Honor Harrington 17. Um jeden Preis

Miene den Kopf, als könnte er nicht ganz glauben, was er da über Admiral Hemphill sagte, die jahrzehntelang sein ganz persönlicher Gräuel gewesen war.
    »Wir sollten auf keinen Fall auf Wunderwaffen zählen«, fuhr er fort, und die Vorsicht in seinem Tonfall war deutlich zu spüren. »Besonders im Moment sehen wir nichts am Horizont, das den gleichen Quantensprung in der Leistungsfähigkeit ausmacht wie Geisterreiter und die Mehrstufenrakete. Die Auswirkungen neuer Techniken vorherzusagen, ehe man sie in der Hand hält, ist immer sehr schwierig. Deshalb könnte ich mich dort irren, aber in Zeiten wie diesen bin ich lieber zu vorsichtig als zu optimistisch. Und man darf auch nicht vergessen, dass alle Fortschritte, die wir machen, zumindest in gewissem Ausmaß von havenitischen Verbesserungen geschmälert werden, die auf den Beispielen unseres eigenen Geräts basieren, die Haven während seiner Offensive erbeutet hat, und ganz gewiss hat man dort auch eigene Ideen. Admiral Foraker zum Beispiel scheint mir eine teuflisch durchtriebene Erfinderin zu sein. Nachdem all das jedoch vorweg ausgesprochen ist, möchte ich sagen, dass Sonja und Toscarelli an mehreren Neuentwicklungen arbeiten, die wenigstens genauso weitreichende Auswirkungen auf unsere relative Kampfstärke haben könnten wie die Einführung der Schlüsselloch-Plattformen.«
    »Und da wir schon über Dinge reden, die von der Janacek-Admiralität aus den falschen Gründen richtig gemacht wurden«, warf Caparelli ein, »seine Manie, LACs als Allheilmittel einzusetzen, hat wenigstens dazu geführt, dass die Fertigungsstraßen für LACs auf Hochtouren liefen, als Haven die Maske abnahm. Bei LACs und Raketenbehältern rechnen wir mit keinerlei Produktionsengpässen, dabei eingeschlossen sind die neuen Systemverteidigungsgondeln und die Einrichtung unserer Fertigungsstraßen zur Fertigung der graysonitischen Vipers . Bei den neuen Munitionstypen, die BuWeaps in Vorbereitung hat, könnte es zu unvorhergesehenen Problemen kommen, aber die Produktion unserer existierenden Waffen sollte für unseren Bedarf ausreichen. Die Fertigung der Systemverteidigungseinheiten auf den vollen Maßstab hochzufahren braucht noch etwas Zeit, aber wahrscheinlich können wir die LACs schneller bauen, als ihre Besatzungen ausbilden. Gegen einen intakten Schlachtwall nutzen sie wenig, aber wir verfügen mit ihnen über hochwertige Aufklärungs- und rückwärtige Sicherungsboote, die uns gestatten dürften, zumindest an hyperraumtüchtigen Wachgeschwadern zu sparen.«
    »Was die militärische Seite unserer Optionen zusammenfasst«, sagte Hamish, und Honor schmeckte an ihm erneut ein Aufflammen von Enttäuschung. Diesmal gab es eine Antwort darauf, eine verärgerte Hartnäckigkeit, von Elizabeth. Und beides hallte in William Alexander wider.
    »Ja, so ist es wohl«, stimmte Elizabeth mit einer sehr schwachen, aber unverkennbaren Note der Endgültigkeit zu. Dann blickte sie auf ihr Chrono.
    »Und wir sind genau rechtzeitig fertiggeworden«, sagte sie lebhaft und machte ein schiefes Gesicht. »Honor, Sie, Willie und ich – und Sie, Hamish – haben in knapp zwanzig Minuten eine Verabredung zum Abendessen in der Kronkanzlei. Also, ihr drei«, sie lächelte Honor an, »dann wollen wir mal!«

 
     
    8
     
     
    »Etwas Neues von Admiral Duval, Serena?«, fragte Konteradmiral Oliver Diamato von der Republic of Haven Navy ruhig.
    »Nein, Sir.« Commander Serena Taverner, seine Stabschefin, schüttelte den Kopf.
    »Gut.«
    Diamato nickte ihr zu, stand von seinem Kommandosessel auf und ging zum Hauptplot auf der Flaggbrücke des Schlachtkreuzers William T. Sherman. Die Sherman ›gehörte‹ ihm nicht mehr, und er hatte bereits bemerkt, wie sehr er es vermisste, ein Schiff eigenhändig zu befehligen. Wenigstens hatte das Oktagon ihm gestattet, sein altes Schiff als Flaggschiff zu behalten.
    Die Hände auf den Rücken gelegt, studierte er eingehend das taktische Display. Mittlerweile war ihm diese Pose zu einem Teil seines Wesens geworden und stellte kein Gehabe mehr dar, das er bewusst von Captain Hall kopiert hatte. Diamato musterte die Icons, nickte einmal zufrieden und wandte sich ab. Er diente zum ersten Mal mit Konteradmiral Harold Duval, dem Chef der Neunzehnten LAC-Trägerdivision, und Duval stand in dem Ruf, ein wenig zur Schwarzseherei zu neigen. Diamato hatte halb befürchtet, Duval könnte in letzter Minute mit einer Planänderung aufwarten, doch anscheinend hatte er seinem