Hornblower 10 - Hornblower in Westindien

Titel: Hornblower 10 - Hornblower in Westindien Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: C. S. Forester

Vom Netzwerk:

ganz besonders verbunden, Herr Major.«
    Der Major verabschiedete sich, nachdem er nochmals versichert hatte, er werde wegen der Wasserübernahme des Schiffes sofort mit dem Hafenkapitän in Verbindung treten.
    Hornblower erklärte Fell in Kürze, was Mendez-Castillo gesagt hatte. »Aye, aye, Mylord.«
    Schon erschien der nächste Besucher, diesmal über das Backbordfallreep. Es war ein vierschrötiger, schwerer Mann in blendendweißem Leinenanzug und mit einem breitrandigen Hut auf dem Kopf, den er mit beflissener Höflichkeit abnahm, als er auf dem Achterdeck erschien. Hornblower beobachtete ihn, wie er sich an den Fähnrich der Wache wandte, und sah auch, wie sich dieser zögernd und unsicher umsah, weil er nicht wußte, ob er dem Mann willfahren durfte oder nicht.
    »Schon gut, Fähnrich«, sagte Hornblower. »Was will der Herr denn?« Es war nicht schwer zu erraten, was der Herr wollte.
    Sein Besuch bot vielleicht eine gute Gelegenheit, anders als auf dem Weg über die Behörden in Kontakt mit der Bevölkerung zu kommen. So etwas war immer willkommen, besonders aber im gegenwärtigen Augenblick. Der Besucher trat näher und musterte Hornblower mit scharfem Blick aus lustigen, hellblauen Augen. »Mylord?« sagte er. Offenbar gab ihm die Admiralsuniform wenigstens kein solches Rätsel auf wie den Spaniern. »Ja, ich bin Admiral Lord Hornblower.«
    »Hoffentlich falle ich Ihnen mit meinem Anliegen nicht zur Last, Mylord.« Er sprach Englisch wie ein Engländer, etwa wie einer, der am Tyne zu Hause war, aber man hörte sofort, daß er seine Muttersprache seit Jahren nicht mehr gesprochen hatte.
    »Was haben Sie denn auf dem Herzen?«
    »Eigentlich wollte ich nur zu Ihrem Steward, Mylord, und zum Vorstand der Offiziersmesse, ja, und dann noch zum Zahlmeister. Ich bin der erste Schiffshändler am Platze, Mylord, liefere Ochsenfleisch, Hühner, Eier, frisches Brot, Obst, Gemüse.«
    »Und wie heißen Sie?«
    »Eduardo Stuart - Edward Stuart, Mylord. Zweiter Steuermann der Brigg Columbine von London. Wir wurden 1806 aufgebracht und kamen hier als Gefangene an Land. Ich wurde mit einigen Leuten gut Freund, Mylord, und als sich die Dons im Jahr 1808 auf unsere Seite schlugen, ließ ich mich hier als Schiffshändler nieder. Nun, und seitdem bin ich eben hier.«
    Hornblower musterte den Mann genauso gründlich wie dieser ihn. Er konnte vieles erraten, was bei dem kurzen Bericht ungesagt geblieben war - eine glückliche Heirat, vielleicht sogar einen Wechsel des Bekenntnisses, es sei denn, daß Stuart schon von Geburt an katholisch gewesen war, was durchaus im Bereich der Möglichkeit lag. »Ich stehe Ihnen mit besonderem Vergnügen zu Diensten, Mylord«, fuhr Stuart fort und hielt Hornblowers Blick ohne Verlegenheit stand.
    »Sie können gleich mit dem Zahlmeister sprechen«, sagte Hornblower, »aber sagen Sie mir zuerst, welchen Eindruck unser Einlaufen hier gemacht hat.« Stuart verzog sein Gesicht zu einem belustigten Grinsen. »Die ganze Stadt verfolgte Ihre Jagd auf die Estrella del Sur , Mylord.«
    »Das dachte ich mir.«
    »Die Leute freuten sich diebisch, als sie sahen, daß Sie Ihnen entwischte. Und als man gewahr wurde, daß Sie einlaufen wollten, wurden sogar die Batterien besetzt.«
    »Was Sie nicht sagen!«
    Die Erinnerung an die raschen und kühnen Gewaltstreiche der Royal Navy mußte hier sehr lebendig sein, wenn man auch nur einen Augenblick befürchten konnte, daß eine einzelne Fregatte den Versuch machen könnte, eine Prise aus einem Hafen zu entführen, der so gut verteidigt war wie San Juan.
    »Innerhalb von zehn Minuten hörte man Ihren Namen an allen Straßenecken.«
    Hornblower versicherte sich durch einen forschenden Blick, daß dies kein leeres Kompliment war. »Und was hat die Estrella weiter vor?«
    »Sie ist nur eingelaufen, um ein paar kranke Sklaven an Land zu setzen und ihren Wasservorrat zu ergänzen, Mylord. Hier ist die Nachfrage nach Sklaven viel zu gering, darum geht sie nach Havanna in See, sobald über Ihre Absichten, Mylord, Klarheit besteht.«
    »Sie will sofort wieder auslaufen?«
    »Ja, mit der Landbrise morgen früh, wenn Sie dann nicht schon draußen liegen sollten.«
    »Ich glaube nicht, daß das möglich sein wird«, sagte Hornblower.
    »Dann läuft sie ganz bestimmt aus. Die Ladung soll in Havanna an Land gebracht und verkauft werden, ehe das Abkommen unterzeichnet wird.«
    »Das ist leicht begreiflich«, sagte Hornblower. Was war das?
    Die alten Anzeichen meldeten sich