärtete sich kurz, dann atmete sie tief durch und fuhr fort: »Zum Glück fehlt uns keine Ressortleiterin.«
    »Ich verstehe.«
    Sie erreichten Abteilungen, von denen Michael vermutete, dass sie der Gemeinschaftsbereich der Aronsstab waren: überfüllte Schlafsäle, eine Messe, einen Aufenthaltsraum. Er wurde einer Frau namens Naomi vorgestellt, die wiederum ihn den Frauen und Kindern vorstellte, die dicht gedrängt überall saßen.
    »Diejenigen, die am schlimmsten unter Panik leiden, sind im Lazarett«, sagte Naomi mit einem Gleichmut, der ihre tiefe Sorge nicht recht verbergen wollte. »Zum Glück hat Ältester Templeton bei den Beruhigungsmitteln nicht gespart.«
    »Und das Lebenserhaltungssystem?«, fragte Michael Dinah, als sie wieder im Lift waren.
    »In gutem Zustand«, antwortete sie. »Ich habe immer dafür gesorgt, dass Ephraim dergleichen gut in Schuss hielt. In dieser Hinsicht war er stets sehr umsichtig. Ein Kaperfahrer kann nicht immer den nächsten Hafen anlaufen.«
    »Was ist mit Rettungsgerät für all diese Leute, wenn das Schiff in ein Gefecht verwickelt wird?«, fragte er so gleichmütig er nur konnte; ihm gefiel die Vorstellung nicht, was ein Volltreffer in eine der überfüllten Kabinen anrichten würde.
    »Wir haben an Bord geschafft, was wir hatten«, sagte Dinah, »aber das ist ein Schwachpunkt.«
    »Verstehe.« Michael blickte sich mehrere Sekunden lang um, dann wandte er sich wieder an Dinah. »Und die Schiffstechnik?«, fragte er.
    Er hatte so unbeteiligt wie möglich gesprochen, doch Dinah grinste ihn grimmig an.
    »Die Ausbildung unserer Ingenieurinnen und Mechanikerinnen beschränkt sich auf das, was wir gestohlenen Simulationen entnehmen konnten«, erklärte sie. »Ich glaube, dass ist der Grund, weshalb Captain Judith geringer beschleunigt als unser Drang, von hier fortzukommen, sonst vorgeben würde. Sie fürchtet sich davor, die Sicherheitsspanne unseres Kompensators zu verkleinern, was eine erfahrene Besatzung bedenkenlos täte.«
    Über Dinahs Gelassenheit konnte sich Michael nur wundern.
    »Was waren Sie früher?«, fragte er, »eine Lehrerin?«
    »Das war ich«, sagte sie, »wenn auch nicht in Ihrem Sinne. Vergessen Sie nicht, dass Frauen auf Masada nichts lernen dürfen. Offiziell war ich lediglich Ephraim Templetons älteste Frau und die Mutter seiner Kinder – von denen zweifellos viele«, fügte sie hinzu, »die beiden Schiffe bemannen, die uns jetzt verfolgen.«
    Sie erreichten die Brücke, und Michael, bis ins Mark erschüttert von dem, was er erfahren hatte, traf die erste Begegnung mit Captain Judith wie der Schlag.
    Ihr Bild auf einem Combildschirm zu sehen hatte ihn weder auf ihre strahlenden Augen mit den grünen, braungeränderten Pupillen vorbereitet noch auf ihre Jugendlichkeit. Während seiner Blitztour durch das Schiff war ihm, obwohl er die Bekanntschaft so vieler Schwestern gemacht hatte, nicht klar geworden, dass er es mit einer Präprolong-Zivilisation zu tun hatte, in der die Frauen