Honor Harrington 15. Die Spione von Sphinx

Psalter hätte es schaffen können. Eines Tages würden sie wohl erfahren, was geschehen war, doch im Augenblick genügte es ihr, Meldung erstatten zu können.
    »Kein Anzeichen einer Verfolgung, Captain.«
    »Sehr gut, Lieutenant. Com, rufen Sie Captain Judith.«
    Als Tab Tilson das Wort ergriff, verriet seine Stimme solche Sorge, dass Carlie den Kopf herumriss und ihn anblickte.
    »Captain, Odelia – das ist der Signaloffizier der Aronsstab – sagt, dass Captain Judith im Augenblick nicht zu sprechen sei. Ob Sie mir ihr reden möchten?«
    Der Kommandant stutzte, gab der eigenartigen Anfrage jedoch nach.
    »Auf den Schirm.«
    Auf dem Combildschirm bildete sich das rundliche Gesicht einer unscheinbaren Frau, die ihr langes Haar in einem Knoten trug. Ihre Augen waren rot von Tränen, doch ihre Miene zeigte Entschlossenheit, als sie Commander Boniece ansah.
    »Wie kann ich Ihnen helfen?«
    Sie klang, als biete sie ihm etwas zu trinken an, aber nicht, als befehlige sie die Brücke eines Kampfschiffs.
    »Ich hatte gehofft, Captain Judith sprechen zu können«, antwortete Boniece. »Wir haben keinen Brückentreffer bemerkt. Ist sie …«
    Odelia unterbrach ihn, bevor er seine umständliche Anfrage beenden konnte.
    »Sie lebt, aber Dinah …« Sie verstummte und schluckte; Tränen quollen ihr aus den Augen. »Dinah liegt im Sterben. Ihr Herz.«
    Carlie bezweifelte, ob Commander Boniece diesen Worten mehr entnehmen konnte als sie, doch er reagierte mühelos auf die neue Lage.
    »Ein medizinischer Notfall. Vielleicht können wir helfen. Ich sende Ihnen die Koordinaten, wo Sie die Aronsstab aus der Gravwelle fallen lassen können. Dann führen unsere Schiffe ein Rendezvous aus, und ich leiste Ihnen allen Beistand, den wir bieten können. Ist Mr Winton zu sprechen?«
    »Er ist auch bei Dinah«, sagte Odelia. »Aber vielleicht kann ich Sie mit einem anderen Ihrer Männer verbinden.«
    Carlie bemerkte, wie Boniece sich ein wenig entspannte, und sie begriff, dass ihn die ganze Zeit die Furcht geplagt hatte, seine Männer könnten – wie die silesianischen Schmuggler – von diesen Fanatikern ermordet worden sein.
    »Geben Sie mir Petty Officer O'Donnel«, bat er.
     
     
     
     
    Kurz nachdem die beiden Schiffe die Gravwelle verlassen hatten, kehrte Michael Winton an Bord der Intransigent zurück. Er wirkte müde und abgemagert, doch dass er wirklich einige Zentimeter gewachsen sein sollte, hielt Carlie Dunsinane für unmöglich. Vielleicht lag es daran, dass er nun gerader ging und den Kopf hielt wie ein Prinz – oder wie der Raumoffizier, der zu sein er sich als würdig erwiesen hatte.
    Seinen Bericht hatte der Kommandant bereits erhalten, er war gesendet worden, nachdem die unmittelbare Krise vorbei war. Zwischen den Zeilen seiner klaren Prosa zu lesen war hingegen eine strapaziöse Angelegenheit gewesen.
    Einfach ausgedrückt, die Aronsstab war für ihre Verhältnisse ein gutes Schiff, aber noch nie solchen Belastungen ausgesetzt gewesen wie während des Exodus. Tagelange Reparaturen standen bevor, zu viele Systeme waren ausgefallen. Auch wenn Michael es niemals ausgesprochen hätte, war es seiner Meinung nach eine kluge Entscheidung Commander Bonieces gewesen, die vier Crewmitglieder der Intransigent an Bord zu lassen. Ohne ihre Fähigkeiten hätte die Aronsstab das tödliche Rennen niemals gewonnen.
    Dennoch gab es Verwundete und Tote. Wäre es ein militärischer Einsatz gewesen, so hätte man die Verluste als leicht empfunden, doch in einer eng zusammengeschweißten Gemeinschaft von Rebellen wird jeder Verlust empfunden wie der Tod … nun, einer Schwester.
    Am schlimmsten hatte den Schwesternbund der Herzanfall Dinahs getroffen, der ältesten Frau von Ephraim Templeton und, wie Carlie nun begriffen hatte, der eigentlichen Anführerin des Exodus. Judith war Kapitän des Schiffes, doch Dinah war Admiral gewesen. Ihr Zusammenbruch ausgerechnet in dem Augenblick, in dem die Schwestern ihre Befreiung hätten bejubeln sollen, hatte sie fast gebrochen.
    Carlie sah zu, wie Michael sich dem Ende der Trage zuwandte, die aus der Personenröhre der Pinasse geschoben wurde. Das andere Ende hielt ein grünäugiges Mädchen, das Carlie erschrocken als Captain Judith erkannte.
    Sie überspielte ihre Reaktion, indem sie mit der Kontragravtrage vortrat, die sie aus dem Lazarett besorgt hatte, ohne dass jemand die Frage stellte, wieso der 2TO die Arbeit eines Sanitätsgasten tun wolle. Die Sanitäter hatten sie allerdings begleitet, und