Hundstage

geklatscht. Die Mädchen waren es, die das «ürsinnig toll» fanden, daß er da so sitzt bei Kerzenlicht und Klavier spielt. Adelheid holte ihren Fotoapparat und bat Sowtschick, er möge sich doch noch einmal so hinsetzen, und das tat er, und er wurde mehrmals abgelichtet.

    Nachdem das geschehen, nahm Sowtschick den Kandelaber und hielt ihn in die Höhe – das gab lange Schatten. Wallenstein in der Nacht vor seiner Ermordung. «Wo seid ihr, Geister!» rief er mit hohler Stimme und leuchtete in die Ecken und gebärdete sich theatralisch. Die Mädchen lachten zunächst. Als er dann aber plötzlich «Iwan der Schreckliche» spielte, wie er es mit Erika so gern getan hatte, seine Stimme verstellte und brummelnd auf sie losging, schrien sie auf. Er jagte die Mädchen durch das Haus, bis er sie hinter der Bodentreppe stellte. Mit fürchterlicher Stimme rief er: «Hab ich euch endlich, ihr Gesindel! Nun werdet ihr geschlachtet … », und er würgte sie zum Spaß, ließ sie entkommen, und weiter ging die Jagd.

    Schließlich rief er sie herbei und fragte sie, ob sie die Nacht-Silvesters schon kennten? Nein? Nun, das mußte nachgeholt werden, jetzt sofort.

    Hoch hob er den Kandelaber, und wie in ein unterirdisches Verlies stiegen sie hinab in den Keller, Stufe für Stufe, mit gesträubten Nackenhaaren. Vielleicht, wenn sie äußerst leise wären, gelänge es ihnen ja, das huschende Volk zu überraschen ? Sowtschick stieß die Kellertür auf und leuchtete wie ein Kastellan hinein in den finsteren Raum, in dem es nach Wein roch und nach Kartoffeln. Die Mädchen bargen sich hinter ihm, und da – ein Rascheln zwischen den Strohhülsen der Flaschen –, eine Maus lief die Regale entlang.

    Nun, so war es auch diesmal wieder nichts mit den Silvesters. Als sich die Mädchen beruhigt hatten, zeigte er ihnen den schwarzen Fleck auf dem Fußboden, in den sich das Zwergenvolk keckernd zurückzuziehen pflegte.

    «Sie sind schneller als wir», sagte er. «Schade, daß sie uns nicht aufnehmen in ihre Gesellschaft.»

    Sie sahen sich den Fleck eine Weile an, dann stiegen sie hinauf und setzten sich in das Liegesofa vor den Kamin. Sowtschick plazierte sich zwischen sie und zupfte sie wechselseitig am Ohrläppchen. Er sprach es aus, daß ihn die Sache mit dem Mord schockiert habe, das arme Mädchen, und daß ausgerechnet er in Verdacht geraten sei, wo er sich doch immer so stark gemacht habe für Erika, von Marianne ganz zu schweigen …

    «Seh ich aus wie ’n Mörder?» sagte er und sah sie brüsk an.

    Aber nun war das ja gottlob ausgestanden. Und er zählte das Entlastende noch einmal auf: Erstens hatte das Mädchen die Kette nicht in der Hand gehalten, und: Hamburg, daß er ja Gott sei Dank in Hamburg gewesen sei, bei den Brockes-Leuten, dafür gebe es ja tausend Zeugen.

    Sie rätselten herum, wer der Täter gewesen sein könnte. Als Sowtschick von der Baracke im Torfabbaugebiet sprach, von der sonderbaren Lagerstätte, die sie dort gesehen hatten, erschraken die Mädchen. Nicht auszudenken, wenn damals in der Baracke Unholde auf sie gewartet hätten! Sie wären da ahnungslos anmarschiert gekommen, sechs Kilometer immer geradeaus, und die Mörder hätten schon die Messer gewetzt? – Sie rutschten noch ein bißchen näher an Sowtschick heran, und der massierte verstärkt ihre Ohrläppchen.

    Er sei traurig, sagte er, daß sie ihm heute, gerade heute eine so patzige Antwort gegeben hätten: Die Sache mit dem Essenmachen, daß sie das auch gar nicht vorgehabt hätten, Essen zu machen und so weiter… Und die beiden wurden ganz weich, so hätten sie das nicht gemeint, und vielleicht könnten sie morgen ja mal Filetsteaks braten?

    Selig, wer sich ohne Haß
vor der Welt verschließt …

    Ganz weich wurden die drei, und sie rutschten allmählich ins Liegen hinein, und Sowtschick freute sich, daß er in dieser Nacht den mattgelben Pyjama mit den braunen Streifen trug, der so gut zu seinem Schlafrock paßte.

    Auch von Hoenisch redeten sie noch eine Weile, was das für ein toller Mann sei, schon über sechzig und noch derart gut beisammen.

    «Ob er was mit der Läuffer hat?»

    Seine Zirkus-Vergangenheit wurde erörtert und daß er bei der SS gewesen war, und da sei’s bei Gott nicht zimperlich zugegangen.

    Die brennenden Scheite im Kamin … Sowtschick mußte an Rußland denken: Die Frauen hatten sich auf die Knie geworfen, als das Dorf angezündet wurde. Die Läuse und Wanzen waren mitverbrannt …

    Sie deckten Schaffelle über