Hover Car Racer 01 - Auf Crashkurs

Vierzehn Wagen gehen an den Start, das Ranking entspricht der gegenwärtigen Position in der Meisterschaftsrangliste.«
    Jason besah sich die Paarungen. Das Ganze hatte Ähnlichkeit mit der Auslosung zu einem Tennisturnier:
    Jasons Name war in der unteren Hälfte der Liste aufgeführt. Sein Gegner im ersten Rennen war ... Oje.
    Ariel Piper.
    Er würde das Eröffnungsrennen gegen die einzige Person bestreiten müssen, mit der er hier Freundschaft geschlossen hatte. Aber wie das alte Sprichwort lautete: Auf der Piste hört die Freundschaft auf.
    Da Ariel, Barnaby Becker und Isaiah Washington alle in seiner Hälfte der Liste standen, hatte er wohl das härtere Los gezogen.
    Mit Bestürzung nahm er zur Kenntnis, dass Prinz Xavier und Barnaby Becker beide für die erste Runde Freilose hatten. Da insgesamt nur vierzehn Fahrer antraten, waren die beiden bestplatzierten Fahrer in der ersten Runde in den Genuss von Freilosen gekommen.
     

    Der morgige Rennmodus wurde als Kurzstrecken-Zweierrennen bezeichnet: Jeweils zwei Wagen traten auf einem Kurs gegeneinander an, der die Form einer engen Acht hatte und von einer Mauer umschlossen wurde. Ein Zweierrennen konnte man auf zweierlei Arten gewinnen: Indem man den Gegner überrundete oder indem man nach 100 Runden als Erster die Ziellinie überfuhr. Da es sich um ein Kurzstreckenrennen handelte - für eine Runde wurden nur etwa 30 Sekunden benötigt -, würden 100 Runden etwa 50 Minuten dauern.
    »So«, sagte Syracuse. »Noch irgendwelche Fragen?«
    Damit überraschte er Jason.
    Es war das erste Mal, dass Syracuse sich bereiterklärte, ihnen spezielle Ratschläge zum bevorstehenden Rennen zu geben.
    »Klar. Was ist das Geheimnis eines Kurzstrecken-Zweierrennens?«
    »Sie kommen immer gleich zur Sache, nicht wahr, Mr. Chaser?«, meinte Syracuse. »Was also ist das Geheimnis des Zweierrennens? Wir wär's damit: Geben Sie niemals auf. Lassen Sie sich nicht unterkriegen. Ganz gleich, wie hoffnungslos es auch aussehen mag, werfen Sie niemals das Handtuch. Manche Fahrer machen schlapp, sobald-etwas schiefgeht und der Gegner an der Heckflosse klebt. Sie fügen sich in ihr Schicksal, lassen den anderen passieren und verlieren das Rennen. Tun Sie das niemals. Denn Sie wissen nicht, welche Probleme sich unter der Motorhaube Ihres Gegners verbergen. Sonst könnte es nämlich passieren, dass Sie das Rennen zwei Sekunden vor dem Boxenstopp Ihres Konkurrenten aufgeben.«
    »Wie sieht's mit den Boxenstopps aus?«, fragte Sally.
    »Bei einem Zweierrennen muss alles besonders schnell gehen«, antwortete Syracuse. »Da jede Runde nur dreißig Sekunden dauert, haben Sie bei jedem Stopp maximal fünfzehn Sekunden, andernfalls hat der Gegner Sie fast schon überrundet, wenn Sie wieder rauskommen. Dann hat der kleinste Fehler die Niederlage zur Folge.«
    Der Bug flüsterte Jason etwas zu.
    Jason sagte: »Der Bug möchte wissen, wann wir in die Box fahren sollen. Frühzeitig? Oder besser spät? Als Erster oder als Zweiter, wie es in den Lehrbüchern vorgeschlagen wird?«
    »Die Boxenstopps sind beim Zweierrennen von ausschlaggebender Bedeutung«, erklärte Syracuse, »denn jedes Mal, wenn man anhält, besteht das Risiko, dass der Wagen nicht wieder anspringt. Es sind schon viele Fahrer bei einem Zweierrennen in die Box gefahren und nicht wieder rausgekommen, stattdessen mussten sie hilflos mit ansehen, wie ihr Gegner einen mühelosen Sieg einfuhr. Das ist der Grund, warum allgemein empfohlen wird, als Zweiter in die Box zu fahren. Auch ich bin dieser Absicht. Deshalb habe ich Sie heute ja auch Boxenpraxis üben lassen.«
    Er sah Sally an. »Je länger das Rennen dauert, desto wichtiger wird die Boxenarbeit - Sie könnten vor der Entscheidung stehen, ob Sie einen Full-Service-Stopp einlegen oder nur die Mags austauschen wollen. Entscheidend ist, rechzeitig wieder auf die Piste zu kommen. Solange Sie draußen sind, können Sie selbst dann noch gewinnen, wenn Sie auf nur einem Mag fahren. Geben Sie niemals auf. Lassen Sie sich niemals unterkriegen. Aber nach allem, was ich bislang gesehen habe«, er wandte sich Jason zu, »ist das für Sie ohnehin keine Option.«
     
     
     
Der Große Ballsaal 
Waldorf Hotel, Hobart
      
     
    Der Anblick hatte etwas Märchenhaftes.
    Entsprechend dem Motto des Abends »In den Wolken« war der ganze Große Ballsaal des Waldorf mit fünfundzwanzig Meter hohen blauen Segeln geschmückt und voller Schwaden von Kunstnebel. Die Wirkung war verblüffend: Man hatte den