Huff, Tanya

sehr
flexibel.
    Ich als
Priester war zusammen mit meinem Gott entmachtet wor den, man hatte mich entkleidet, ausgepeitscht und aus meinem Tempel verjagt. Ich war nur sterblich und schon
mittleren Alters - ich konnte mir den
Luxus nicht leisten, mich mit den langfristigen Planungen Sets zu befassen. Ich wollte unmittelbare Rache und war
willens, zu ..." Er hielt inne,
und Henry sah ihn die Stirn runzeln, als er sich an die Zeit erinnerte. „Ich war bereit, alles zu tun, um
die Macht und das Prestige zurückzugewinnen, das ich verloren hatte.
    Zu mir kam Akhekh, eine geringere dunkle Gottheit, die in diesen Zeiten der Verwirrung mehr Macht in den Himmeln hatte an sich
    bringen können, als ihr unter gewöhnlichen Umständen zugestan den worden wäre. Schwöre mir, sagte Akhekh, daß du dein Leben meinem Dienst weihen willst, und ich will dir die Zeit geben, die du für deine Rache brauchst. Ich werde dich mächtiger machen, als du es je warst. Werde mein Priester, und ich werde dir die Mittel geben, die Ka deiner
Feinde zu zerstören. Du wirst dich von ihren Seelen nähren, und diese Nahrung wird dich unsterblich machen!"
    Tawfik wandte sich Henry zu und lächelte ein schmallippiges Lä cheln. „Sie dürfen nicht denken, Akhekh habe mir dieses Angebot gemacht, weil
ihm an mir lag. Die Götter existieren nur, solange jemand an sie glaubt. Ein
Wechsel unter denen, die glauben, bedeutet auch einen Wechsel unter den
Göttern. Wenn niemand mehr glaubt, verlieren die Götter ihre Definition, ihr
Selbstwertgefühl, wenn man so will, und
werden wieder vom Ganzen absorbiert." Er fing vom Ka des Nachtwandlers
einen zornigen, heftigen Widerspruch auf, nickte dem anderen Mann
freundlich zu und meinte: „Was wollten Sie
sagen...?"
    Henry hatte nichts sagen wollen, mochte nach dieser offenen Herausforderung
aber auch nicht schweigen. Ich werde nicht wie Petrus meinen Herrn verleugnen! „Es gibt nur einen Gott."
    „Richmond,
bitte!" Tawfik gab sich keine Mühe, die Belustigung in seiner Stimme zu verbergen. „Sie sollten das
doch besser wissen. Vielleicht wird es eines Tages wirklich nur einen
Gott geben, wenn alle Menschen dasselbe
träumen und begehren, und es gibt jetzt sicher weniger Götter als damals, als man mich begrub. Aber ein einziger Gott? Nein. Ich kann Sie gern ... meinem
Gott vorstellen, wenn Sie das möchten."
    Die Nacht schien etwas dunkler zu werden.
    „Nein." Henry preßte das Wort zwischen geschlossenen Lippen hervor.
    Tawfik zuckte die Achseln. „Wie Sie wünschen, Wo war ich ste hengeblieben? Ach ja, ich habe natürlich Akhekhs Angebot ange nommen; unter den damaligen Umständen kümmerte es mich wenig, daß es von einem dunklen Gott kam. Ich entdeckte, daß die Ka, die ich zu mir nahm, nicht nur mein Leben verlängerten und mir Energie für
meine Zauberei zur Verfügung stellten, sondern daß ich zusätzlich alles gewann, was das jeweilige Ka vom Leben gewußt hatte. Das ist
    bei der Art, in der man in einem langen, so sehr langen Leben denn doch gezwungen ist, zwischen verschiedenen Kulturen zu wandeln, eine Ressource von unschätzbarem Wert..."
    „Als Sie also
Dr. Rax umbrachten ..."
    „Habe ich damit die Kraft des ihm noch verbliebenen Lebens in mich aufgenommen und weiß gleichzeitig nun auch alles, was er ge wußt hat. Je
jünger ein Leben, desto geringer die Kenntnisse, desto größer jedoch das Kraftpotential."
    „Das Kleinkind, das Sie heute getötet haben, hatte also ..."
    Die Bemerkung riß Tawfik aus seiner entspannten Haltung. „Woher wissen
Sie das?" verlangte er zu erfahren und wußte die Antwort bereits, ehe
er die Frage noch ganz ausgesprochen hatte. Der junge Mann, der ihn beobachtet, der verstanden hatte, was da vor sich ging - der junge Mann, der voller Schrecken
geflohen war - hatte sich offenbar in
den Schutz des Nachtwandlers geflüchtet. Er hatte gehört, daß die Nachtwandler
manchmal Sterbliche um sich schar ten,
eine stets zur Verfügung stehende Nahrungsquelle, wenn die Jagd zu
unsicher wurde. Also ist ein Pfand im Spiel. Anders als die Frage, die Tawfik
laut gestellt hatte, ließ sich die letzte Überlegung weder an seinem Tonfall noch an seiner Miene ablesen. Wenn der Nachtwandler glaubte, er, Tawfik, habe den jungen
Mann vergessen, dann würde das
bedeuten, daß „Richmonds" Schutz weniger stark war als gedacht und leichter
zu umgehen.
    Henry hörte, wie der Herzschlag des Zauberpriesters schneller wurde, aber er erwähnte Tony mit keiner Silbe. Vielleicht hatte Tony