Hutch 02 - Die Sanduhr Gottes

ketten. Außerdem stand ihnen ein Vorrat an Stützen und anderen Hilfsmitteln zur Verfügung.
    Die insgesamt sechsundvierzig Stangen waren je fünf Meter lang, die Maximalgröße für den Transport in einem Shuttle.
    Die Outsider formten Schienen aus den Stangen, die von den Streben gesichert wurden. Die Schienen verbanden sie rund um den Ring herum mit der rückwärtigen Seite des Sacks. Als sie fertig waren, hatten sie einen Container geschaffen, den die Landefähre ansteuern können sollte.
    Bis auf Phil und Miles zogen sich alle in die Shuttles zurück. Phil aktivierte den Sensor.
    »Sind Sie sicher, dass das funktioniert?«, fragte Miles.
    »Absolut.«
    »Wie lange wird es dauern, bis sich das Ding schließt, wenn die Fähre drin ist?«
    »Das Ventil wird sofort aktiviert, wenn die Landefähre den Sensor passiert hat. Ich bin kein Physiker, also kann ich Ihnen nicht sagen, wie lange es dauern wird, bis der Ring kollabiert ist. Aber es sollten höchstens ein paar Sekunden vergehen. Besonders in dieser Höhe.«
    Miles inspizierte den Ring. »Ich glaube, wir haben ein ganz ordentliches Fangnetz zustande gebracht.«
     
    Etwa zu der Zeit, als Miles’ Leute auf dem Netz herumkrabbelten, verteilten sich die Schweißerteams auf die vier interstellaren Schiffe. Tom Scolari, Cleo, Jack Kingsbury und ein älterer Mann, der Scolari nur unter dem Namen Chop bekannt war, waren für die Zwick verantwortlich. Die Arbeit sollte vergleichsweise leicht vonstatten gehen, schließlich hatten Jack und Chop beinahe die gleiche Aufgabe zuvor bereits allein bewältigt, als sie das Schiff mit dem Alphaschaft verschweißt hatten.
    Scolari war von Universal News eingeladen worden, an einem Interview teilzunehmen. Emma hatte Overalls für ihn und Cleo herausgesucht, und sie sollten live auf Sendung gehen, sobald ihre Arbeit am Schiffsrumpf erledigt war. Diese Aussicht machte ihn nervös, ängstigte ihn mehr als es der Gedanke, nach draußen zu gehen, je vermocht hatte.
    Vermutlich wäre es viel einfacher, Chop und Jack zu interviewen, die beide länger an Bord gewesen waren, und zunächst hatte sich Scolari gefragt, warum Emma nicht die beiden gewählt hatte. Doch ihm wurde schnell klar, dass keiner der beiden ein besonders wünschenswerter Gesprächspartner wäre. Jacks Antworten bestanden selten aus mehr als einem Wort, und Chop kratzte sich ständig. Scolari fürchtete, sie könnten verärgert sein, aber keiner von ihnen brachte das Thema zur Sprache. Stattdessen hatte Chop, als er ihm von dem bevorstehenden Interview erzählt hatte, erklärt, er sei froh, dass man ihn nicht darum gebeten hätte.
    Die Zwick war das führende Schiff am Schaft, nur dreißig Kilometer von dem Netz entfernt, das erkennbar im Sonnenlicht schimmerte und Scolari manchmal an eine Flagge erinnerte.
    Derzeit war der Schaft mit dem Bauch der Zwick verschweißt. Sie verließen das Schiff durch die Backbordladeluke und gingen auf die Unterseite. Es war, als hätte sich die Welt auf den Kopf gestellt, denn das Schiff befand sich dank der magnetischen Sohlen in jeder Lage unter ihnen.
    Als sie angekommen waren, gingen Cleo und Scolari zum Heck, Jack und Chop zum Bug des Schiffes. Dann aktivierten sie ihre Laser und fingen an, die Schweißnähte aufzutrennen. Nun, da der Schaft sicher auf Kurs war und keine Korrekturen mehr nötig waren, sollten sie ihn von dem Schiff lösen und auf Abstand gehen. »Seid vorsichtig«, ermahnte sie Janet von ihrer Position in Drummonds Shuttle, das sich in der Nähe des Netzes befand. Für die Outsider war dies der gefährlichste Teil der Operation: Setzten sie den Schnitt zu hoch an, so könnten sie Alpha beschädigen oder die Struktur ernsthaft schwächen. Sollte ihnen ein derartiger Fehler unterlaufen, wäre keine Reparatur möglich, wie man ihnen immer und immer wieder eingeschärft hatte. Die Menschen auf der Oberfläche würden sterben. Setzten sie den Schnitt dagegen zu tief an, könnten sie das Schiff in Mitleidenschaft ziehen. Das allerdings würde nicht gleich über Leben und Tod entscheiden. Die gefährdeten Bereiche waren vorsorglich evakuiert worden. Nichtsdestotrotz wäre ein solcher Fehler, um es in Janets süßer Ausdrucksweise zu sagen, unprofessionell. Eine Sauerei, die irgendjemand später würde aufräumen müssen.
    Die Quintessenz lautete: Wenn sie unbedingt Mist bauen mussten, dann sollten sie zu tief schneiden.
    Keinen Mist zu bauen war jedoch, wie er feststellte, gar nicht so schwer, solange man sich auf die