Honor Harrington 15. Die Spione von Sphinx

Handelsschiff auszusehen. Honor hatte den Impellerkeil auf die geringere Stärke eines zivilen Schiffes stellen lassen, und sie strahlten den Transpondercode eines manticoranischen Frachters ab. Für jedes neugierige Auge sollte der Verband aussehen wie eine kleine Herde nervöser Schafe, die sich zum gegenseitigen Schutz vor den Wölfen der Sternenstraßen zusammenscharten, wie es sie häufig gab.
    Die Frage war nun, ob dort draußen irgendwo neugierige Augen lauerten oder nicht. »Commander Wallace?«, fragte sie und schwang sich zur taktischen Station herum.
    »Nichts, Ma'am«, meldete Wallace mit einem frustrierten Unterton in der ansonsten sehr ruhigen Stimme. Zoraster war der dritte Zwischenstopp des Geleitzugs, und noch hatten sie nicht einmal einen gewöhnlichen Piraten zu Gesicht bekommen, geschweige denn den vermutlichen andermanischen Raider.
    Honor begriff Wallaces Frustration und konnte sie sogar nachempfinden. Doch wenn die Fische nicht anbissen, dann bissen sie eben nicht an, und sie konnte nichts daran ändern. Sie drehte sich wieder dem Navigationsdisplay zu …
    »Impellersignatur!«, sagte Wallace plötzlich. »Aus Bereitschaft hochgefahren: Peilung eins eins acht zu null eins fünf.«
    »Bestätigt«, sagte Venizelos. »Und er zieht sicher …« – er unterbrach sich und blickte Wallace an – »er beschleunigt mit hohem Werten«, verbesserte er sich. »Ich überschlage auf vierhundert g.«
    Vierhundert g, während das langsamste Schiff des Verbands kaum zweihundert Gravos erreichte. »Ich nehme an, er ist auf Abfangkurs?«
    »Jawohl, Ma'am«, antwortete Lieutenant Commander Stephen DuMorne an der astrogatorischen Station. »Vektor wird schärfer … okay. Mit gegenwärtigem Kurs und augenblicklicher Beschleunigung ist er in siebzehn Minuten in unserer Raketenreichweite.«
    Honor musterte den Plot, den DuMorne ihr auf das Astrogations-Display geschickt hatte. Der Bogey kam mit hoher Beschleunigung ein, das war richtig. Doch wenn man die relativen Positionen und Vektoren berücksichtigte, hätte er noch immer Zeit auszuweichen, ohne anzugreifen, wenn man ihm einen Schrecken einjagte.
    Sie müssten nur dafür sorgen, dass dieser Fall nicht eintrat. »Signalisieren Sie den anderen Schiffen über Bündelstrahl, Joyce«, befahl sie: »Plan Alpha. Dann geben Sie Klarschiff.«
    »Jawohl, Ma'am«, sagte Metzinger und widmete sich geschäftig ihren Instrumenten.
    Und nun kam die eigentlich entscheidende Frage. »Mr Wallace?«, fragte Honor.
    Der Taktische Offizier hatte sich steif über seine Instrumente gebeugt, und Honor merkte, dass sie den Atem anhielt. Wenn sie ihren andermanischen Raider wirklich gefunden hatten, und das gleich beim ersten Versuch …
    Doch dann richtete sich Wallace auf, und schon bevor er das erste Wort sagte, verriet seine Körpersprache Honor, dass sie eine Niete gezogen hatten. »Der Emissionssignatur des Silesianers zufolge«, sagte er und betonte das Wort ›Silesianers‹ nur ganz schwach, »sieht es aus, als hätten wir hier etwas von der Größenordnung eines kleinen Zerstörers.«
    »Der Geleitzug löst die Formation auf«, meldete Venizelos. »Alpha sieht gut aus.«
    Honor nickte. Plan Alpha war darauf maßgeschneidert, jedem näher kommenden Piraten genau das hinzuhalten, was ihn unweigerlich antrieb: Anzeichen von Panik unter seinen Opfern. Die schnelleren Frachter entfernten sich von der Gruppe, indem sie ihren Trägheitskompensator bis an die Grenze belasteten, als wollten sie unbedingt vor dem Piraten dessen geplanten Abfangpunkt erreichen. Sie ergriffen das Hasenpanier, und die letzten, langsamen, verwundbareren Angehörigen des Geleitzugs sollten die Hunde beißen.
    Dieses Verhalten war leider allzu verbreitet, obwohl es letztendlich selbstzerstörerisch war. Aufspalten machte nicht nur jede Chance zunichte, im Verband die Impellerkeile zum gegenseitigen Schutz zu benutzen, er breitete die Schiffe auch zu einem raumfahrenden kalten Büfett aus, von dem sich der Raider den Bissen aussuchen konnte, der ihm am schmackhaftesten erschien.
    Als der Geleitzug nun genauso reagierte, wie der Pirat es erwartet hatte, erwiderte er unwissentlich den Gefallen. Sein Vektor änderte sich leicht, um die führenden Handelsschiffe weiter abzufangen, und er setzte weitere fünfzehn Gravos Beschleunigung hinzu, die er bislang in Reserve behalten hatte. Er hatte Blut gewittert und stürzte sich mit aller Macht auf sein erwähltes Opfer.
    Dummerweise war die ganze Sache eine