Honor Harrington 15. Die Spione von Sphinx

Schwestern haben sich eifrig vorbereitet, doch Simulationen können uns nicht alles lehren, und …«
    Im gleichen Augenblick, in der Judith sich des Stimmengewirrs im Hintergrund von Commander Bonieces Sendung bewusst wurde, unterbrach Sherlyn sie.
    »Der Sprüche und der Psalter haben ihre Beschleunigung erhöht! Sie trennen sich, um den Intransigent zu umrunden und sich auf uns zu stürzen!«
    Boniece wandte sich ihr wieder zu.
    »Captain Judith, haben Sie das …«
    »Ja. Ephraim ist zornig. Er ist unerbittlich in seiner Wut.«
    »Ich werde versuchen zu intervenieren, aber das wird schwierig, wenn sie von zwo Seiten kommen. Auf keinen Fall möchte ich als Erster das Feuer eröffnen.«
    »Das verstehe ich.«
    Michael beugte sich in den Bereich des Aufzeichners.
    »Captain, ich ersuche um Ihre Erlaubnis, an Bord der Aronsstab bleiben und helfen zu dürfen. Chief Lome sagt, dass Petty Officer O'Donnel bei Trägheitskompensatoren wahre Wunder vollbringt. Ich glaube, wir können die Beschleunigung der Aronsstab beträchtlich erhöhen, wenn Captain Judith dem Petty Officer gestattet, die Sicherheitsspanne weiter zu verringern.«
    »Mr Winton …«
    Commander Boniece schien seine Bitte ablehnen zu wollen, und Judith erfuhr nie, warum er dann doch zustimmte. Zog er in Betracht, wie schutzlos eine Pinasse Ephraims modernisierten Kaperschiffen ausgeliefert wäre? Überlegte er, wie das Rendezvous mit einem Beiboot den Intransigent in seinen Manövern behindern würde? Bedachte er, wie dringend der Aronsstab jeden ausgebildeten Raumfahrer gebrauchen konnte?
    Aus welchem Grund auch immer, Commander Boniece nickte knapp.
    »Erlaubnis erteilt. Sie stellen sich und Ihre Besatzung Captain Judith zur Verfügung.«
    »Aye, aye, Sir!«
    »Beeilen Sie sich zur Hypergrenze, Captain Judith. Viel Glück. Intransigent Ende.«
     
     
     
     
    Carlie wollte sich jeden Protest verkneifen, als Commander Boniece es Michael Winton gestattete, an Bord der Aronsstab zu bleiben, doch irgendetwas musste ihr herausgerutscht sein. Boniece bedachte sie mit einem schmalen, gepressten Grinsen.
    »Nun, Zwo-TO, ich glaube nicht, dass noch irgendjemand behauptet, wir würden unsere Middys in Watte packen.«
    Ihr gelang es, sein Grinsen zu erwidern.
    »Nein, Sir.«
    »Taktik, wir kämpfen rein defensiv«, fuhr der Kommandant fort. »Auf keinen Fall wird auf die Psalter oder die Sprüche das Feuer eröffnet. Zur Abwehr ihres Beschusses jedoch besteht Feuererlaubnis.«
    »Glauben Sie, sie werden auf uns schießen?«, fragte Maurice Townsend, der Chef der Taktischen Abteilung, ungläubig.
    »Nicht auf uns, Waffen.« Boniece wies ungefähr in die Richtung, wo die Aronsstab an Geschwindigkeit zunahm. »Auf sie.«
    »Sie teilen sich, Captain«, meldete Carlie und fügte schnellfeuerartig Koordinaten und Vektoren hinzu.
    »Über uns und unter uns«, stellte Boniece fest. »Nicht schlecht. Sie wissen, dass wir unseren Impellerkeil dann nur zwischen den Aronsstab und einen Gegner halten können. Ephraim ist an Bord der Sprüche , und wenn er so wütend ist, wie er klang, dann ist ihm zuzutrauen, dass er seine Frauen und Töchter eher umbringt, als sie entkommen zu lassen. Wir halten uns zwischen der Sprüche und der Aronsstab .
    Was die Psalter anbetrifft, so variieren wir die Parameter unserer Nahbereichsabwehr, dass sie den Beschuss durch dieses Schiff berücksichtigt. Setzen Sie außerdem einige Täuschkörper ab. Eine Weile zumindest wissen die Masadaner dann nicht, was sie ignorieren dürfen und was nicht. Sie können sich nicht sicher sein, ob sie uns nicht doch über das zulässige Maß hinaus beleidigen.
    Vergessen Sie nie, dass diese Schiffe modernisiert wurden. Ihre Kraftwerke und Trägheitskompensatoren sind besser, ihre Manövrierfähigkeit gesteigert. Nach allem, was wir wissen, sind auch ihre Waffen stärker. Begehen Sie nicht den Fehler, davon auszugehen, dass es zwo simple Neobarbarenfrachter sind.«
    Trotz Bonieces Warnung fiel es Carlie schwer, die Psalter und die Sprüche nicht zu unterschätzen. Schließlich handelte es sich nicht nur um Handelsschiffe, sondern sie standen technisch etliche Stufen unterhalb des manticoranischen Standards. Allerdings dauerte es nicht lange – es bedurfte nur zweier Raketennaheinschläge –, dann hatte sie begriffen, dass die Psalter und die Sprüche über einen Aktivposten verfügten, der ihre Nachteile nahezu ausglich: mordlüsterne Besatzungen.
    Nach manticoranischen Begriffen waren die Gefechtsköpfe