Ihre Heimat sind die Sterne

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Autoren: Edmond Hamilton

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herauszufinden«, schlug Zarth Arn vor.
    »Aber was ist, wenn sich nicht das dort befindet, was wir suchen?« rief Jon Ollen. »Die Grafen würden mich für mein Eindringen zur Verantwortung ziehen. Sie dürfen meine Position nicht außer acht lassen.«
    »Das tun wir nicht«, versicherte ihm Jhal Arn. Er wandte sich seinem Bruder zu. »Nein, Zarth. Der Baron hat recht. Mit einem Einfall in ihr Hoheitsgebiet würden wir die Grafen so verärgern, daß sie möglicherweise einen Grenzkrieg entlang der ganzen Öde beginnen. Wir schicken besser einen unauffälligen kleinen Aufklärer mit nur ein paar Mann, um sich möglichst unbemerkt auf Aar umzusehen. Kapitän Burrel, Sie können die Führung übernehmen.«
    Gordon meldete sich zum erstenmal in dieser Sitzung zu Wort. »Ich werde mit Hull fliegen. Ich bin außer Korkhann, der für eine solche Mission nicht geeignet ist, der einzige, der einen dieser unheimlichen Verbündeten der Grafen gesehen hat.«
    »Und wieso bin ich nicht geeignet?« rief Korkhann, und seine Federn sträubten sich offensichtlich vor Ärger.
    »Weil Prinzessin Lianna Sie braucht und wir uns deshalb nicht leisten können, Sie in weitere Gefahr zu bringen«, beschwichtigte Gordon ihn.
    »Es ist riskant«, murmelte Jon Ollen. »Ich ersuche Sie um eines – falls man Sie erwischt, bitte halten Sie mich heraus.«
    »Ihre Besorgnis um die Sicherheit meiner Freunde ist überwältigend«, sagte Jhal Arn ätzend.
    Der Baron überhörte den Zynismus. Er erhob sich. »Ich werde augenblicklich nach Hause zurückkehren. Ich möchte nicht mehr als unbedingt nötig in diese Sache verwickelt werden. Hoheit, meine Herren – gute Nacht!«
    Als er den Raum verlassen hatte, stieß Sath Shamar einen Fluch aus. »Nichts anderes hätte ich von ihm erwartet. Im Kampf mit den Dunkelwelten, als die anderen Barone der Galaxis ein Beispiel an Mut und Kühnheit gaben, das unvergeßlich ist, hielt er sich im Hintergrund, bis er sicher war, daß Shorr Kan verloren war.«
    Jhal Arn nickte. »Aber die strategische Position seines Gebiets macht ihn als Verbündeten wertvoll. Wir müssen uns mit seinem Egoismus abfinden.«
    Als die Sternenkönige und Kanzler gegangen waren, blickte Jhal Arn Gordon ein wenig traurig an. »Ich wünschte, du hättest dir nicht in den Kopf gesetzt, Burrel zu begleiten. Bist du zu uns zurückgekommen, nur um dein Leben aufs Spiel zu setzen?«
    Gordon bemerkte, daß auch Korkhann ihn ansah, und er wußte, was er dachte. Liannas bittere Abschiedsworte kamen ihm in den Sinn – ihre Anschuldigung, daß die Gefahren und Schönheiten dieses schier grenzenlosen Universums ihn hierher zurückgezogen hatten, und nicht die Liebe zu ihr. Eigensinnig redete er sich ein, daß es nicht stimmte.
    »Du hast selbst gesagt«, erinnerte er Jhal Arn, »daß Fomalhaut am meisten von dieser unbekannten Gefahr bedroht ist. Und da es somit Lianna betrifft, betrifft es auch mich.« Er war sich nicht gewiß, ob Jhal Arn ihm glaubte. Korkhann tat es bestimmt nicht.
    Drei Tage später stand ein kleines Schiff im Militärhafen von Throon bereit. Es war ein Phantomaufklärer, von dem man alle Kennzeichen entfernt hatte. Die kleine Mannschaft trug keine Uniformen.
    »Wir hoffen, daß du mit Informationen zurückkommst, John Gordon«, sagte Zarth Arn kurz vor dem Abflug. »Doch wenn nicht, werden in dreißig Tagen drei Geschwader des Reiches nach Aar aufbrechen.«
    Gordon glaubte, seinen Ohren nicht zu trauen. »Aber das könnte zum Krieg in der Öde führen. Dein Bruder wies darauf hin.«
    »Es gibt Schlimmeres als einen Grenzkrieg«, erwiderte Zarth Arn düster. »Denk an unsere Geschichte. Erinnerst du dich an Brenn Bir?«
    Gordon nickte. »Natürlich. Dein Vorfahr, der Gründer eurer Dynastie. Der Führer, der die Invasion der Magellaner zurückgeschlagen hat.«
    »Und der dabei die halbe Milchstraße zerstörte.« Zarth Arn nickte. »Wir haben seine Aufzeichnungen – Archive, von denen kaum jemand eine Ahnung hat. Und ein paar Details in der Beschreibung des vermummten Fremden veranlaßte uns zum Studium dieser Archive. Nach Brenn Birs Aufzeichnungen sind die Magellaner eine Rasse von Wesen, deren mentale Kräfte unwiderstehlich sind. Nur mit Hilfe des Disruptors gelang es, die Invasoren zu schlagen. Und jetzt, nach all den Jahrtausenden, sieht es ganz so aus, als kämen sie zurück!«


10.

    Das kleine Phantomschiff befand sich bereits tief in der Öde des Äußeren Raumes, ein Gebiet von nur vagen Grenzen. Frühe