Hornblower 05 - Der Kapitän

Titel: Hornblower 05 - Der Kapitän Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: C. S. Forester

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entfernen. Vielleicht glitt Crespo gerade jetzt vorüber, um sich in Sicherheit zu bringen, und falls sich die Natividad im Golf von Fonseca vor Anker legte, gelang es womöglich überhaupt niemals, sie zu zerstören. Manche Kameraden würden schon diesen Mißerfolg Hornblowers Unfähigkeit zuschreiben, und gar nicht wenige würden ihn für feige halten.

17. Kapitel
    Bei klarer Sicht konnte vom Großtopp der Lydia aus ein Schiff auf ungefähr zwanzig Seemeilen gesichtet werden.
    Demnach besaß der Kreis, den sie beherrschte, einen Durchmesser von vierzig Meilen Hornblower verbrachte die letzten Stunden der Dunkelheit mit der Überlegung, in welchem Kreis die Natividad bei Tagesanbruch stehen wurde Sie mochte ganz in der Nähe sein, oder hatte sich vielleicht schon hundertundfünfzig Seemeilen weit entfernt Mit anderen Worten, die Wahrscheinlichkeit, die Natividad beim Hellwerden zu sichten, war äußerst gering, und damit hing auch sein Ruf als Seeoffizier am seidenen Haar. Nur sein navigatorischer Spürsinn konnte möglicherweise der Schwierigkeiten Herr werden. Seine Offiziere wußten so gut wie er selbst, daß sich sein Verhalten nur dann wirklich hätte rechtfertigen lassen, wenn ihm die Pläne des Feindes bekannt gewesen wären. Hornblower fühlte, daß ihn Gerard ungeachtet der Dunkelheit interessiert betrachtete, und dieses Empfinden veranlaßte ihn, starr und unbeweglich an Deck stehenzubleiben. Er verzichtete auf das Hinundhergehen, er regte nicht einmal die Hände, obwohl sein Herz schneller zu pochen begann, je näher die Stunde der Frühdämmerung kam.
    Das schwärzliche Dunkel der Nacht wandelte sich in Grau.
    Allmählich traten die Umrisse des eigenen Schiffes zutage, und deutlich wurde das Großmarssegel sichtbar. Im Osten zeichnete sich ein ganz schwacher rosiger Schimmer ab. Das graue Meer konnte man sehen mit seinen weißen Schaumköpfen. Für geübte Augen erweiterte sich der Sichtbereich auf eine Meile. Und dann erschien weit hinter dem Heck der Lydia ein funkelndes Goldkorn über der Kimm, um gleich wieder zu verschwinden, als die Fregatte in ein Wellental hinunterglitt. Der Vorgang wiederholte sich mehrere Male, wobei das Stück Gold zu wachsen schien. Die Sonnenscheibe stieg über den Horizont empor. Gierig sog sie den schwachen, über dem Wasser hängenden Dunstschleier ein, und dann stand sie in ihrer ganzen strahlenden Schönheit am Himmel. Das Wunder des jungen Tages war vollendet.
    »Hart voraus ein Segel«, tönte es vom Großtopp hernieder.
    Hornblower hatte richtig kalkuliert.
    Zehn Meilen vorwärts der Lydia schlingerte die Natividad . Ihr Aussehen stand in seltsamem Gegensatz zu dem Anblick, den sie am vorhergehenden Morgen dargeboten hatte Man hatte versucht, eine Art v on Nottakelung herzustellen. Eine gedungene Marsstenge ragte an Stelle des verlorenen Fockmastes empor, und die Großmarsstenge war durch eine leichtere Stenge ersetzt worden. Diese Notmasten waren mit einem absonderlichen Sammelsurium von schlecht aufgebrachten Klüvern, Spiretsegeln und anderen Leinwandstücken versehen. »Als ob Großmama Wasche trocknet«, meinte Bush.
    Offenbar hatte man drüben die Lydia bemerkt, denn die Natividad wich vom bisherigen Kurs ab und schien ausreißen zu wollen.
    »Jagdgefecht«, bemerkte Gerard der das Fernrohr zum Auge geführt hatte. »Wird gestern wohl genug bekommen haben.«
    Hornblower hörte die Bemerkung aber er glaubte, Crespos Gedankengänge besser zu begreifen. Wenn es ihm vorteilhaft erschien, einem Kampf auszuweichen - und das traf unzweifelhaft zu -, so tat er durchaus recht daran bis zur letzten Möglichkeit seine Absicht durchzuführen. Auf See war nichts gewiß. Irgend etwas mochte die Lydia daran hindern, ins Gefecht zu treten eine Bö, eine zufällige Beschädigung der Takelage, plötzlich auftretender Nebel - es gab unzählige Möglichkeiten denen zufolge die Natividad mit einem blauen Augen davonkommen konnte, und Crespo handelte entsprechend. Er dachte folgerichtig, wenn auch nicht heroisch, also ganz so, wie man es von ihm erwarten durfte.
    Hornblowers Pflicht war es, die Absichten des Feindes zu durchkreuzen. Noch einmal musterte er die Natividad sehr eingehend. Er überzeugte sich auch davon daß die Segel der Lydia günstig standen, und dachte dann an seine Besatzung.
    »Lassen Sie die Leute Frühstück empfangen«, befahl er. Jeder Kommandant eines Kriegsschiffes legte Wert darauf, die Mannschaft, wenn irgend möglich, satt ins Gefecht zu führen.
    Er