Honor Harrington 17. Um jeden Preis

offen gesagt die einzige Schwachstelle in seinem Panzer, die ich entdecken konnte. Es wird ganz bestimmt noch andere greifbare Beweise geben, aber wir stehen vor dem Problem, dass wir plausible Indizien benötigen, ehe wir nach den Beweisen suchen können. Wenn ich Grosclaude festnehmen und ihn ein bisschen unter Druck setzen könnte, ihn ein bisschen ins Schwitzen bringe, dann gibt er Giancola vielleicht preis. Oder er verrät mir wenigstens irgendetwas Konkretes, was dem recht aberwitzigen Szenario meines Direktors zumindest einen Hauch Glaubwürdigkeit verleiht. Andererseits musste ich mich ihm ein bisschen vorsichtig nähern, damit Giancola hoffentlich nicht merkte, dass ich überhaupt an ihm interessiert war.
    Leider bin ich entweder zu unvorsichtig gewesen, oder Giancola hatte von Anfang an andere Pläne mit Grosclaude.«
    »Was soll das heißen?«, fragte Pritchart, als Abrioux mit verdrießlicher Miene innehielt.
    »Das soll heißen, dass Yves Grosclaude vor vier Tagen beim Absturz seines Wagens getötet wurde«, sagte Usher tonlos.
    »Ach, Scheiße!«, sagte Pritchart mit leiser, aber tödlicher Erregung. »Ein Unfall mit dem Flugwagen ?«
    »Ich weiß. Ich weiß!« Usher schüttelte den Kopf. »Kommt einem vor wie ein schlechter Scherz, oder? Nachdem die Systemsicherheit unbequeme Personen immer bei geheimnisvollen Flugwagenabstürzen verschwinden ließ, macht es natürlich einen prächtigen Eindruck, wenn wir damit an die Öffentlichkeit gehen.«
    »Es sei denn, wir könnten beweisen, dass es kein Unfall war«, entgegnete Pritchart, die Augen vom intensiven Nachdenken zu Schlitzen verengt. »Bisher war es immer der Staat, der behauptet hat, es wäre ein Unfall gewesen. Wenn wir nun sagen, es sei kein Unfall gewesen – und einen Beweis dafür liefern –, drehen wir den Spieß vielleicht um.«
    »Wenn es eine Möglichkeit gibt, diesen ›Spieß‹ umzudrehen, haben Sie da nicht unrecht«, sagte Usher. »Aber ehrlich gesagt, je mehr ich mich mit der Angelegenheit befasst habe, desto weniger glaube ich, dass es solch eine Möglichkeit gibt. Selbst wenn sie besteht, sieht es bislang leider nicht danach aus, als könnten wir die nötigen Beweise liefern.«
    »Wieso nicht?«
    »Ich habe sehr still Einsicht in die Untersuchung von Grosclaudes Tod genommen, Madame Präsidentin«, antwortete Abrioux an Ushers Stelle. »Ich habe mein Interesse vollständig verborgen gehalten, wozu ich ein paar Gefallen einfordern musste, die man mir schuldig war. Das Untersuchungsteam hat sich die Wrackteile des Flugwagens – die übrigens sehr klein waren – sehr, sehr sorgfältig angesehen, ohne einen Hinweis auf irgendeine Art mechanischer oder elektronischer Sabotage zu finden. Die Black Boxes haben den Absturz mehr oder weniger intakt überstanden, und sie sind sich einig, dass Grosclaude aus unbekanntem Grund plötzlich den Autopiloten abgestellt, Vollschub gegeben und genau auf die nächste Felswand zugehalten hat. Er ist mit einer Geschwindigkeit von irgendwo in der Nähe von Mach eins aufgeprallt.«
    Pritchart setzte sich gerade auf und sah den weiblichen Senior Inspector an. » Was hat er gemacht?«
    »Es steht außer Frage, Madame Präsidentin. Es gibt dafür keine Erklärung. Das ist ein Grund, weshalb der Direktor und ich nicht schon früher zu Ihnen gekommen sind: Wir hatten gehofft, wir würden doch noch etwas finden, was signifikant nicht stimmt. Aber es war klares Wetter mit guten Sichtverhältnissen, und auf Grosclaudes Kurs gab es keinen anderen Verkehr, nicht einmal in der Nähe; das Untersuchungsteam hat die Aufzeichnungen der Verkehrssatelliten herangezogen, um sich zu vergewissern. Es besteht kein Anzeichen, dass jemand in gleich welcher Weise den Flugwagen manipuliert hat, und es gibt definitiv keinen Hinweis auf einen äußeren Faktor, der ihn zu diesem Manöver bewegt haben könnte. Um ganz ehrlich zu sein, im Augenblick neigt das Untersuchungsteam zu der Auffassung, dass es ein Selbstmord war.«
    »Ach, das ist ja wunderbar!«, fauchte Pritchart, beherrscht von Angst und dem plötzlichen kalten Verdacht, dass sie den Krieg wiederaufgenommen haben könnte, weil ein Schwindel sie in eine untypisch wilde Wut versetzt hatte. »Jetzt behaupten wir noch nicht einmal, es sei ein ›Unfall‹ gewesen. Jetzt müssen wir der Galaxis mitteilen, dass unser Verdächtiger einen verdammten Selbstmord begangen hat! Na, das verleiht uns ja hübsch mehr Glaubwürdigkeit, als wenn wir versuchten, ihm irgendetwas