Honor Harrington 15. Die Spione von Sphinx

abschalten, indem man den Computer sprengt oder die Steuerleitungen durchbrennt, theoretisch wenigstens. Aber das ist hier nicht geschehen. Wenigstens«, fügte er hinzu, während er Swofford mit erhobenen Augenbrauen ansah, »nicht bei den Bugemittern.«
    »Und bei den Heckemittern auch nicht«, gab Swofford ihm Recht. »Wir haben uns das Steuerungssystem genau angesehen, bevor wir anfingen, die Diagnosegeräte einzustöpseln. Keine einzige Leitung war durchgebrannt.«
    »Es gibt natürlich noch eine andere Möglichkeit«, meldete sich Cardones.
    Alle Augen richteten sich auf ihn. »Ja?«, fragte Sandler.
    Im Stillen verfluchte sich Cardones für die müde Nebligkeit, die ihn bewegt hatte, den Mund zu öffnen. Die Idee war so lächerlich … »Es ist nur eine Möglichkeit«, wich er aus. »Ich bin mir nicht einmal sicher, ob sie überhaupt erwähnenswert ist.«
    »Nun, das wissen wir erst, wenn wir sie gehört haben, oder?«, fragte Damana nüchtern. »Kommen Sie schon, wir sind zu müde, um Ihnen die Würmer aus der Nase zu ziehen.«
    Cardones gab auf. »Ich habe mich nur gefragt, ob es möglich wäre, dass die Emitter von innen ausgeschaltet worden sind«, sagte er zögernd. »Ich meine, als … Sabotage.«
    Er hatte verächtliches Schnauben erwartet oder zumindest verzweifelt zum Himmel erhobene Blicke. Doch zu seiner Überraschung – und Erleichterung – trat weder das eine noch das andere ein.
    »Interessant«, meinte Damana. »Mir fällt nur eines ein, was dagegen zu sprechen scheint.«
    »Es wäre schwierig durchzuführen –«, gab Cardones zu.
    »Ich beziehe mich gar nicht auf die technischen Schwierigkeiten«, schnitt Damana ihm sanft das Wort ab. »Ich dachte mehr an die Tatsache, dass wir alle Besatzungsmitglieder gefunden haben.«
    Cardones verzog das Gesicht. Schon bevor er die Sprache auf seine Idee gebracht hatte, war er sich wie ein Trottel vorgekommen. Nun wusste er wenigstens, woran es gelegen hatte. »Ach ja. Sie haben Recht.«
    »Trotzdem keine schlechte Idee«, sagte Damana ermutigend.
    »Und ich bin auch noch nicht bereit, sie so einfach von der Hand zu weisen«, sagte Sandler nachdenklich. »Gewiss, Anzahl und Geschlecht der Leichen stimmen mit der Besatzungsliste überein; aber wer sagt uns, dass sie nicht irgendwo während der Reise einen Passagier oder ein zusätzliches Crewmitglied an Bord genommen haben?«
    »Würde das nicht im Logbuch stehen?«, fragte Jackson.
    »Es sollte im Logbuch stehen«, sagte Hauptmann. »Aber wenn sich jemand mit Computern so gut auskennt, dass er Impeller zum Absturz bringen kann, dann weiß er auch, wie man an das Logbuch herankommt und es manipuliert. Ich frage mich eher, wieso jemand sich überhaupt die Mühe machen sollte.«
    »Nun, zum einen wegen der Fracht«, entgegnete Jackson trocken. »Wert ist sie – was haben wir ausgerechnet? Irgendetwas um die dreiundvierzig Millionen?«
    »Sicher, aber warum das Schiff manövrierunfähig machen?«, fragte Hauptmann. »Wenn Sie den Impeller abschalten können, warum dann nicht so, dass er sich nachher wieder hochfahren lässt? Dann hätten Sie die Fracht und das Schiff.«
    »Es sei denn, wir hätten es mit einer Desinformation gewaltigen Umfangs zu tun«, sagte Sandler. »Wir hatten ja schon einmal spekuliert, dass jemand diese Überfalle in Szene setzt, um ein Einsatzboot des ONI in die Hände zu bekommen.«
    »Was nicht eingetreten ist«, bemerkte Damana.
    »Noch nicht«, erinnerte ihn Pampas trocken.
    »Wenn man uns jetzt noch nicht angegriffen hat, greift uns hier niemand mehr an«, widersprach Damana. »Aber wenn Sie sagen wollen, dass wir es mit einer Variante dieses Szenarios zu tun hätten, Skipper, dann sehe ich den Sinn nicht. Was könnten die Raider sich davon versprechen?«
    »Der Captain könnte auf der richtigen Fährte sein«, sagte Swofford und rieb sich meditativ die Unterlippe. »Angenommen, wir kämen mit einem Bericht zurück, der bestätigt, dass jemand aus einer Million Kilometern dies und das mit den Impellern eines Schiffs anstellen könnte. Was meinen Sie wohl, wie würde BuWeaps darauf reagieren?«
    »Um ein höheres Budget bitten«, brummte Pampas.
    Ein leicht nervöses Lachen erhob sich am Tisch. Der Appetit des Amts für Waffenbeschaffung nach Finanzmitteln war legendär. »Richtig«, sagte Swofford. »Ich meinte aber, danach?«
    »Nun, offensichtlich würde man ein Forschungsprojekt aus dem Boden stampfen«, sagte Jackson. »Man würde versuchen herauszufinden, was diese