Hutch 06 - Hexenkessel

und vorschlug, sie sollten doch endlich die Hoteltreppe hinter sich lassen, war Hutch ganz seiner Meinung, obwohl sie im Grunde der Ansicht war, es wäre das Beste, sich alles von der Seele zu reden. Und während die Tage dahinzogen, drehte sich das Gespräch allmählich immer mehr um Politik und Schwarze Löcher. Rudy trat in den Hintergrund.
    Drei Wochen und zwei Tage, nachdem sie Sigma 2711 verlassen hatten, trafen sie in dem Gebiet ein, in dem Tenareif beheimatet war, grob eineinhalb Lichtjahre von der vermuteten Position des Schwarzen Lochs entfernt.
    Die Preston und die McAdams führten einen zweiten Sprung durch, und als sie wieder im Normalraum ankamen, verkündete Phyl sogleich, sie könne das Ziel bereits ausmachen. »Sehen Sie es sich an!«, sagte sie.
    Sie legte es auf den Schirm. Ein leuchtender Kreis.
    »Das ist die Akkretionsscheibe«, stellte Antonio fest. »Sie kreist um das Schwarze Loch.«
    »Hätten wir die zusätzlichen Schilde nicht«, meinte Phyl, »würden wir ihm gewiss nicht so nahe sein wollen.«
    »So schlimm, Phyllis?«
    »Sehr hohe Röntgen- und Gammastrahlenbelastung. Höher, als die Theorie vorhergesagt hat.«
    »Da werden unsere Wissenschaftler die Theorie wohl revidieren müssen!« Hutch entdeckte noch ein zweites Objekt, das sich in der Nähe des Schwarzen Lochs in düsteres Licht hüllte. Ein Planet. Mit einer Atmosphäre. Er sah aus wie ein Mond hinter einem Nebelfeld. »Also hat das Schwarze Loch doch einen Begleiter!«
    »Ja, sieht ganz danach aus.«
     
    Es war kein Planet, sondern ein Brauner Zwerg, ein Stern, der nicht genug Masse besaß, um wirklich hell zu werden. »Er hat etwa die achtfache Masse des Jupiter«, verkündete Phyl.
    »Sonst noch irgendwas im System?«
    »Soweit ich es erkennen kann, nicht.«
    Hutch brachte sie noch näher heran, positionierte das Schiff so, dass Hutch und Antonio auf die Akkretionsscheibe herabblicken konnten. Diese glich einem Wirbel aus grellen Farben, Scharlachrot, Gold, Weiß. Der Ring war verzerrt und verzogen, ein gewaltiger kreiselnder Fluss, von immensen Gezeitenkräften mal hierhin, mal dorthin gezerrt, gleichermaßen strahlend wie düster, als würden sich die Regeln der Physik verändern und in diesem Mahlstrom verschmelzen.
    Antonio saß mit seinem Laptop auf dem Schoß neben Hutch. »Das kann man doch unmöglich beschreiben!«
    Ein lichter Nebel wurde von der Oberfläche des Braunen Zwergs hinaus ins All gesogen, bohrte sich spiralförmig in den Himmel, ein kosmischer Korkenzieher, unterwegs zum Schwarzen Loch, bis er auf die Akkretionsscheibe traf.
    »Er füttert die Akkretionsscheibe«, kommentierte Antonio. »Dadurch wird sie hell. Wäre der Braune Zwerg nicht da, gäbe es auch die Akkretionsscheibe nicht.«
    »Und wir wären nicht imstande, das Loch zu sehen«, fügte Hutch hinzu.
    »Richtig.«
    »Hier zu navigieren ist nicht ganz ungefährlich«, meinte sie.
    »Kann ich mir vorstellen.«
    Der Zwerg krümmte sich wie ein lebendiges Wesen. »Wie lange wird dieser Prozess andauern?«, fragte Hutch Phyllis. »Bis der Braune Zwerg kollabiert und das Licht ausgeht?«
    »Schwer abzuschätzen. Vermutlich Millionen von Jahren.«
    Hutch dachte über die physikalischen Auswirkungen nach, die mit Schwarzen Löchern assoziiert wurden, darüber, dass das Licht im Verlauf der Akkretionsscheibe erstarrte, darüber, dass die Zeit in der Nähe des Lochs mit einer anderen Geschwindigkeit verging, darüber, dass dort wirklich nichts war und dieses Nichts dennoch eine enorme Masse besaß. In den letzten Jahren war darüber diskutiert worden, dass es doch möglich sein müsse, die Antigravitationstechnik dazu zu verwenden, eine Sonde in ein Schwarzes Loch zu schicken. Rudy hatte dergleichen für unmöglich gehalten. Er war überzeugt gewesen, dass keine denkbare Technologie einer solchen Aufgabe gewachsen wäre. »Wie groß ist das Loch?«, fragte sie.
    »Vermutlich nicht mehr als ein paar Kilometer.«
    Sonderbar. Die Akkretionsscheibe war das beeindruckendste physikalische Objekt, das Hutch je gesehen hatte, majestätisch, wunderschön und überwältigend. Dennoch konnte Hutch das, was diese Scheibe hervorgebracht hatte, nicht sehen.
    »Hutch«, unterbrach Phyl Hutch in ihrem Gedankengang. »Die McAdams ist im Gebiet eingetroffen.«
     
    Die beiden Schiffe hatten ein paar Stunden später ihr Rendezvous. Sowohl die Preston als auch die McAdams hatten sich ausreichend weit vom Sperrfeuer schädlicher Strahlung entfernt, und die Akkretionsscheibe