Honor Harrington 8. Die Siedler von Sphinx

Grassorten, von denen sich terrestrische Pflanzenfresser ernähren. Doch die problemlose Anpassung besaß eine finstere Kehrseite: Manticore erwies sich als eins der sehr wenigen fremden Sonnensysteme, in denen Mikroorganismen vorkommen, die Menschen befallen können – und es tatsächlich auch tun.
    Ein Virus war der Übeltäter – genauer gesagt, eine kleine Virenfamilie. Das erste Erkundungsteam hatte sie offenbar übersehen. Einige Virologen führen an, dass die Familie nicht etwa übersehen worden sei, sondern dass sie sich erst in den sechs Jahrhunderten zwischen Erkundung und Besiedlung entwickelt habe. Andere halten es für möglich, dass es sich um die Mutante eines Virus handelte, den die Kolonisten selber von Alterde eingeschleppt hatten. Was immer auch zutrifft, das Virus war tödlich. Seine Opfer litten gleichzeitig an Symptomen einer Virusgrippe und einer Lungenentzündung. Als wäre das noch nicht schlimm genug, erwies sich das Virus als resistent gegenüber allen medizinischen Verfahren, und es sollte zehn Jahre dauern, bis man einen brauchbaren Impfstoff entwickelt hatte.
    In diesem Jahrzehnt starben fast sechzig Prozent aller Kolonisten. Ihre auf Manticore geborenen Kinder widerstanden der Seuche leichter und erkrankten zumeist nur an einer weniger heftigen Variante, doch ohne das Geldpolster auf Alterde und die Entwicklung des Warshawski-Segelschiffs wäre die Kolonie wohl dennoch dem Untergang geweiht gewesen.
    Manticore benötigte dringend neue Siedler, die auf Alterde angeworben werden sollten – und auch dieses Vorhaben wurde durch die Existenz des MTC erheblich vereinfacht. Die ursprünglichen Kolonisten indes wollten unbedingt dafür sorgen, dass sie die Gewalt über das Sonnensystem in der Hand behielten. Darum setzten sie eine neue Verfassung in Kraft, bevor sie neuen Einwanderern die Tore öffneten.
    In seinem Amt als Planetarer Administrator war Roger Winton immer wieder bestätigt worden und hatte während der Frühphase der Besiedlung und der Seuchenkrise vorbildliche Arbeit geleistet. Er war nun ein alter, über achtzigjähriger Mann, dessen Frau und beide terrageborenen Söhne an der Seuche gestorben waren. Trotzdem blieb er rüstig, und seine überlebende Tochter Elizabeth zeigte deutlich, dass sie seine vielversprechenden Anlagen geerbt hatte. Im Alter von dreiundfünfzig Jahren war sie zur Vorstandsvorsitzenden aufgestiegen und damit gleichsam Vizepräsidentin der Kolonie. Sie zählte zu den bedeutendsten Juristen Manticores. Da sie auf Manticore eine zahlreiche und fruchtbare Nachkommenschaft besaß und ihre Familie so außergewöhnliche Dienste geleistet hatte, wurde der gewählte Vorstand der Koloniegesellschaft auf einer Teilhabervollversammlung in eine konstitutionelle Monarchie umgewandelt und Roger Winton am 1. August 1471 P. D. zu König Roger I. von Manticore gekrönt.
    Seine neue Position sollte er nur drei Jahre innehalten, dann verstarb er, von allen hoch geschätzt. Seine Tochter folgte ihm als Königin Elisabeth I. nach, eine glatte Machtübergabe, die allgemeine Zustimmung fand. Seitdem herrscht das Haus Winton über das Sternenkönigreich von Manticore.
    Gleichzeitig mit Inthronisation Rogers I. erhielten die überlebenden ›Ersten Anteilseigner‹ und ihre Nachfahren Adelsbriefe, die ihren Reichtum widerspiegelten – denn sie besaßen bereits gewaltige Ländereien (einschließlich einiger der reichsten Erzvorkommen auf Manticore und Sphinx) oder außerplanetarische Ressourcen im Manticore-System. Damit war die Erbaristokratie von Manticore geboren.
    Die Welle neuer Einwanderer, die in den Nachwehen der Seuche ins Manticore-System kam, bestand aus drei verschiedenen Bürgerklassen. Jeder Einwanderer erhielt zunächst einen Kreditbrief, dessen Wert genau den Kosten eines Passagiertickets zweiter Klasse von der Solaren Liga nach Manticore entsprach. Nach der Ankunft konnte dieser Kreditbrief ganz nach Wunsch seines Besitzers in gleichwertigen Landbesitz auf einer Planetenoberfläche oder einen Anteil an den diversen Industrieanlagen in der Umlaufbahn oder im freien Weltraum umgewandelt werden. Angesichts jungfräulicher Planeten, auf denen die Einwanderer leben konnten, entschieden sich die meisten Neuankömmlinge für Siedlungsrechte auf diesen Welten, doch andere investierten in die industrielle Infrastruktur des Sternenkönigreichs, was sich später als außerordentlich gewinnbringend erweisen sollte.
    Wer in der Lage war, seine Passage selbst zu bezahlen,