Hutch 05 - Odyssee

wieder entfernt«, vermutete MacAllister.
    »Natürlich.« Hutch atmete einmal tief durch. »Wie erklärst du dir, was Amy passiert ist?«
    »Gekauft und bezahlt? Wie Valya?«
    »Nein«, sagte sie. »Das glaube ich nicht.«
     
    Eine Stunde später erreichte Mac endlich Delesandro. Als er seinen Namen nannte, wusste sie ihn sofort einzuordnen. »Das ist ja eine richtige Ehre, Mr. MacAllister«, meinte sie. »Kann ich irgendetwas für Sie tun?«
    Sie war eine Frau in mittleren Jahren. Hellbraunes Haar, dunkelblaues, über die Schultern geschlungenes Sweatshirt, ein offener Kamin auf einer Seite im Hintergrund. Direkt hinter ihr ein Bücherregal. Sie sah eingeschüchtert aus.
    »Ja, Dr. Delesandro, ich glaube, das können Sie. Ich möchte mit Ihnen über Ihren Artikel im Planetary Field Journal sprechen. Den über Capella.«
    Sie zupfte an dem Sweatshirt. »Das ist schon ein paar Jahre her.«
    »Doktor, wissen Sie von dem Vorfall, der sich letzte Woche bei Capella ereignet hat?«
    »Natürlich.«
    »Der fragliche Asteroid hatte eine charakteristische Größe. Offensichtlich gab es, zumindest Ihrer Studie zufolge, nur eine Handvoll größerer Asteroiden im ganzen System.«
    »Das ist richtig.« Ihre Stimme war leise.
    »Der Asteroid, der das Galactic getroffen hat, taucht nirgends in Ihrem Bericht auf.«
    »Ja, ich weiß. Ich habe ihn offensichtlich übersehen, als ich die Gegend vermessen habe.«
    »Wie ist das möglich?«
    Sie hob einen mit Armreifen bewehrten Arm zu einer Geste, die soviel besagte wie: Wer weiß? »Planetarische Systeme sind sehr groß, Mr. MacAllister. Jede Menge leerer Raum.«
    »Das höre ich immer wieder.«
    »Es würde mich überraschen, wenn ich nicht noch andere übersehen hätte.«
    »Tatsächlich?«
    »Eine so allgemein gehaltene Untersuchung wie meine ist ein Unterfangen, das zwangsläufig in gewissem Maße aufs Geratewohl hinausläuft. Wir sehen uns die Gesamtstruktur eines Systems an; wir versuchen nicht, alles zu katalogisieren.«
    »Aber der Asteroid muss irgendwo im inneren System gewesen sein.«
    »Wer weiß? Wenn diese Moonrider-Kreaturen die Fähigkeiten besitzen, die sie zu haben scheinen, dann könnte er von überallher gekommen sein.«
    »Verstehe.«
    »Kann ich sonst noch etwas für Sie tun?« Sie gab sich größte Mühe, einen entspannten Eindruck zu vermitteln.
    »Ja. Nach meinen Informationen erfordert eine Vermessung dieser Art den Versuch einer flächendeckenden Erfassung.«
    »› Flächendeckend‹ ist relativ, Mr. MacAllister.«
    »Finden Sie es denn nicht seltsam, Doktor, dass der Asteroid - dieser sehr große Asteroid -, den Sie übersehen haben, zufällig auch der war, der das Galactic getroffen hat?«
    Sie schluckte. »Keineswegs. Ich …«
    »Denken Sie, es könnte noch andere von dieser Größe geben, die Sie übersehen haben?«
    »Das weiß ich nicht. Ich weiß es wirklich nicht. Möglich ist das sicher. Eigentlich sogar wahrscheinlich.«
    »Soweit ich weiß, sind Sie mit Charlie Dryden bekannt.« Er begnügte sich mit der simplen Feststellung.
    Und sie musste darüber nachdenken. »Nicht gut«, sagte sie.
    »Ihnen muss klar sein, Doktor, dass Dryden und seine Leute sich verschworen und Menschenleben aufs Spiel gesetzt haben. Und dass Sie ein Teil dieser Verschwörung sind.«
    »Es tut mir leid, Mr. MacAllister, aber ich habe keine Ahnung, wovon Sie sprechen.«
    Sie sah aus, wie ein Kaninchen vor der Schlange. Die Frau war es nicht gewohnt zu lügen. »Lassen Sie mich erzählen, was passiert ist«, sagte er. »Während Ihrer Vermessungsaktion haben Sie festgestellt, dass einer der Asteroiden, ein sehr großer Asteroid, sehr nahe an Alpha II vorbeikommen würde. Dass er die obere Atmosphäre touchieren wird.
    Sie kamen nach Hause und haben angefangen, Ihre Ergebnisse zusammenzustellen. Zu dieser Zeit haben Sie Dryden bei der Bannerman-Award- Feier bei Broken Brook getroffen. Gekannt haben Sie ihn vielleicht schon vorher, ich weiß es nicht. Aber im Zuge der Veranstaltung haben Sie den Asteroiden erwähnt. Er war interessiert und hat Sie, entweder noch am selben Tag oder später, gebeten, genau diesen Kleinplaneten nicht in ihrem Bericht aufzuführen. Und im Gegenzug für Ihre Vergesslichkeit hat er Ihnen eine beträchtliche Summe gezahlt.«
    »Mr. MacAllister, Sie haben ein bemerkenswertes Vorstellungsvermögen. Um Himmels willen, ich würde niemals die Ergebnisse einer derartigen Studie manipulieren! Sie können gern meine Kollegen fragen. Die wissen, dass ich so