Ich zähle bis drei

mitten auf die Stupsnase ?«
    »Sie sind so zauberhaft grob,
Danny .« Der Ausdruck ihres Gesichts ließ erkennen, daß
sie im Ernstfall nichts gegen einen Hieb einzuwenden hätte. »Aber ich weiß, ich
sollte versuchen, Ihnen weiterzuhelfen, wo ich schon mal Ihre Assistentin bin.
Schön, die Van Hulsdens wollten einen unbeschwerten
Urlaub weit weg von allem machen. Sie wollten sich gehenlassen und sich
amüsieren. Dazu luden sie jene Freunde ein, von denen sie wußten, daß sie einen
so gearteten Urlaub mochten und nachher nicht darüber klatschen würden. Charlie
war die meiste Zeit blau — und sturzbetrunken, im wahrsten Sinne des Wortes,
als er aus dem Fenster fiel .«
    »Um welche Zeit war das ?«
    »Genau mittags. Sorcha
verhandelte den ganzen Nachmittag mit der örtlichen Polizei und veranlaßte die
Überführung der Leiche nach Maine .«
    »Und die Gäste?«
    »Wir packten nachmittags und
flogen am nächsten Morgen ab. Sorcha wollte nicht, daß wir am Begräbnis
teilnahmen. Sie hatte offenbar Angst, einer von uns könnte den Mund nicht
halten und ausplaudern, daß Charlie nur tot war, weil er in seinem Suff das
Fenster für die Tür gehalten hatte .«
    Ich holte die Fotos der antiken
Schmuckstücke, die Sorcha mir mitgegeben hatte, und zeigte sie Daphne.
»Erkennen Sie irgend etwas wieder ?«
    Bei dem Foto einer klotzigen
Brillantbrosche mit drei großen, aus dem kunstvollen Filigran herabbaumelnden
Smaragdtropfen rief Daphne: »Ja, die Brosche da. Sorcha trug sie am Abend vor
Charlies Tod. Ich dachte noch bei mir, daß sie zwar unvorstellbar häßlich war,
aber ein kleines Vermögen wert sein müsse .«
    »Wenn Sorcha den ganzen
Nachmittag mit der Polizei verhandelt hat, muß es für den Dieb einfach gewesen
sein, sich zu bedienen. Nehmen wir für den Augenblick einmal an, Sie seien es
nicht gewesen. Wer, Ihrer Meinung nach, käme von den übrigen Gästen als erster
in Frage ?«
    »Ross Sheppard wäre für mich
die nächstliegende Wahl .« Ihre Stimme klang aber nicht
sehr überzeugt. »Er ist ewig knapp bei Kasse, denn nicht alle seiner Damen
zahlen für seine Dienste. Ich bin zum Beispiel davon überzeugt, daß Amanda ihn
nicht bezahlt .«
    »Er ist so eine Art
Berufsplayboy ?«
    »Gigolo — aber das ist wohl
dasselbe, oder? Sieht blendend aus, besitzt sackweise Charme, ist athletisch
gebaut und Sportsmann, in jeder Sparte. Idealer Partner für jemanden wie Amanda
Peacock, die zwar seit der lukrativen Auflösung ihrer letzten Ehe nicht mehr so
furchtbar an einer Heirat interessiert ist, aber trotzdem regelmäßig bedient
werden möchte.« Sie lachte plötzlich vergnügt in sich hinein. »Ross hat den
unverzeihlichen Fehler gemacht, ihre Eitelkeit zu unterschätzen. Amanda
glaubte, er liebe sie um ihrer selbst willen, und gab ihm keinen Cent .«
    »Und was ist mit Waring ?«
    »Sehr unwahrscheinlich. Edward
ist Handelsbankier und für seine Verhältnisse sehr erfolgreich. Was nicht
abschätzig gemeint ist. Er könnte vermutlich Millionär sein, wenn er Vergnügen
nicht der Arbeit vorzöge. Ich glaube, ihn können Sie getrost von der Liste streichen,
Danny .«
    »Und Marvin Reiner?«
    »Marvin durchschaue ich nicht«,
sagte sie unschlüssig. »Ich glaube, keiner durchschaut ihn. Er ist der
Geheimnisvolle in unserm Mini-Jet-Set. Alles, was man über ihn hört, sind vage
Gerüchte. Irgend jemand hat mir mal erzählt, er sei
Großkaufmann im Fernen Osten und besitze dort so um zwei Dutzend
Niederlassungen. Es wird behauptet, ihm gehöre ein sagenhaftes Haus in Macao,
aber niemand von den Leuten, die ich kenne, ist je dorthin eingeladen worden.
Wann immer man versucht, ihn zu bewegen, von sich zu erzählen, wechselt er das
Thema .« Sie krauste die Stirn. »Mir fällt gerade noch
ein, er hat zwar einen amerikanischen Akzent, doch irgendwie ist sein Tonfall
auch europäisch. Man weiß eigentlich nicht, aus welchem Land er ursprünglich
stammt. Aber er ist schrecklich witzig und die Seele jeder Party, darum wird er
auch überallhin eingeladen .«
    »Wissen Sie, wo er sich im
Augenblick aufhält ?«
    »Keinen Schimmer.«
    »Und Waring?«
    »Er ist auf dem Kontinent —
Spanien, glaube ich —, aber er kommt irgendwann nächste Woche zurück. Amanda
und Ross sind hier in England. Oh, ich habe eine glänzende Idee !« Sie schnippte plötzlich mit den Fingern. »Ich lade die
beiden mit Ihnen zum Wochenende in Papas altehrwürdige Ruine ein. Sie können
dann ungestört Ihre Studien machen. Finden Sie nicht auch, daß