Hüter des Todes (German Edition)

in der Kommandozentrale, und zwar mit archäologischer Präzision.»
    «Und? Bis jetzt schon was gefunden?»
    Rush schüttelte den Kopf.
    «Und wie groß ist der Bereich, den ihr bereits erkundet habt?»
    «Fünfundvierzig Prozent», sagte Valentino. «Wenn Madonna will, sind es heute Abend fünfzig.»
    «Das ist schnelle Arbeit», sagte Logan. «Ich hatte angenommen …»
    Er wurde von einer lauten Stimme über Funk unterbrochen. «Hier Echo Bravo. Es gibt ein Problem mit meinem Regler.»
    «Kontrollieren Sie das Spülluftventil», sagte der Mann am Funkgerät.
    «Habe ich. Nichts.»
    Logan warf einen alarmierten Blick zu Rush.
    «Es ist wahrscheinlich nichts», sagte dieser. «Wie du dir vorstellen kannst, stellt das Tauchen unter diesen Bedingungen die Ausrüstung auf eine harte Probe. Aber die Atemgeräte sind so konstruiert, dass sie in der Offen-Stellung ausfallen. Selbst wenn eines versagt, liefert es weiter Luft.»
    «Echo Bravo an Basis», erklang die Stimme. «Ich kriege keine Luft!»
    Valentino eilte zum Funkgerät und nahm das Mikro in die Hand. «Hier ist Valentino. Benutzen Sie Ihr Reservegerät Stufe zwei.»
    «Mache ich! Mache ich doch! Nichts! Ich glaube, die Staubkappe ist blockiert.»
    Selbst über das Funkgerät war die Panik des Mannes nicht zu überhören.
    «Romeo Foxtrot», sagte Valentino in das Mikro. «Können Sie Echo Bravo sehen? Sein Respirator ist ausgefallen, und offensichtlich hat sich sein Oktopus gelöst. Sie müssen Luft mit ihm teilen. Können Sie ihn sehen? Over.»
    «Romeo Foxtrot hier», kam die zweite Stimme über den Lautsprecher. «Keine Spur von ihm. Ich glaube, er hat abgebrochen und ist auf dem Weg nach oben …»
    «Jesses», sagte Rush. «Forsythe ist in Panik geraten. Er vergisst die einfachsten Regeln.» Er wandte sich zu der Krankenschwester um. «Schaffen Sie einen Notfallwagen und ein Notfallteam herbei, jetzt sofort. Und bringen Sie das Wasserventil mit!»
    «Was ist denn das Problem?», fragte Logan.
    «Wenn er sich an sein Grundlagentraining erinnert, gibt es keins. Aber falls er in Panik gerät und den Atem anhält, während er auftaucht …» Rush verstummte für einen Augenblick. «Alle zehn Meter verliert die Luft in den Lungen die Hälfte ihres Volumens, wegen des Drucks. Als sie sich das letzte Mal gemeldet haben, waren sie bei zehn Metern. Wenn er mit all der Luft in den Lungen auftaucht …»
    «Sie dehnt sich auf die doppelte Menge aus», sagte Logan.
    «Und zerreißt ihm die Lungen.» Mit grimmigem Gesicht eilte Rush zu der medizinischen Station, wo die Krankenschwester mit schriller Stimme in einen Telefonhörer sprach.

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    10
    Alle Anwesenden versammelten sich um den schwarzen, gähnenden Kreis des Schlunds, angespannt, schmallippig, schweigsam. Auf Valentinos abgehackten Befehl hin wurden über ihnen zusätzliche Scheinwerfer angebracht. Als Logan im grellen Licht auf das Wasser des Sudd starrte, erschien es ihm, als wäre er ein lebendiges Gebilde, als wäre die braune Brühe die Haut eines riesigen Wesens, und dass es ein Akt monumentaler Dummheit war, dass sie nun auf diesem Tier hockten …
    Und dann gab es einen Ruck an einem der Kabel, die in den Sumpf hinunterführten, und ein eigenartiges gurgelndes Geräusch erklang im Funk.
    Valentino rannte erneut zum Sendegerät. «Echo Bravo? Echo Bravo? Was gibt’s?»
    «Romeo Foxtrot hier», kam die körperlose Stimme über das Gerät. «Immer noch keine Spur von ihm. Es ist schwarz wie die Nacht hier unten, ich kann die Hand vor Augen nicht erkennen …»
    Mit lautem Geklapper tauchten zwei Sanitäter am Eingang zu Station Gelb auf. Jeder von ihnen schob einen Wagen mit medizinischer Ausrüstung.
    Ein weiterer Ruck am Kabel folgte, und das Funkgerät erklang wieder. «Romeo Foxtrot an Basis. Ich sehe ihn. Ich habe ihn. Wir kommen hoch.»
    Plötzlich kam Bewegung in den fleckigen Teppich aus Wasser und verrottender Vegetation, der wogte und zu kochen begann. Einen Moment später durchbrach eine behandschuhte Hand abrupt die Oberfläche und packte die Sprosse einer der beiden Leitern. Der Hand folgte eine Neoprenhaube und eine Atemmaske. Trotz der Krisenatmosphäre war Logan fasziniert von der Fremdartigkeit des Anblicks: Der Taucher sah aus wie ein Insekt, das verzweifelt versuchte, sich aus einer Ursuppe zu befreien.
    Neben Logan hatte Ethan Rush schweigend und angespannt wie eine Spiralfeder gewartet. Jetzt sprang er vor, und mit Hilfe eines der Sanitäter machte er sich