Hornblower 08 - Der Kommodore

mochte. Seine über alle Zweifel erhabene Zuversicht begann auch Hornblower wieder sicherer zu machen, bis ihm plötzlich einfiel, daß Bush sich ja gar nicht um die verschiedenen Gefahrenmomente kümmerte. Bush wußte nur, daß Hornblower den Angriff geplant hatte, das genügte ihm. Er konnte sich überhaupt nicht vorstellen, daß ein solches Unternehmen fehlschlug. Hornblower wiederum fand dieses gedankenlose Gehaben höchst aufreizend.
    »An Deck! Zwei kleine Fahrzeuge kommen hoch am Wind quer über die Bucht. Sie haben Kurs auf die Stadt. Ich kann es noch nicht genau ausmachen, Sir, aber ich glaube, das zweite ist unser Kutter.«
    »Es ist unser Kutter, Sir!« schrie eine andere Stimme. Jeder, der irgend abkommen konnte, hing jetzt in der Takelage.
    »Das ist Montgomery«, sagte Bush. Er hatte die Zehe seines hölzernen Fußes in den Augbolzen für die Talje der achtersten Karronade gezwängt, so daß er auf dem leicht schwankenden Deck ohne Anstrengung stehen konnte. »Er hat ihn, Sir!« schrie die Stimme von oben, »unser Kutter hat ihn!«
    »Eine schöne Menge Fleisch und Brot, um die Boney ärmer wird«, sagte Bush.
    Wenn es gelang, der Küstenschiffahrt im Haff wirklich schwere Verluste beizufügen, dann mochte das vielleicht die Einbuße von hundertfünfzig erstklassigen Seeleuten aufwiegen.
    Aber es war natürlich die Frage, ob sich die Lords der Admiralität dieser Ansicht anschlössen, wenn er für den dem Gegner zugefügten Schaden keine Beweise liefern konnte.
    »An Deck! Die beiden Segel trennen sich wieder. Unser Kutter läuft vor dem Winde weg, der andere hat sein Großsegel aufgegeit, glaube ich, Sir. Es sieht aus, als ob...«
    Der Leutnant unterbrach seine Meldung mitten im Satz. »Da geht er hoch!« schrie eine andere Stimme, und gleich darauf brüllten alle, die in der Takelage waren, Hurra.
    »Das Fahrzeug ist explodiert!« rief der Leutnant und vergaß in der Aufregung sogar, das Wörtchen Sir hinzuzusetzen, wie es sich gehörte, wenn man mit seinem Kommodore sprach. »Da steht noch immer die Rauchsäule, sie ist so hoch wie ein Berg.
    Man kann sie wohl auch von Deck aus sehen.« Natürlich konnte man das. Der dunkle, schwere Rauchpilz ragte ja hoch über die Kimm, und es dauerte erhebliche Zeit, bis er im Winde zerriß und zuletzt ganz verwehte.
    »Das war bei Gott kein Fleisch und kein Brot!« rief Bush und hieb sich mit der rechten Faust in die linke Hand. »Das war Pulver! Eine ganze Schute voll Pulver. Fünfzig Tonnen Pulver!«
    »Topp! Was macht der Kutter?«
    »Ist in Ordnung, Sir. Die Detonation scheint ihn nicht mehr erreicht zu haben, Sir. Sein Rumpf ist von hier aus schon unter der Kimm.«
    »Gebe Gott, daß er bereits dem nächsten auf den Fersen ist.«
    Die Versenkung der Pulverschute war der deutlichste Beweis dafür, daß Bonaparte diesen Binnenschiffahrtsweg zum Transport militärischer Nachschubgüter benutzte. Hornblower war sich darüber klar, daß er einen Erfolg buchen konnte, auch wenn es ihm nicht gelang, Whitehall ganz davon zu überzeugen.
    Er ertappte sich dabei, daß er vor Freude lächelte. Sobald ihm jedoch dieses Lächeln zu Bewußtsein kam, suchte er es zu unterdrücken, denn seine Würde verlangte, daß man ihm jetzt seine Siegesfreude ebensowenig anmerkte wie vorhin das Bangen und die Ungewißheit.
    »Bleibt uns nur die Aufgabe, Vickery und seine Männer heute nacht wieder herauszuholen, Sir«, sagte Bush.
    »Ja, das ist das einzige, was uns noch zu tun bleibt«, sagte Hornblower so trocken, wie er es eben fertigbrachte.
    Die Zerstörung der Pulverschute war der einzige sichere Beweis für den Erfolg der Boote auf dem Haff, den man an Bord der Nonsuch während der Unternehmung selbst erhielt. Die Ausguckposten wollten zwar außerdem noch mehr als eine Rauchwolke gesehen haben, aber sie machten doch nur zögernd davon Meldung. Gegen Abend erschien, wahrscheinlich von Königsberg her, eine weitere Flottille von Kanonenbooten und ging längs der Balkensperre auf Station. Auch eine Marschkolonne war an Land einige Zeit sichtbar, die waagrechten Linien der blauen Röcke und weißen Hosen hoben sich so deutlich ab, daß man sie sogar von Deck aus leicht unterscheiden konnte. Auch diese Truppe hatte wohl die Aufgabe, die Verteidigung von Pillau zu verstärken. Die Briten hatten jedenfalls mit kräftiger und entschlossener Abwehr zu rechnen, wenn es ihnen einfiel, einen Handstreich gegen die Hafeneinfahrt zu unternehmen.
    Gegen Abend stieg Hornblower wieder an Deck, er