Honor Harrington 15. Die Spione von Sphinx

besprechen, die Sie erwähnten, und die für uns beide von Belang sein soll.«
    Auf dem Weg machten sie Konversation, besprachen die Wechselfälle des Sternenschiffkommandos im Allgemeinen und bei einem Einsatz in der Silesianischen Konföderation im Besonderen. Gelegentlich wiesen Grubner oder Trondheim auf eine Eigenart ihres Schiffes hin, die sie passierten, stets etwas, das nicht der Geheimhaltung unterlag und das Honor bereits aus den Vorlesungen über andermanische Schiffbautechnik an der Akademie kannte.
    Beim dritten Mal war sie versucht, einen Wissensbrocken einzuwerfen, den die anderen nicht erwähnt hatten, doch sie unterdrückte den Drang. Sie war nicht hier, um zu protzen, weder mit ihrem Wissen noch dem des ONI.
    Grubners Arbeitszimmer war kleiner als es auf einem vergleichbaren manticoranischen Schiff ausgefallen wäre, doch der günstige Grundriss ließ es sogar größer erscheinen. »Bitte, setzen Sie sich«, bat Grubner und wies auf einen Halbkreis aus bequem wirkenden Sesseln, die um einen niedrigen Tisch gruppiert waren, auf dem eine Karaffe und drei Gläser warteten. »Darf ich Ihnen Wein anbieten, Captain?«
    »Danke sehr«, sagte Honor, wählte einen der Sessel und setzte sich. Die Polsterung wirkte ein bisschen weniger strapazierfähig als in ihrer Kajüte an Bord der Fearless , deshalb setzte sie sich Nimitz – und seine Krallen – auf den Schoß.
    »Zunächst möchte ich mich für meine Schroffheit entschuldigen«, sagte Grubner, als Trondheim und er ihr gegenübersaßen und der I.O. das Kommando über die Karaffe übernommen hatte. »Wie gesagt, wir sind in wichtigem kaiserlichem Auftrag unterwegs, bei dem ich zugeben muss, dass er nicht gut verläuft, und ich war nicht in Stimmung, einen Schwatz mit einem manticoranischen Geleitschiff zu halten.«
    »Das verstehe ich, Sir«, sagte sie, als Trondheim ihr ein Glas tiefroten Weins reichte.
    »Als mir Ihr Name bewusst wurde, habe ich es mir anders überlegt«, fuhr Grubner fort. »Das Kaiserreich hat die Geschehnisse auf Basilisk Station mit großem Interesse verfolgt.«
    Er wies auf den I.O., während er von ihm sein Glas entgegennahm. »Fregattenkapitän Trondheim hat sich sehr mit Aspekten der Strategie und Taktik dabei beschäftigt, sowohl mit der Ihren als auch mit jener der Volksrepublik. Er hat, soviel ich weiß, sogar zwo Artikel darüber publiziert.«
    »Jawohl, Herr Kapitän «, sagte Trondheim und lächelte Honor beinahe scheu an. »Gegenwärtig arbeite ich an einem dritten.«
    »Ich bin beeindruckt«, sagte Honor. Nun begriff sie, weshalb Trondheim so interessiert an ihr gewesen war. »Und ich bin geehrt, dass unser Gefecht Ihnen so viel Zeit und Mühe wert ist. Ich würde die Artikel sehr gern lesen, vorausgesetzt natürlich, sie sind nicht geheim.«
    »Ich fühle mich geehrt, Captain«, sagte Trondheim. »Darf ich Ihnen vor Ihrem Aufbruch Sonderdrucke überreichen?« Er blickte seinen Kommandanten an. »Und ich sollte darauf hinweisen, dass ich noch wenigstens einen weiteren Artikel zu dem Thema plane.«
    »Seien Sie also gewarnt, dass alle Fragen des Herrn Fregattenkapitäns während des Essens tiefere Beweggründe besitzen«, sagte Grubner lächelnd.
    Dann wurde er ernst. »Doch nun zum Geschäft. Bitte sehr, Captain Harrington, Sie haben das Wort.«
    Honor trank aus ihrem Glas und beobachtete dabei Grubners Gesicht. Der Wein war ausgezeichnet, ein alter Gryphoner, der zu ihren Lieblingssorten gehörte, und damit, dass man ihn hier in Grubners Arbeitszimmer ausschenkte, erklärten die beiden andermanischen Offiziere völlig klar und unverhohlen, dass sie erheblich mehr über Honor wussten als umgekehrt.
    Solche Offenheit, beschloss sie, verdiente eine genauso unumwundene Erwiderung. »Wir haben Grund zu der Annahme, Herr Kapitän «, sagte sie, »dass ein andermanisches Kriegsschiff im Hoheitsraum der Silesianischen Konföderation manticoranische Handelsschiffe überfallen hat.«
    Die Kaiserliche Weltraumflotte der Komplizenschaft bei Piraterie zu bezichtigen hätte normalerweise Empörung oder eisige Zurückweisung hervorgerufen. Dass weder Grubner noch Trondheim auch nur eine Regung zeigten, sprach Bände.
    »Tatsächlich«, erwiderte Grubner gelassen. »Und was führt Sie zu dieser Schlussfolgerung?«
    »Wir verfügen über Emissionssignaturen von zwo getrennten Zwischenfällen, die eindeutig auf ein andermanisches Baumuster hindeuten«, erklärte Honor. »Aus dem beobachteten Beschleunigungswert des Schiffes schließen