Hot Summer

damit wir Musik über unseren iPod abspielen konnten. „Build Me up, Buttercup“ wehte mit der feuchten, heißen Luft, die nach gebratenem Fleisch roch, durch den Garten. Bis zur Party waren es noch zwei Stunden, und obwohl Patricia und Mary inzwischen eingetroffen waren, fehlte Claire. Sie war nirgends zu finden.
    „Sie hat gesagt, sie müsse sich noch mit dem Arschloch treffen“, erklärte Mary mir. Sie half mir, die Pappteller und das Plastikbesteck auf den Holztischen anzurichten. Die Tische bestanden aus einfachen Holzplatten, die auf Böcken ruhten und meinen kleinen Garten vollstellten. „Irgendwas wegen Geld, das sie von ihm bekommt oder so?“
    „Ich denke, du meinst den Vollidioten.“ Ich warf einen prüfenden Blick über den Garten. Alles schien in Ordnung zu sein.
    „Ja, genau. Den.“ Mary lachte. Ihre Augen blickten zur Einfahrt hinüber. „Und sie wird Mom und Dad herfahren. Du weißt schon, dann …“
    „Dann braucht er nicht zu fahren. Ja.“ Ich schaute sie an. Sie nestelte an dem Stapel mit den Papptellern herum, hob ihn hoch und stellte ihn zurück. Dann arrangierte sie die Löffel, sodass sie nahtlos ineinanderruhten.
    James tauchte auf der Terrasse auf. Er schob Stühle hin und her. Er ist ein guter Mann, dachte ich, während ich meine Augen beschattete und ihn beobachtete. Er hatte den ganzen Morgen geholfen, ohne sich zu beklagen. Er war sogar zweimal losgefahren, um Sachen zu besorgen, die wir vergessen hatten. Außerdem war er gut gelaunt. Ich liebte ihn. Aber warum ließ sein Anblick etwas in meinem Leib sich schmerzhaft verdrehen? Wieso fühlte es sich an, als würde ich fallen?
    „Ist bei dir alles in Ordnung?“ Mary wedelte mit einer Hand vor meinen Augen herum, um meine Aufmerksamkeit auf sich zu lenken. „Erde an Anne. Hallo?“
    Ich schüttelte das Gefühl ab und lächelte sie an. „Alles in Ordnung. Und bei dir?“
    „Auch.“
    Wir blickten uns an. Jede war sich bewusst, dass sie die andere anlog, aber nur Mary wagte es, mir zu gestehen, was los war. „Ich habe Betts eingeladen, zu kommen. Ich hoffe, das ist okay.“
    „Natürlich.“ Ich dachte einen Moment, ich sollte mehr dazu sagen. Doch mir fiel nichts ein.
    „Danke.“ Sie fummelte noch ein bisschen an den Tellern und Löffeln herum, bevor sie ihre Hände fest vor dem Bauch verschränkte. „Anne …“
    Ich hatte erneut James beobachtet, die Hand halb in die Luft gereckt, weil ich das Winken beantwortete, das er zu mir herunterschickte. „Hmmm?“
    „Wie hast du gewusst, dass du den Rest deines Lebens mit James verbringen willst?“
    Ich schaute noch immer zu ihm hinüber, als ich antwortete. „Das habe ich nicht gewusst.“
    „Wie meinst du das? Du hast ihn doch geheiratet.“
    Sie klang so erstaunt, dass ich sie ansehen musste. „Ich wusste, wie sehr ich ihn liebte, Mary, aber ich wusste nicht, ob ich ihn für den Rest meines Lebens lieben würde. Ich habe gehofft, dass es so sein würde, aber ich war nicht überzeugt, dass es halten würde.“
    „Warum nicht?“
    Jetzt war ich es, die die Pappteller hin und her schob, obwohl nichts daran falsch war, wie sie auf dem Tisch standen. „Weil die guten Dinge selten lange halten, oder?“
    „Mensch, ich hoffe nicht, dass du damit recht hast“, sagte sie leise.
    Ich zuckte mit den Schultern.
    „Anne?“
    Da blickte ich auf. „Mary, ich will so gerne die Person sein, die dir sagt, dass du wissen wirst, was Liebe ist, wenn sie dich trifft. Und wie großartig alles ist, wenn du die eine Person findest, die dein Herz zum Singen bringt. Wie glücklich ihr bis ans Ende eurer Tage sein werdet. Aber ich bin einfach nicht diejenige, die das sagen kann. Es tut mir leid.“
    Sie blinzelte und räusperte sich. Plötzlich wirkte sie verärgert. „Ich habe gedacht, James und du, ich dachte … ihr führt die perfekte Ehe.“
    „Ja, nun. Wie ich schon sagte, die Dinge dauern nicht ewig. Die guten Dinge jedenfalls nicht.“
    „Das tut mir leid.“
    Sie sah aus, als täte es ihr wirklich leid, und jetzt fühlte ich mich schlecht, weil ich ihrem Enthusiasmus einen Dämpfer verpasst hatte. „Es ist nicht deine Schuld. Und wer weiß? Bei dir könnte es anders laufen, Mary. Das kann es wirklich.“
    „Habt ihr im Moment irgendwelche Probleme?“ Sie schüttelte wie betäubt den Kopf. „Ich meine … offensichtliche Probleme? Ich vermutete schon irgendeinen Ärger, aber … so schlimm? Läuft es auf eine Scheidung hinaus?“
    Ich suchte den Garten nach James ab. Er