Honor Harrington 17. Um jeden Preis

dass seine Instinkte es akzeptierten. Und doch, als er sich die dahinziehenden Flugwagen betrachtete, die Passanten und die Straßencafés, die er von seinem Platz aus sehen konnte, sah er mehr oder weniger die gleichen Menschen, so bizarr einige von ihnen auch gekleidet sein mochten, wie er sie auch zu Hause gesehen hätte.
    Er wandte sich wieder dem Erzbischof zu, und auch dort fand er Fremdes vermischt mit vollkommen Vertrautem. Telmachis tiefen Glauben und die Aufrichtigkeit seiner Begrüßung hatte er sofort erkannt, und Sullivan hatte sich entschlossen mit vergleichender Theologie befasst, seit Grayson in die offene galaktische Gesellschaft gleichsam gerissen worden war. In Telmachi sah er den augenblicklichen Erben einer Apostolischen Nachfolge, die sich eindeutig bis zur Dämmerung – zur Quelle – ihres gemeinsamen Gottesglaubens zurückverfolgen ließ. Und dennoch besaß Telmachi weit geringere spirituelle Autorität als er. Dessen Kirche hatte lange, ehe der Mensch Alterde verließ, erleben müssen, wie ihr unangefochtenes Primat infrage gestellt wurde, und sich damit abgefunden. Sie hatte sich entwickelt, überlebt und mit einer Vielzahl anderer Religionen und Gedankengebäude, die für jeden Grayson vollkommen unvorstellbar gewesen sein mussten, nach den Sternen gegriffen. In vielerlei Hinsicht, wusste er, war Telmachi erheblich … kosmopolitischer als er, aber war das Stärke oder Schwäche? Und erblickte Sullivan in Telmachi die Reverends der Zukunft Graysons?
    Das liegt in Gottes Hand , sagte sich der Reverend. Ein Hauptelement des Neuen Weges, vielleicht sogar das Hauptelement, war der Glaube, dass das Buch nie geschlossen wurde, nie zu Ende ging. Gott war unendlich, das Begreifen des Menschen begrenzt. Und daher gäbe es für den Menschen immer mehr zu lernen, noch mehr, das Gott ihn lehren konnte, und wie die Doktrin der Prüfung lehrte, war es das Beste, seinen Lektionen Aufmerksamkeit zu schenken, egal in welcher Gestalt sie daherkamen.
    Wie sein Besuch hier und heute.
    »Nun, Erzbischof«, sagte er, »Sie haben recht. Ich sehe, dass Monsignore Davidson mit seiner Schilderung Ihres Verstandes ins Schwarze getroffen hat. Als geistiges Haupt der Vaterkirche habe ich zahlreiche dringende, triftige Gründe, mich mit so vielen religiösen Führern Manticores zu treffen wie möglich. Fast eintausend Jahre lang war Grayson dem Wesen nach eine Theokratie – eine geschlossene Theokratie noch dazu. Durch unsere Doktrinen neigt unsere Gemeinde im Großen und Ganzen dazu, die Öffnung der Türen unseres Tempels als weitere göttliche Prüfung anzusehen. Es hat einige Reibereien gegeben, aber weniger, wie ich vermute, als auf anderen Planeten unter ähnlichen Umständen aufgetreten wären.
    Dennoch, während wir uns auf der weltlichen Ebene immer enger mit dem Sternenkönigreich verbunden haben, hat sich der Zustrom von Fremden mit ihren sehr fremden Glaubensvorstellungen immer weiter vergrößert. Ich sehe keinen Grund zu der Annahme, dass sich diese Tendenz wieder umkehren wird, und deshalb wird es wahrscheinlich schon überfällig sein, dass Vater Kirche die Hand zur religiösen Führung des Sternenkönigreichs ausstreckt. Ohne Zweifel wird es Missverständnisse geben oder wenigstens Unstimmigkeiten, doch wir müssen uns die religiöse Duldung zu eigen machen, die immer Teil der manticoranischen Tradition gewesen ist. Auf dem Wege dahin hat mein Besuch auf Manticore eine große Bedeutung für die Mitglieder der Vaterkirche auf Grayson.
    Und während all das wahr ist, ist der Grund, weshalb ich so ausdrücklich um ein privates Gespräch mit Ihnen gebeten habe, weniger der Umstand, dass Sie, ob Sie es zugeben möchten oder nicht, der wichtigste Vertreter der manticoranischen Glaubensgesellschaften sind, wie ich es ausdrücken würde, sondern vielmehr meine seelsorgerische Pflicht.«
    »Seelsorgerisch.« Telmachi lächelte. »Nun, worum könnte es sich da wohl handeln? Hmmm … Sollte es etwa mit der Gutsherrin Harrington und gewissen Angehörigen meiner eigenen Gemeinde zusammenhängen?«
    »Monsignore Davidson hat Ihnen keine Gerechtigkeit getan, Eminenz«, sagte Sullivan und lächelte ebenfalls.
    »Schwer zu erraten war es nicht, Reverend«, erwiderte Telmachi. »Besonders im Lichte der Stellung Dame Honors auf Grayson und der recht giftigen Kommentare eines unserer weniger leuchtenden Beispiele für journalistische Professionalität. Natürlich stehen wir durch den Umstand, dass sie weder Katholikin