Ich darf nicht vergessen

Mann knufft sie spielerisch in den Arm.
    Okay, okay, so etwas sollte ich nicht sagen. Aber Sie sehen einfach aus wie eine, die in der Welt herumgekommen ist.
    Der junge Mann knufft sie noch einmal.
    Hä? Hab ich schon wieder was Dummes gesagt?
    Nein, sagst du. Die Wörter kommen ganz leicht heraus. Du sagst, was du sagen willst. Erleichterung. Die Verbindung zwischen deinem Gehirn und deiner Zunge funktioniert.
    Und ich bin auf keinen Fall eine Hausfrau, sagst du.
    Du bemerkst, dass etwas Verächtliches in deinem Ton mitschwingt. James warnt mich immer davor. Du wickelst die nächste Portion Nudeln mit der Gabel auf. Du schiebst sie dir in den Mund. So einen Hunger hast du schon lange nicht mehr gehabt. In meinem Fachgebiet gab es nur fünf Frauen, erklärst du.
    Auf welches Fach haben Sie sich denn spezialisiert? Nein, lassen Sie mich raten. Der junge Mann ist in seinem Element. Das kann ich gut. Warten Sie. Ich vermute … Englische Literatur. Mittelalterliche Lyrik.
    Die junge Frau verdreht die Augen. Du bist doch echt ein Sexist! Eine Frau kann natürlich nur eine Englischprofessorin sein, Spezialgebiet Lyrik.
    Okay, was würdest du denn raten, du Schlaumeier?
    Der Mann hinterm Tresen mischt sich ein. So wie die ihren Whisky kippt, würde ich auf was Härteres tippen. Ingenieurin. Sie haben Brücken gebaut, stimmt’s?
    Nein, nein. Du lachst. So gut hast du dich schon ewig nicht mehr amüsiert. Diese frischen jungen Gesichter, die Ungezwungenheit dieser Leute. Keine Spur von Ängstlichkeit. Plötzlich wird dir bewusst, dass du die Menschen immer eingeschüchtert hast. Was du oft in ihren Augen gesehen hast, war Angst. Aber was hatten sie denn von dir zu befürchten?
    Auf was würdest du tippen, Annette? Die junge Frau tut so, als würde sie scharf nachdenken. Also, das ist jetzt ins Blaue hinein, sagt sie. Ich tippe auf Anwältin. Ich wette, Sie verteidigen die Armen und Wehrlosen der Welt gegen unfaire Strafverfolgung.
    Nein, nein, sagst du. Keine Anwältin, nie im Leben. Worte waren noch nie meine Stärke. Auf dem Gebiet ist mein Mann der Experte.
    Siehst du? Ich war nah dran!
    Na ja, ich würde ihn nicht unbedingt als Freund der Unterprivilegierten bezeichnen. Der Gedanke entlockt dir ein Lächeln.
    Als was würden Sie ihn denn bezeichnen?, fragt die junge Frau.
    Als letzte Rettung der Reichen und Mächtigen. Und er ist sehr gut. Er haut sie immer raus. Er ist jeden Penny seiner beträchtlichen Honorare wert.
    Etwas im Gesicht der jungen Frau verschließt sich. Und Sie?, fragt sie.
    Dir wird klar, dass du einen Fehler begangen hast. Du hast vergessen, wie hypersensibel junge Menschen sind. Fiona und Mark waren schon früh dagegen abgehärtet. Die zynischen Bemerkungen darüber beim Abendessen. Als Jugendlicher trumpfte Mark bei jeder Mahlzeit mit einem besonders derben Anwaltswitz auf. Es war sein Versuch, zu James durchzudringen, aber damit hatte er keinen Erfolg. James erzählte lieber seine eigenen Witze.
    Auf der Landstraße liegen ein überfahrenes Stinktier und ein überfahrener Anwalt. Was ist der Unterschied zwischen den beiden? Dann, nach einer theatralischen Pause, brachte er triumphierend die Pointe: Bei einem Stinktier bekommen die Geier keinen Brechreiz.
    Die junge Frau wartet auf deine Antwort.
    Ich bin Ärztin, sagst du zu ihr. Orthopädische Chirurgin.
    Sind das die, die mit Knochen zu tun haben?, fragt der junge Mann.
    Ja. Aber nicht nur mit Knochen. Ein Orthopäde behandelt jede Art von Verletzungen, degenerativen Krankheiten und Geburtsdefekten. Ich habe mich auf Hände spezialisiert.
    Annette auch.
    Die junge Frau lacht. Er meint, dass ich aus den Händen lese. Ich habe einen Kurs in Chiromantik gemacht. Die meisten Teilnehmer waren postmoderne Zyniker. Aber ich habe einiges gelernt.
    Chiromantik, so, so. Sie würden sich wundern, wie viele Menschen an so etwas glauben. Sogar in medizinischen Fachzeitschriften werden immer wieder Artikel veröffentlicht, in denen es um Handflächenlinien und Papillarlinien geht.
    Wirklich? Die junge Frau beugt sich vor. Sie dreht sich ein bisschen und knufft nun ihrerseits den jungen Mann. Siehst du? Ich hab’s dir ja gleich gesagt! Sie wendet sich dir wieder zu. Und was steht da so drin?
    Seit Langem versuchen Wissenschaftler zu erforschen, ob sich anhand von phänotypischen Kennzeichen genetische Defekte diagnostizieren lassen.
    Können Sie das vielleicht