Ich schenk dir was von Tiffany's

mit seiner Kreditkartenfirma sprechen würde und anschließend mit seinem Anwalt, um herauszufinden, welche Möglichkeiten ihm zur Verfügung standen.
    «Ach Ethan, es tut mir wirklich alles so leid. Ich weiß, dass Rachel entsetzt wäre, wenn sie davon wüsste, und –»
    «Ich weiß.» Mittlerweile war es Ethan fast egal, was in Rachel vorging, aber er war Terri für ihre Freundlichkeit dankbar. «Danke für das Brot und dafür, dass Sie versucht haben, mir zu helfen. Das bedeutet mir viel. Ich weiß nicht, was ich als Nächstes unternehme, aber …»
    Lächelnd tätschelte Terri ihm die Hand. «Versuchen Sie, sich keine Sorgen zu machen, Ethan. Manche Dinge regeln sich ganz von selbst.»
    ***
    «Willkommen zu Hause!» Es war Abend, und Vanessa begrüßte den heimgekehrten Ethan mit einer herzlichen Umarmung. Die Ereignisse des Wochenendes hatten ihn so erschöpft, dass er erleichtert war, wieder zu Hause zu sein, obwohl er sein Ziel nicht erreicht hatte.
    Daisy hielt sich im Hintergrund, lächelte und wartete offenbar auf einen Moment mit ihm allein, um herauszufinden, wie es gelaufen war. Ethan hob sie hoch und drückte sie fest an sich, bis sie quietschte. «Ich hab dich vermisst, meine Zuckermaus», sagte er und flüsterte ihr dann ins Ohr, dass er ihr später alles erzählen würde. «Und dich auch, Schatz.» Rasch gab er Vanessa einen Kuss. Bildete er sich das ein, oder war sie ein bisschen sehr … euphorisch?
    «Ich wusste nicht, ob du im Flugzeug was gegessen hast, deswegen habe ich uns eine Kleinigkeit zum Abendbrot gemacht», sagte sie.
    Ethan hatte einen Bärenhunger. Das Essen im Flugzeug hatte ihm nicht zugesagt, und die Cookies und das Brot hatte er dummerweise in seinem Gepäck mit aufgegeben. Nun öffnete er die Reisetasche und holte die weiße Schachtel mit den Keksen für Daisy heraus.
    «Die hier sind speziell für dich», sagte er und zwinkerte ihr zu. Dann fiel ihm ein, dass er Rachel nicht erwähnen durfte, also murmelte er etwas davon, dass er sie auf dem Flughafen gekauft habe.
    «Super, Dad, danke.»
    Doch sofort wurde ihm bewusst, dass es jetzt so aussah, als habe er Vanessa nichts mitgebracht, deshalb holte er das Sauerteigbrot aus der Tasche. «Und das hier ist für dich. Oder besser für uns. In der Nähe vom Hotel war ein tolles Bistro mit einer Backstube, und ich dachte, das würde dir vielleicht schmecken.»
    «Brot?» Vanessa sah nicht gerade begeistert aus.
    «Ja, Sauerteigbrot. Es hat so köstlich geduftet, da konnte ich nicht widerstehen …» Er zuckte die Achseln. Dürftige Ausreden zu erfinden und wie ein Schwachkopf zu klingen schien in den letzten Tagen alles zu sein, was man von ihm erwarten konnte.
    «Lecker. Ich glaube, das passt gut zum Abendbrot. Wollen wir essen?»
    Ethan nickte und folgte ihr in die Küche. Er versuchte, Daisys bohrenden Blick zu ignorieren, denn er war zu müde, um ihr zu gestehen, dass sein Besuch in Dublin absolute Zeitverschwendung gewesen war.
    Vanessa hatte Oliven, Käse und Parmaschinken zum Abendbrot vorbereitet, und Ethan griff mit Appetit zu. Sein Hunger war ein guter Vorwand, um nicht über die Reise sprechen zu müssen. Er hatte nicht die geringste Lust, sich weitere Geschichten auszudenken, zumal die ganze Sache so eine Katastrophe gewesen war.
    Vanessa nahm das Brot aus dem Stromboli-Papier und schnupperte daran. «Du hast recht: Das riecht wirklich köstlich.» Sie brach ein großes Stück ab. «Daisy, möchtest du auch?»
    «Nein, danke.» Daisy schien beleidigt zu sein, dass ihr Vater sie im Ungewissen ließ, aber Ethan hatte einfach keine Energie mehr für Erklärungen. Nein, er hatte überhaupt keine Energie mehr. Er musste erst eine Nacht schlafen und seine Batterien wieder aufladen.
    «Aua!», rief Vanessa plötzlich und hob eine Hand an den Mund. «Was ist das denn? Ich hätte mir fast einen Zahn abgebrochen …»
    Wortlos schaute Ethan zu, wie sie einen festen Klumpen aus dem Mund nahm. «Du meine Güte, daran hätte ich ja ersticken können», sagte sie empört.
    «Was ist das?», fragte Daisy, und nun sah Ethan, dass Vanessa einen kleinen, in Backpapier eingewickelten Gegenstand in der Hand hielt.
    «Mein Gott, Ethan …»
    Sein Herzschlag setzte einen Moment aus. Vanessa hatte das Papier entfernt und hielt nun staunend einen Diamantring hoch.
Den
Diamantring.
    Ethan sackte die Kinnlade herunter, und er sah Terri vor sich, wie sie darauf bestanden hatte, dass er das Brot mitnehmen sollte. Auch an ihren rätselhaften