Iacobus

pèlerins qui entraient dans la ville
s’arrêtaient là pour prier, mais je décidai de poursuivre ma route par les
ruelles. Nous avions faim, et désirions nous reposer, je préférai donc laisser
pour plus tard les prières et les visites obligatoires. Je dirigeai nos pas
vers l’autre côté du village où se trouvait un des deux hospices que comptait
la ville. En passant devant l’église Saint-Jacques, nous pûmes admirer son
imposant frontispice d’exécution mozarabe avant de traverser la Calle Mayor
flanquée de palais et de nobles demeures. Au bout se trouvait le fameux pont
qui faisait la renommée de la ville.
    Jamais au cours de mes nombreux voyages je
n’avais vu d’ouvrage si majestueux et léger. Il paraissait s’élever comme par
enchantement. Six arches en plein cintre et cinq piliers ajourés soutenaient la
pierre qui semblait flotter dans l’air pour faciliter le passage au-dessus du
fleuve Arga. L’épouse du roi de Navarre, Sancho Garcès III, avait fait édifier
ce magnifique ouvrage. Mais qui en était le maître d’oeuvre ? J’étais
certain qu’il s’agissait d’un initié. Et Jonas, avec sa perspicacité habituelle,
le devina à sa façon.
    — Ce que je ne comprends pas, dit-il en
fronçant les sourcils d’un air malheureux, c’est pourquoi ils ont construit ce
pont avec cette pente raide de sorte qu’on monte sans savoir ce qui nous attend
de l’autre côté. Alors que nous sommes si fatigués !
    — Ce magnifique pont à deux versants est un
symbole de plus. Tu dois observer sa structure en détail pour comprendre le
message.
    — Vous voulez dire qu’ils auraient pu
construire un pont confortable au tracé horizontal et qu’ils ont volontairement
choisi de faire cette horrible rampe comme pour punir les marcheurs ?
    — C’est à peu près ça.
    — Je ne comprends pas !
    Je poussai un soupir. Décidément, ce garçon ne
connaissait pas la modération, il pouvait se montrer d’une intelligence
confondante et, face au moindre désagrément physique, devenir aussi stupide et
borné qu’une bête de somme !
    Une fois arrivés à l’auberge, nous pûmes manger
à satiété et nous reposer sur de confortables paillasses. Après cette sieste
bénéfique, nous étions prêts à visiter la ville.
    — Je crois qu’il va pleuvoir, dit Jonas en
regardant le ciel couvert de nuages alors que nous sortions dans la rue.
    — Peut-être. Pressons le pas.
    — Je voudrais vous faire remarquer quelque
chose.
    — Oui, je t’écoute, dis-je d’un ton
distrait alors que nous remontions le pont.
    — Vous savez, cet homme qui nous a menacés
à Saint-Gilles ?
    Je m’arrêtai net au sommet du pont. À nos pieds,
la ville paraissait se noyer dans la lumière troublée.
    — Oui, eh bien ?
    — Il nous suit depuis que nous avons quitté
Obanos.
    — Il nous suit depuis Avignon, rectifiai-je
en reprenant la marche.
    — Certes, mais il le fait de manière plus
voyante. Je vous le dis juste parce qu’il me semble qu’il aimerait vous parler.
    — S’il veut me parler, il sait ce qu’il
doit faire !
    Mon humeur s’assombrit soudain et devint aussi
noire que le ciel. La visite de la ville ne m’intéressait plus. La triste
vérité, c’était que je n’avais pas une seule maudite piste, excepté peut-être
l’insignifiant chapiteau d’Eunate qui pouvait n’être qu’une erreur du maître
tailleur. Et le comte le savait parfaitement. Son ostentation nouvelle était
une façon de me presser. Mais je n’avais pas besoin de ses bravades pour être
pleinement conscient de mon échec. Un coup de tonnerre retentit dans le ciel et
roula un long moment comme si l’Univers se brisait.
    — Il va pleuvoir, répéta Jonas.
    — Bon, bon, entrons dans cette taverne,
grommelai-je.
    L’enseigne de bois peint accrochée au-dessus de
la porte montrait un serpent rampant. On pouvait lire dessous écrit en lettres
gothiques « Coluver ».
    — Le patron doit être français, dis-je en
poussant la porte.
    — Le patron et tous les clients, ajouta
Jonas quand nous fûmes à l’intérieur.
    Une foule impraticable de villageois et pèlerins
français remplissait le lieu au milieu d’un vacarme terrible.
    — Il n’y a pas une table de libre !
criai-je à l’oreille de Jonas.
    — Comment ? me répondit-il sur le même
ton.
    — Il n’y a pas une seule maudite
table !
    — Regardez ! cria-t-il sans me prêter
attention en me montrant un coin au fond de