Honor Harrington 19. Der Schatten von Saganami

und damit auch die Zeit - zwischen zum Beispiel New Tuscany und Sol von mehr als fünfhundert Lichtjahren auf unter zweihundertfünfzig. Ein typischer Frachter sparte auf dieser Route über zwölf Wochen, und das ineinandergreifende Netz aus Manticoranischem Wurmlochknoten und einer Hand voll kleineren gestattete ähnliche Zeitersparnisse an insgesamt fast drei Vierteln des gewaltigen Umfangs der Solaren Liga. Und wenn der Anschluss abgeschlossen war, dachte Helen grimmig, dann verschob dieser Terminus die Grenze des Sternenkönigreichs um fünfhundert Lichtjahre näher an Planeten wie Mesa heran.
    Während sie in das Display blickte, sah sie Bautrupps an Frachtterminals arbeiten, Reparaturdocks,
    Besatzungsunterkünften und den Dutzenden anderen Dienstleistungsplattformen, die der Durchgangsverkehr am Wurmloch benötigte. Sie sah die lange Schlange aus Schiffen, die geduldig auf ihren Transit nach Manticore warteten, wie sie auch die Frachter beobachten konnte, die vor der Hexapuma durch das Wurmloch gegangen waren und sich nun beschleunigend vom Terminus entfernten. Die meisten von ihnen schienen den Talbott-Sternhaufen zu verlassen und Kurs auf geschäftigere, wohlhabendere, wichtige Planeten in der Schale der Liga zu nehmen. Einige aber steuerten eindeutig auch Talbott an, und Helen fragte sich, wie viel von diesem Schiffsverkehr zu sehen wäre, wenn das Wurmloch die Reiseentfernungen nicht so drastisch reduziert hätte.
    Ihre Augen hafteten noch immer auf dem Display, während sie mit einem Ohr zuhörte, wie Lieutenant Commander Nagchaudhuri dem Kontrollschiff ihre Ankunft meldete, das als vorübergehende Station der lynxianischen Abteilung des Manticoranischen Astro-Lotsendienstes fungierte, als ihr ein anderer Gedanke kam.
    Die Forts waren im Bau, die zivile Infrastruktur wuchs geradezu beim Zusehen, und Horden von Frachtern strömten durch den Terminus . aber die Gesamtpräsenz der Royal Manticoran Navy bestand - von der Hexapuma abgesehen, die nur auf der Durchreise war - aus zwei relativ modernen Zerstörern und einem veralteten Leichten Kreuzer.
    Nun, dachte sie, die Homefleet steht am Zentralen Nexus schließlich auf Abruf, aber ...
    Der Anblick des erschreckend unterbesetzten Wachgeschwaders - fast so schwach wie jenes, das die erste Admiralität Janacek nach Basilisk Station beordert hatte, ehe es zur Ersten Schlacht von Basilisk kam - weckte in ihr eine Übelkeit, die schlimmer erschien als der ganze Wurmloch-Transit. Helen wusste, dass die Navy nicht überall eine starke Präsenz zeigen konnte, aber sie wusste auch, dass der Kampfverband von Talbott Station erheblich zahlreicher war als die Schiffe, die sie hier sah. Gewiss hätte Konteradmiral Khumalo doch einige mehr entbehren können, damit sie ein Auge auf die Festungen und Dienstleistungsplattformen im Werte von mehreren Milliarden Dollar hielten? Ganz zu schweigen von den Billionen Dollar an Handelsschiffen und Fracht, die an jedem einzelnen Tag die Wurmlochstrecke zurücklegten.
    Aber ich bin nur eine Middy, erinnerte sie sich. Wenn Earl White Haven meine Meinung über seine Einsatzpolitik interessiert, kann er sich bestimmt meine E-Mail-Adresse geben lassen.
    Bei dem Gedanken verzog sie ironisch den Mund.
    »Ms Zilwicki.«
    Helen zuckte auf ihrem Sessel zusammen. Sämtliche Anflüge von Humor verschwanden sofort, als Captain Terekhov sie mit ruhiger, kühler Stimme ansprach.
    »Jawohl, Sir!« Wenigstens klang sie nicht, als hätte sie am helllichten Tage geträumt, auch wenn es so war. Allerdings spürte sie, wie ihre Wangen rot anliefen, denn ihre Stimme hörte sich wie die eines atemlosen, verschreckten Häschens an. Zum Glück hatte sie von ihrem Vater einen natürlichen dunklen Teint geerbt, der ein Erröten nicht so leicht preisgab.
    »Erstellen Sie einen zeitoptimierten Kurs zum Spindle-System, wenn ich bitten darf, Ms Zilwicki«, ersuchte Terekhov sie höflich, und Helen schluckte entsetzt. Sie hatte zwar schon endlos Kurse zu allen möglichen Bestimmungsorten errechnet - aber stets unter Akademiebedingungen.
    »Aye, aye, Sir!«, reagierte sie rasch mit der einzig möglichen Antwort und begann Datenabfragen in die Konsole vor sich zu geben.
    Lieutenant Commander Wright lehnte sich zurück, die Ellbogen auf den Armlehnen seines Sessels, und beobachtete sie mit einer Miene gelinden Interesses. Ein wenig verübelte sie ihm, dass er dort saß, aber eigentlich erleichterte es sie, dass er bei ihr war. Vielleicht mischte er sich nicht ein, um