Honor Harrington 17. Um jeden Preis

eingeheizt«, sagte deCastro. »Ihre Abschussquoten sind verdammt noch mal fast doppelt so hoch wie das, was Cimeterres aus größerer Nähe geschafft hätten.«
    Bellefeuille nickte. »Stimmt. Andererseits sind es keine fünfzig LACs, und wenn Leonardo recht hat, haben sie nicht mehr viele Raketen übrig.«
    Sie blickte noch ein, zwei Sekunden in den Plot, dann nickte sie forsch.
    »Beginnen Sie mit Phase Zwo, Leonardo.«
     
     
     
     
    HMS Nike warf sich geschmeidig hin und her, als die ausgedünnte Sturmfront von Raketen sich auf sie und ihre Divisionskameradin stürzte.
    Die Katanas hatten die Salve beträchtlich dezimiert, ehe Oversteegen ihnen befahl, das Feuer einzustellen. Von neunzehnhundert gestarteten Raketen hatten die LACs siebenhundert vernichtet. Die Antiraketen der Schlachtkreuzer hatten zweihundertundsechzig abgeschossen, und etwa einhundertfünfzig weitere havenitische Raketen hatten die Zielerfassung verloren und waren ins Leere weitergeflogen. Dreihundertzwölf weitere Raketen erfassten die Geisterreiter-Täuschkörper, die von der Nike und der Hector ausgesetzt worden waren, und sechzig schwenkten auf die Katanas ein, nur um von den Laserclustern der LACs zerstrahlt zu werden.
    Dennoch blieben vierhundertachtundsiebzig Lenkwaffen übrig, und als sie die Katanas passiert hatten, waren die Schlachtkreuzer auf sich allein gestellt.
    Oversteegen sah ihnen entgegen, völlig reglos auf seinem Kommandosessel, die zusammengekniffenen Augen ganz ruhig. Beide Flanken der Nike waren mit je dreißig Laserclustern der Nahbereichsabwehr besetzt. Jeder einzelne besaß eine höhere Feuerkraft als irgendein Lasercluster, den ein älterer manticoranischer Schlachtkreuzer je geführt hatte, und verfügte über vierzehn Emitter, von denen jeder alle sechzehn Sekunden einen Schuss abfeuern konnte. Damit kam man zwar auf einen Schuss alle 1,2 Sekunden pro Cluster, doch es blieben fünfundzwanzig Schuss pro Breitseite und Sekunde, und die anfliegenden Lenkwaffen waren Mehrstufenraketen. Sie hatten über fünfundzwanzig Millionen Kilometer zurückgelegt, um ihre Ziele zu erreichen, ihre Aufschließgeschwindigkeit betrug fast 173.000 Kps – achtundfünfzig Prozent der Lichtgeschwindigkeit –, und sie konnten aus einer Entfernung von 30.000 Kilometern angreifen.
    Als die Salve die innere Grenze der Abfangzone für die Antiraketen durchstoßen hatte, war sie um einhundertsiebzehn Raketen ärmer. Bei achtundfünfzig der dreihunderteinundsechzig Überlebenden handelte es sich um Eloka-Raketen, sodass ›nur‹ dreihundertdrei Lenkwaffen – kaum fünfzehn Prozent der ursprünglichen Salve – tatsächlich zum Angriff kamen.
    Das Weltall um die Nike und die Hector war schrecklich anzusehen, erfüllt von leuchtenden Ausbrüchen atomarer Gewalt, und bombengepumpte Laser schlugen zuckend nach ihren Zielen. Diese Schlachtkreuzer waren jedoch darauf ausgelegt, genau solch einem Angriff standzuhalten. Insbesondere im Fall der Nike waren ihre Seitenschilde erheblich stärker als bei früheren Schlachtkreuzern, und beide Schiffe hatte man mit den Bug- und Heckschilden der RMN ausgestattet. Dass es ihnen gelungen war, ihre Impellerkeile auf den einkommenden Beschuss zu richten, während sie die Salve mit ihren Antiraketen angriffen, hatte den havenitischen Zielsuchern gehörige Probleme beschert. Statt der Breitseite, die ein angegriffenes Schiff normalerweise den Sensoren der anfliegenden Raketen zeigen musste, hatten diese Raketen stets nur den Keil gesehen. Kein Sensor aber durchdrang einen militärtauglichen Impellerkeil, sodass es den Raketen unmöglich geworden war, ihr Ziel mit absoluter Sicherheit zu lokalisieren. Sie konnten vorhersagen, in welchem Volumen sich das Ziel befinden musste, aber nicht, wo genau.
    Und das war der Grund, weshalb die Nike und die Hector überlebten. Durch die Seitenschilde der Schlachtkreuzer hätten die Sensoren der havenitischen Raketen hindurchblicken können, aber die Seitenschilde waren von ihnen abgewandt. Die meisten rasten ›oberhalb‹ oder ›unterhalb‹ der manticoranischen Schlachtkreuzer vorbei in der Hoffnung, einen ›Abwärtsschuss‹ zu erzielen, während andere an den Bugs und Hecks der Manticoraner vorbeizogen, um einen Schuss ›in den Kilt‹ oder ›in den Rachen‹ zu versuchen. So zäh die passive Abwehr der Nike war, für die rohe Gewalt der havenitischen Laser-Gefechtsköpfe hätte sie kein Hindernis bedeutet, aber gerade die Geschwindigkeit, die Mehrstufenraketen auf