Honors Mission: Honor Harrington, Bd. 25. Roman

dass die Navy damit an die Öffentlichkeit geht«, erklärte Juppe. »Die wollen das in offizieller Hand sehen, weil es sich nicht mit der Version der Ereignisse deckt, die uns die Mantys verkaufen wollen. Aber sie bitten darum, dass die Navy die ganze Sache unter Verschluss hält, bis die Grenzflotte Verstärkung entsenden kann, um sie vor den Mantys zu schützen.«
    »Laut den Mantys haben die kein großes Problem mit New Tuscany«, gab O’Hanrahan zu bedenken. »Den Leuten von New Tuscany haben sie nie vorgeworfen, das Feuer auf sie eröffnet zu haben.«
    »Ich weiß. Aber wie ich schon sagte: Dieses Schreiben hier passt nicht zu dem, was die Mantys erzählen. Der Kurier hat mir sogar gestattet, die Daten zu kopieren: Angeblich sind das die Rohdaten der New Tuscan Navy zu diesem Zwischenfall. Und laut diesen Aufzeichnungen hat es sich bei den Manty-Schiffen nicht nur um Leichte Kreuzer gehandelt, stattdessen um Zerstörer. Nein, sie haben auch das Feuer eröffnet, bevor Admiral Byng auf sie gefeuert hat.«
    »Was?!«
    O’Hanrahan starrte Juppe an, und der Finanzreporter sah, dass seine Gesprächspartnerin konzentriert die Stirn runzelte.
    »Das ist doch lächerlich«, sagte sie schließlich. »So dämlich wären die Mantys doch niemals! Abgesehen davon, was hätten sie davon? Will dieser geheimnisvolle Kurier etwa behaupten, die Mantys seien verrückt genug, einen Zwischenfall mit der Solarian Navy zu provozieren?«
    »Soweit ich weiß, behauptet dieser Kurier überhaupt nichts -weder in die eine, noch in die andere Richtung«, erwiderte Juppe. »Er soll nur die Depesche und die Aufzeichnungsdaten abliefern. Und so wie ich das verstanden habe, sind das beglaubigte Kopien der offiziellen Daten.« Er verzog das Gesicht. »Ach verdammt, vielleicht wussten die Mantys ja schon von Anfang an, dass ihr Mann dort draußen Mist gebaut hat, und seitdem versuchen sie zu »beweisen«, dass die Schuld bei der Liga liegt, weil sie darin die einzige Möglichkeit sehen, nicht zu Klump geschossen zu werden.«
    »Ach, aber sicher!« O’Hanrahans Stimme troff vor Ironie. »Ich kann mir richtig vorstellen, wie jemand aus der Manty-Regierung dämlich genug ist zu glauben, er könne mit so etwas durchkommen!«
    »Ich habe doch nur eine mögliche Arbeitshypothese aufgestellt«, erwiderte Juppe. »Trotzdem, ich muss schon sagen: Wenn an den Behauptungen von Mesa, Zilwicki habe irgendetwas mit Green Pines zu tun gehabt, wirklich etwas ’dran sein sollte, dann scheinen die Mantys in letzter Zeit nicht mehr ganz sauber zu spielen. Dann wäre es vielleicht sogar recht passend, sie als »völlig unberechenbar« zu bezeichnen. Und wo wir gerade dabei sind: Hast du nicht zu den Leuten gehört, die immer wieder betont hatten, wie dämlich sich dieser Manty verhalten hatte ... wie hieß er noch? Highbridge? Dass er mit seinem Verhalten auf diesen neuen Krieg regelrecht hingearbeitet hätte ? «
    »High Ridge«, verbesserte sie ihn, klang dabei jedoch fast geistesabwesend. Wieder runzelte sie die Stirn und dachte nach. Dann durchbohrte sie ihr Gegenüber erneut mit ihrem Blick.
    »Ich werde mich jetzt nicht einfach auf die ersten Gegen-Behauptungen stürzen, vor allem, wenn sie von - oder zumindest über - Mesa eintreffen. Also, warum bringst du diesen brandheißen Knüller zu mir?«
    Ihr Misstrauen hatte sich offenkundig keinen Deut gelegt, und wieder zuckte Juppe mit den Schultern.
    »Weil ich dir vertraue«, sagte er. Erstaunt blinzelte O’Hanrahan.
    »Bitte was?«
    »Hör mal«, setzte er an. »Du kennst mich, und du weißt, wie die ganze Sache läuft. Wenn das wirklich ein korrekter Bericht ist, wenn das wirklich wahr ist, dann wird die Position der Mantys völlig unhaltbar sein, sobald wir eine weitere Bestätigung dafür erhalten. Vor allem nach dem, was Mesa jetzt schon über Green Pines berichtet. Und sollte das wirklich so kommen, dann werden die Märkte völlig verrückt spielen - vielleicht sollte ich besser sagen: noch verrückter. Ist dir eigentlich klar, was für Auswirkungen das für das Sternenimperium und seine Vorherrschaft über das Wurmlochnetzwerk hätte? Ich meine, schauen wir uns das doch mal an: Falls die Mantys wirklich die Ortungsdaten gefälscht haben, die sie zusammen mit ihrer diplomatischen Note abgeschickt haben - und das wieder ein Beispiel für das ist, was sie laut den Haveniten schon die ganze Zeit gemacht haben, während dieser Wie-Auch-Immer da regiert hat... Falls die Mantys wirklich die gesamte