Hutch 01 - Gottes Maschinen

Oz, dachte er, und wir haben die Antworten.
    Wie ein Uhrwerk.
    Was auch immer es ist, es passiert alle achttausend Jahre. Hatte dieses Ereignis auf Beta Pac auch um 13.000 vor Christus stattgefunden? Und auf Nok um 8.000 vor Christus? Ja, dachte er im vollen Bewußtsein der Tatsache, daß Henry keinen Gefallen an seinen logischen Sprünge gefunden haben würde. Aber seine Schlußfolgerungen schienen ihm sehr wahrscheinlich.
    Welche Art von Mechanismus könnte einen derartigen Effekt erzeugen?
    Nach einer Weile schlief er wieder ein, aber er war unruhig und wälzte sich im Bett. Er erwachte und sah, daß die Sonne zurückgekehrt war. Hutch saß bei Janet am Bett, und sie unterhielten sich leise. Er gewann den Eindruck, daß sie über ihn gesprochen hatten, denn als bemerkten, daß er wach war, verstummten sie. »Wie geht es dir?« fragte Hutch besorgt.
    »Prima.«
    Janet zog ihr linkes Bein unter der Bettdecke hervor und bewegte es. »Langsam geht die Betäubung zurück«, meinte sie.
    Auch Carson fühlte sich besser, aber er gab sich damit zufrieden, stillzuliegen.
    »Hutch hat erzählt, daß heute abend eine Gedenkfeier stattfindet«, sagte Janet.
    Er nickte und fühlte, wie eine neue Woge von Trauer ihn zu übermannen drohte. Er wußte, daß Hutch noch einmal unten gewesen war und fragte sie nach dem Landeunternehmen. Sie beschrieb kurz und in groben Zügen, was sie herausgefunden hatten. Maggie war bei ihrem Sturz ums Leben gekommen. Keine Krabbe und kein anderes Raubtier hatten sich an ihr zu schaffen gemacht. Gott sei Dank. »Es muß sehr schnell gegangen sein«, fügte sie hinzu. »Sill war in seinem Element. Er will, daß wir sofort verschwinden, und er macht uns für Jakes Tod verantwortlich. Er hat es nicht gesagt, aber es ist offensichtlich.« Plötzlich hielt sie inne, und Carson erkannte, daß sie ihre letzte Bemerkung bedauerte.
    Er wechselte das Thema. »Da ist etwas, das dich vielleicht interessieren könnte.« Er wühlte in seinem Bett und fand den Schreibschirm. Er reichte ihn Hutch.
    Ihre Augenbrauen fuhren in die Höhe, und dann hielt sie den Schirm so, daß Janet ihn ebenfalls sehen konnte. »Schon wieder dieser eigenartige Zeitraum von achttausend Jahren. Ich würde sagen, die Übereinstimmungen werden allmählich beängstigend.«
    Carson war der gleichen Meinung. »Ich habe keine Erklärung, nicht einmal den Ansatz einer Theorie, was es bedeutet. Könnte es etwas im Gehirn intelligenter Lebewesen sein, das alle achttausend Jahre ausbricht? So ähnlich wie die Vorstellungen Toynbees über Zivilisationszyklen? Macht das irgendeinen Sinn?«
    »Ich glaube nicht«, sagte Janet.
    Hutch starrte noch immer auf den Schirm. »An allen drei Orten gibt es eigenartige Artefakte. Sie sind ganz offensichtlich miteinander verwandt, und das ist eine weitere Gemeinsamkeit. Irgendein Zusammenhang muß einfach bestehen. Und wir sind ihm auf der Spur.«
    »Spur ist gut«, sagte Janet. »Es ist ein kosmisches horgon, das periodisch auftaucht und alles aus dem Weg räumt.« Sie saß aufrecht, in ihrem Rücken drei Kissen, und klopfte mit den Fingern einen unruhigen Rhythmus auf das Tablett, das neben ihrem Bett auf einem Stuhl lag.
    »Würdest du bitte ein Diagramm für mich zeichnen?« fragte sie Hutch.
    »Sicher.« Hutch nahm die Fernbedienung auf und ließ die Wand zur Seite gleiten. Ein Schirm kam dahinter zum Vorschein. »Was soll ich zeichnen?«
    »Laßt uns einen Blick auf die relativen Positionen von Beta Pac, Quraqua und Inakademeri werfen.«
    Hutch rief die Sonnensysteme auf. Beta Pac schwebte direkt am Rand des Abgrunds. Quraquat lag etwa fünfundfünfzig Lichtjahre weiter davon entfernt in der allgemeinen Richtung zur Erde hin. Nok befand sich weiter unten entlang des Armes, in einer Entfernung von hundertfünfzig Lichtjahren.
    »Gut so«, sagte Janet. »Und jetzt noch die Daten der Zusammenbrüche.«

    Carson merkte, wonach Janet suchte: einer Verbindung zwischen den Entfernungen und den Daten. Er konnte keinen Zusammenhang erkennen. Wenn sie bisher richtig geraten hatten, dann war das früheste Ereignis auf Beta Pac III gegen 21.000 vor Christus eingetreten. Aber es gab keine erkennbare Ordnung in den Ereignissen, die danach stattgefunden hatten. Das zweite Ereignis auf Nok: fünftausend Jahre später. Das dritte, diesmal auf Quraqua, noch einmal siebentausend Jahre danach. Es schien rein willkürlich.
    Aus einer Laune heraus zeichnete Hutch die Position der Erde in das Diagramm. Sie lag weit außerhalb