Honor Harrington 6. Ehre unter Feinden

will, dann verläßt er das System nicht mehr.«
    »Gefällt mir«, sagte Cardones nach kurzem Überlegen und grinste. »Allerdings werden die Leute, die beim Einladen der Gondeln geschuftet haben, nicht besonders erfreut sein, wenn wir es uns jetzt anders überlegen und sie wieder aussetzen.«
    »Sie werden schon darüber hinwegkommen«, antwortete Honor schmunzelnd. »Ich werde ihnen erklären, daß es schließlich für einen guten Zweck sei.« Ein letztesmal rieb sie sich die Nase und nickte. »Noch etwas. Ich werde Jackie wohl den schriftlichen Befehl hinterlassen, die Piratenschiffe an Vizepräsidentin Gutierrez zu übergeben, falls sie sie intakt erbeutet. Ein Kreuzer und drei Zerstörer sind nicht viel, aber die Sidemorer sind völlig auf sich allein gestellt, und die Schiffe reichen aus, um jeden normalen Piraten abzuschrecken.«
    »Haben die Sidemorer denn Leute, mit denen sie die Schiffe bemannen können?« fragte Cardones zweifelnd, und Honor zuckte mit den Schultern.
    »Über ein paar hundert ausgebildete Raumfahrer verfügen sie, und die Gefangenen, die von Warnecke versklavt worden sind, werden hierbleiben müssen, bis ein Schiff mit einem ausreichenden Lebenserhaltungssystem ankommt und sie nach Hause bringt. Jackie und ihre Leute können ihnen mit einem Intensivkurs die Handhabung der Waffensysteme beibringen. Außerdem werde ich der Admiralität vorschlagen, in diesem Sonnensystem eine Flottenstation zu errichten.«
    »Das haben Sie vor?« Cardones zog die Augenbrauen hoch, und Honor zuckte wieder die Achseln.
    »Das ergibt schon einen gewissen Sinn. Jedesmal, wenn wir im Gebiet der Konföderation eine Basis einrichten wollen, legt uns die silesianische Regierung so viele Steine wie nur möglich in den Weg. Das ist sehr kurzsichtig, weil normalerweise wir das Piratenproblem niedrig gehalten haben, aber natürlich geben die Silesianer nicht gern zu, auf uns angewiesen zu sein. Einige ihrer Gouverneure sehen uns am liebsten ganz von hinten, weil wir ihren kleinen Nebengeschäften schaden. Marsh hingegen hat jeden denkbaren Grund, uns dankbar zu sein, und hat gerade auf ziemlich üble Weise erfahren, was es bedeuten kann, wenn man nicht imstande ist, sich zu verteidigen. Außerdem liegt das System nur fünfzehn Lichtjahre von Sachsen entfernt. Dort haben wir keine Station, aber die Andermaner, und wenn wir hier eine Basis errichteten und ein paar Kreuzer oder Schlachtkreuzer stationierten, hätten wir einen Anlaufpunkt für Geleitzüge – und könnten die Andies in Sachsen im Auge behalten.«
    »Im Augenblick ist die kaiserliche Flotte uns gegenüber sehr hilfsbereit, Skip.«
    »Ja, das ist richtig. Und ich hoffe, daß es so bleibt. Aber genausogut könnte sich das plötzlich ändern. Weder die Andermaner noch die Konföderierten können Einwände gegen unseren Stationsvertrag mit einem unabhängigen Sonnensystem außerhalb ihrer Grenzen erheben. Eine solche Station könnten wir bei Bedarf jederzeit vergrößern, und eine Flottenbasis zwischen dem Reich und Silesia zu haben wäre nicht schlecht, wenn es zwischen uns und den Andies einmal Schwierigkeiten geben sollte.«
    »Hm.« Nun rieb sich Cardones kurz die Nase. Die Kommandantin klang im Moment eher wie ein Admiral, nicht wie ein Captain. Andererseits war sie in den letzten beiden Jahren ein Admiral gewesen. Und auch davor hatte sie sich nie gesträubt, wenn es darum ging, zusätzliche Pflichten zu übernehmen. »Da könnten Sie recht haben«, sagte er. »Lernt man so etwas im Lehrgang für Vorgesetzte Offiziere?«
    »Natürlich. Steht im Vorlesungsverzeichnis als Konstruktive Paranoia I«, erwiderte Honor, ohne die Miene zu verziehen. Cardones lachte. Sie nahm die Füße vom Tisch und ließ den Sessel wieder in aufrechte Position schwingen. »Na gut. Wegen der Station hake ich bei Gutierrez nach – ich will keine verbindliche Zusage, nur hören, wie sie dazu steht. Angenommen, wir detachieren LAC-Flottille Eins und die Raketengondeln, wie bald können wir dann auslaufen?«
    »Wird uns rund einen Tag kosten«, antwortete Cardones nachdenklich. »Wir müssen Jackie wenigstens ein gewisses Kontingent Ersatzteile dalassen, und überall auf dem Planeten befinden sich noch Marines.«
    »Ein Tag ist mir recht; so eilig haben wir es nun auch wieder nicht.«
    »Sie sind sich im klaren, daß wir ein hübsches Prisengeld verlieren, wenn Jackie die Schiffe intakt erbeutet und sie an die Sidemorer übergibt, Skipper«, sagte Cardones.
    »Da haben Sie recht.