Honor Harrington 9. Der Stolz der Flotte

gesehen haben muss, als er die Katze von Cheshire ersann.«
    »Und Sie alle lenken vom Thema ab«, rief Gearman aus. »Sie haben Ernest also wirklich Ashfords Software manipulieren lassen, ja oder nein?«
    »Vielleicht«, räumte Harmon mit trägem Lächeln ein. Und Gearman wusste, dass er niemals ein konkreteres Geständnis erhalten würde.
    Er schüttelte den Kopf und lehnte sich ebenfalls zurück. Noch nie hatte er jemanden mit vier Streifen an den Ärmeln erlebt, der ein ähnliches Naturell gehabt hätte wie Captain Harmon. Sie gab sich mindestens so großspurig und selbstsicher wie irgendeiner der ausgesuchten Heißsporne unter ihrem Kommando, und sie besaß einen verschlagenen, hinterhältigen Sinn für Humor. Außerdem versprühte sie Begeisterung, die jeden ansteckte, und außerhalb der Dienststunden regte sie all ihre Offiziere – nicht nur den Stab –, zu formloser Geselligkeit an.
    Oft dachte Gearman, dass sie zweitausend Jahre zu spät geboren sei. Sie hätte vielmehr in eine Zeit gepasst, als geistig zerrüttete Individualisten, mit Schal und Lederhaube bekleidet in so genannten ›Flugzeugen‹ saßen, die zuvor erheblich zerbrechlicher und unsicherer waren als ein moderner Hängegleiter, aber immerhin Maschinengewehre als Bewaffnung führten und in den Himmel aufstiegen, um sich gegenseitig zu jagen. Captain Harmons Ausbildungsmethoden waren, höflich gesagt, unkonventionell, wie auch ihr jüngster Streich bewies. Indes erzielte sie damit bemerkenswerte Ergebnisse; bewusst und mit voller Absicht impfte sie ihre Leute mit einem Geist, den die Alten als ›Flieger-As-Mentalität‹ bezeichnet hätten.
    Den Begriff hatte Stackowitz aufgebracht. Gearman hatte das Wort Flieger-As von ihr zum ersten Mal gehört, als die Operationschefin damit Harmon belegte. Er musste es nachschlagen, um herauszufinden, was es bedeutete, doch kaum kannte er die Bedeutung, musste er zugeben, dass der Begriff hervorragend auf Captain Harmon passte. Und angesichts der Beispiellosigkeit ihres Auftrags fand er ihren Kommandostil eigentlich angemessen. Jedenfalls hätte keiner der Reglementhörigen, unter denen er gedient hatte, so viel in solch kurzer Zeit zuwege gebracht.
    Er rieb sich die geschlossenen Augen, während er darüber reflektierte, wie viel sie alle in den zurückliegenden fünf Monaten geleistet hatten. Von Captain Truman und Captain Harmon hätten die Sklaventreiber, die auf Alterde den Bau der Pyramiden beaufsichtigt hatten, vermutlich noch lernen können. Aber Truman und Harmon erledigten nicht nur ihren Job, es war ihnen dabei sogar gelungen, einen soliden Korpsgeist zu begründen.
    Ein wenig verwirrend war es schon, zwei Navy-Captains an Bord eines Schiffes zu haben, die beide eine Kommandofunktion ausübten, auch wenn es sich bei der einen um einen Captain Junior-Grade und bei der anderen um einen Captain of the List handelte. Weil es zu gefährlichen Verwechslungen führen konnte, wenn im Notfall nicht eindeutig feststand, wen man mit ›Captain‹ meinte, sprach man von Harmon meist als ›COLAC‹, der brandneuen Abkürzung für Commanding Officer, LACs . Zunächst hatte Harmon gegen diesen Titel eingewandt, er klinge ihr zu sehr wie ›Kolik‹, aber trotzdem war er an ihr hängen geblieben. Zwar klang er noch ein wenig merkwürdig, doch gewöhnte man sich allmählich daran, und er erfüllte seinen Zweck. (Ernest Takahashis unschuldigen Vorschlag, es mit Commanding Officer, Wing zu probieren, wenn der Captain etwas gegen Commanding Officer, LACs habe, hatte Harmon mit erstaunlicher Schnelligkeit abgeschmettert. Noch erstaunlicher erschien allerdings, dass der Lieutenant seinen Vorschlag überlebt hatte.(Die Abkürzung wäre wohl COW, also Kuh; als Verb heißt dieses Wort auch einschüchtern, beides wenig schmeichelhafte Zweitbedeutungen. (Anm. d. Übers.)) Eine neue Dienstbezeichnung bildete nur die Spitze des Eisbergs von Änderungen und neuen Verfahren, an die sich die Minotaur und ihre Besatzung zwangsläufig gewöhnen mussten. Zum ersten Mal in der Geschichte des Raumkrieges – zum ersten Mal seit fast zwei Jahrtausenden – war die Hauptbewaffnung eines Großkampfschiffs nicht mehr auf diesem Schiff lafettiert – und der Kommandant des Großkampfschiffs befehligte sie nicht. Gearman konnte sich nicht vorstellen, dass jemand besser für den Posten als Kommandantin der Minotaur geeignet gewesen sein sollte als Alice Truman. Sie besaß die Flexibilität und Selbstsicherheit, die dieser Posten