Honor Harrington 17. Um jeden Preis

großer Fortschritt wäre«, wandte Padgorny in ihrer besten, bewährten Advocatus-Diaboli-Stimme ein. »McQueen hat es uns ganz schön gezeigt, als sie ihre ›Großangriffe‹ durchführte, SyS hin oder her.«
    »Ja, das ist schon richtig«, räumte Hartnett ein, »aber das war eine großangelegte Operation mit einer Flotte in voller Kampfstärke. Die da« – sie stach mit dem Zeigefinger nach den Icons im Plot – »sind nicht hier, um Sansibar anzugreifen . Sie stochern hier nach Informationen und sind bereit, dafür beträchtliche Verluste hinzunehmen. Das heißt aber, sie planen mit den Informationen, die sie bekommen, etwas anzustellen, und das könnte für uns erheblich gefährlicher werden als ein ernsthafter Schlag gegen das Sonnensystem ohne vorherige Aufklärung.«
    Padgorny nickte nachdenklich. Im Mittelpunkt dieses neuen, gefährlicheren Krieges stand ein ungekanntes, hartgesottenes Könnertum. Der ungeschickte Dilettantismus, den die zivilen Herrscher der vorherigen Regimes ihren militärischen Untergebenen auferlegt hatten, war verschwunden, und schmerzhaft offensichtlich trat zutage, dass die neue Führungsspitze einem zusammenhängenden, sorgfältig durchdachten Konzept folgte. Hartnett hatte Recht. Solch eine gegnerische Flotte mit den Informationen zu versorgen, die sie brauchte, um genau abzuschätzen, wie fadenscheinig die Abwehrkraft der Allianz wirklich war – und zwar nicht nur im Sansibar-System, sondern überall –, fiel auf jeden Fall unter die Überschrift ›Wirklich schlechte Ideen‹.
    »Nun«, sagte sie schließlich, »dann sollten wir wohl einmal anfangen, die Burschen zurückzuschlagen, ohne dass sie mehr von uns zu sehen bekommen, als unbedingt nötig ist.«
    »Jawohl, Ma'am«, stimmte Hartnett zu. »Alarmstart für die LACs?«
    Padgorny schüttelte den Kopf. »Nicht für alle. Wir halten wenigstens einen Pulser im Ärmel. Alvin«, wandte sie sich an den Operationsoffizier, »Startbefehl nur an die Basen im inneren System. Sie sollen sich mit dem Geschwader formieren. Wir rücken zusammen ab.«
    »Aye, aye, Ma'am«, bestätigte Commander Thackeray. »Soll ich das Systemkommando informieren, dass wir Plan Hildebrandt ausführen?«
    »Ja, das sollten Sie durchaus.« Padgorny verzog das Gesicht. »Ich hätte selbst daran denken sollen. Also kontaktieren Sie das Systemkommando, ehe Sie die Befehle weiterleiten. Erklären Sie, dass ich beabsichtige, nach Plan Hildebrandt zu operieren, solange ich keine gegenteilige Anweisung erhalte.«
    »Jawohl, Ma'am.«
    Padgorny bedachte den ausdruckslosen Operationsoffizier mit einem raschen Grinsen. Der diplomatische Umgang mit den Verbündeten war nie ihre Stärke gewesen, doch gerade dieser Umgang hatte im Zuge der katastrophalen Außenpolitik der Regierung High Ridge an Wichtigkeit enorm zugenommen und sich zugleich erheblich kompliziert. Der sansibaranischen Navy auf die Füße zu treten, indem man sie im eigenen Sonnensystem überging, wäre alles andere als ein brillanter Schachzug gewesen, zumal Industrie und Wirtschaft des Systems beim havenitischen Unternehmen Ikarus vor kaum acht T-Jahren brutal vernichtet worden waren. Besonders aber, da die unfassbar inkompetente Außenpolitik High Ridges noch nachklang und der Bündnisvertrag die Kommandogewalt explizit der sansibaranischen Navy übertrug. Die bestehende Doktrin und vorhergehende Diskussionen mit den Sansibaranern machten zwar offensichtlich, welcher Systemverteidigungsplan sinnvoll war, aber – in diplomatischer Hinsicht – ging es darum überhaupt nicht.
    »Guter Gedanke, Ma'am«, sagte Hartnett sehr leise und warf einen Seitenblick auf Thackeray, als der Operationsoffizier und Lieutenant Willoughby das Signal an das Systemkommando Sansibar absetzten.
    »Meine ich auch«, stimmte Padgorny ihr genauso leise zu und nickte ebenso beifällig. »Alvin hat seine Momente.«
    Der weibliche Admiral schob die Hände tief in die Taschen der Uniformjacke und streckte leicht die Unterlippe hervor, während sie den Plot musterte und auf die Antwort des Systemkommandos wartete.
    Die havenitischen LACs näherten sich mit konstanter Beschleunigung, doch es blieb genügend Zeit, um ein wenig Bereitschaft zur Koordination mit den Verbündeten zu zeigen. Sansibar war ein G4-Stern mit einer Hypergrenze von etwas über zwanzig Lichtminuten. Der Planet gleichen Namens umlief die Sonne auf knapp acht Lichtminuten, sodass er 12,3 Lichtminuten innerhalb der Grenze lag, und der Großteil der Produktions-