Honors Mission: Honor Harrington, Bd. 25. Roman

nicht zu bemerken, dass diese Entwicklung durchaus auch ihre Nachteile für Haven mit sich bringen mochte.
    Trotzdem: Ich kann genauso gut auch sicherstellen, dass wir hier wirklich über das Gleiche reden.
    »Wir hoffen immer noch auf eine diplomatische Lösung, was direkt und indirekt Talbott betrifft«, sagte sie. »Aber ich werde nicht vorspiegeln, wir würden dies mit großer Zuversicht erwarten. Ein Scheitern birgt natürlich ganz offensichtlich die Gefahr ernsthafter Auswirkungen auf das Sternenimperium. Ich bin mir sicher, dass ist Ihnen und Ihren Beratern ebenso bewusst wie ganz Manticore. Aber Sie müssen auch Folgendes berücksichtigten.«
    Wieder blickte sie Pritchart fest in die Augen.
    »Die Gefahr eines direkten Konflikts mit der Solaren Liga können wir schlichtweg nicht einfach ignorieren. Ganz offensichtlich ist dies also einer der Gründe, weswegen uns daran gelegen ist, unsere Streitigkeiten mit der Republik beizulegen.
    Jede Sternnation müsste wirklich wahnsinnig sein, es auf einen Kampf mit der Solaren Liga ankommen zu lassen. Aber gegen die Liga und dann noch einen weiteren Gegner gleichzeitig kämpfen zu wollen, das wäre nicht nur Wahnsinn, sondern auch noch Dummheit. Allerdings bin ich mir sicher, Ihre Auswertungsexperten werden zu den gleichen Schlussfolgerungen gekommen sein wie die unsrigen, was die Kriegstechnologie der Solarier betrifft. Falls dem nicht so sein sollte, kann ich Ihnen so viel verraten: Die bisherigen Geschehnisse haben uns gezeigt, dass die SLN technologisch gesehen sowohl dem Sternenimperium als auch der Republik deutlich unterlegen ist. Natürlich besitzt eine Sternnation von der Größe der Solaren Liga reichlich Potenzial, diesen technischen Rückstand aufzuholen. Aber selbst wenn sie schon morgen früh anfingen, neue Waffensysteme in die Produktion zu geben, blieben uns, unseren Abschätzungen gemäß, noch drei bis fünf Jahre überwältigender Überlegenheit allem gegenüber, was die Liga gegen uns zum Einsatz bringen könnte.
    Ich erzähle Ihnen das, weil Sie eines unbedingt verstehen müssen: Wir wollen nicht gegen die Liga kämpfen, aber wir sind längst nicht bereit, einen Krieg gegen die Liga automatisch als unser Todesurteil anzusehen. Andererseits können wir nicht gegen die Solarier kämpfen, wenn uns gleichzeitig jemand, dessen Technologie der unsrigen beinahe ebenbürtig ist, in den Rücken fällt. So wie wir das sehen, bleiben uns damit, was die Republik angeht, nur zwei Möglichkeiten:
    Die eine, die aus unserer Sicht in mancherlei Hinsicht die deutlich weniger riskante darstellt, besteht darin, den eben erwähnten technischen Vorsprung dazu einzusetzen, Ihre gesamte Infrastruktur zu zerstören, um Sie zu einer bedingungslosen Kapitulation zu zwingen. Übrigens wurde ich vor einem Monat angewiesen, genau das zu tun, beginnend mit diesem Sonnensystem hier.«
    In Eloise Pritcharts Büro war es sehr, sehr still. Die Emotionen der Präsidenten-Leibgarde bildeten ein Hintergrundrauschen aus angespannter Unruhe und Zorn, durch pure Disziplin im Zaum gehalten. Doch das bemerkte Honor kaum. Ihre Aufmerksamkeit - und auch die Nimitz’ - galt ganz Pritchart.
    »Aber diese Anweisungen wurden geändert, Madame Präsidentin«, fuhr sie leise fort. »Nicht zurückgezogen, aber ... verändert. Nach langen Gesprächen ließ sich Ihre Majestät davon überzeugen, zumindest zu bedenken, dass die Republik Haven wirklich nicht mehr die Volksrepublik Haven ist. Dass diese Nation eben nicht für das Attentat auf Alterde verantwortlich war, bei dem Admiral Webster ums Leben gekommen ist, und ebenso wenig für das Attentat, das Queen Berry auf Torch zum Glück überlebt hat. Um ganz ehrlich zu sein, ist Ihre Majestät im Hinblick auf diese beiden Ereignisse noch bei Weitem nicht überzeugt. Aber zumindest hält sie es für möglich. Und selbst wenn sich heraussteilen sollte, dass die Republik doch dafür verantwortlich war, ist Ihre Majestät bereit zuzugeben, es könne eine unangemessene Reaktion auf die Schuld der Republik sein, wenn weitere Millionen Bürger ihr Leben verlieren und Schaden in Billionenhöhe angerichtet wird.
    Kurz gesagt, Madame Präsidentin: Die Königin ist das Töten leid. Deswegen hat sie mich autorisiert, Ihnen die folgende Nachricht zu übermitteln: Das Sternenimperium von Manticore ist bereit, über eine für alle Beteiligten zufriedenstellende Beendigung des Krieges mit der Republik Haven zu verhandeln.«
    Immer noch rührte sich kein Muskel im