Ilium

Rettung.
    Mahnmut sank neben dem unzweifelhaft leblosen Körper des Emissärs in den Sand. Heilige Mutter Gottes, dachte der Moravec. Kommunikation bringt sie um.
     
    Weitere kleine grüne Männchen kamen den steilen Pfad von der Klippe herunter. Zweihundert. Dreihundert. Sechshundert. Mahnmut hörte auf zu zählen, schlug dann die Bitte des toten Emissärs, zu warten, in den Wind und watete und paddelte durch die leichte Brandung zu dem auf Grund gelaufenen U-Boot. Er stieg durch die Luftschleuse im Kommandoturm ein, begab sich in seine trockene Milieu-Krippe und prüfte, ob eine der Batterien sich wieder aufgeladen hatte. Nein. Durch die innere Luftschleuse betrat er den überfluteten Korridor zum Laderaum und schwamm bis zum eingedrückten Rumpf. Hier kam er auf keinen Fall zu Orphu durch. Er kehrte in den Kontrollraum zurück und versuchte noch einmal, über die Festleitung mit Orphu Kontakt aufzunehmen.
    Schweigen.
    Er barg seine wasserfest verpackte, gebundene Ausgabe der Sonette und stopfte noch ein paar weitere Sachen in einen Rucksack – die Telekommunikationseinheit, die er für Orphu entwickelt hatte, falls er ihn herausbekam, die Logdisks des Schiffes, Papierkarten, eine Leuchtpistole, Energiezellen – und kletterte wieder zur Spitze des Kommandoturms hinauf.
    Die kleinen grünen Männchen hatten große Spulen der schwarzen Drahtseile, mit deren Hilfe sie den Steinkopf auf der Klippe entlanggeschleppt hatten, und Dutzende der Rollen mitgebracht, auf denen sich die riesige Palette bewegte. Sie arbeiteten mit unglaublicher Effizienz – einige schwammen zum U-Boot hinaus und brachten Seile über und unter der Wasserlinie an, andere steckten in den Rollen enthaltene Metallstangen tief in den Sand oder trieben sie in die Felswand, während sie zugleich Flaschenzüge bauten und die Seile vom Ufer zum U-Boot und zurück führten.
    Das U-Boot war schwer – besonders wegen seines wassergekühlten Reaktors, dem gefluteten Laderaum und den überschwemmten Korridoren –, und Mahnmut konnte sich kaum vorstellen, dass es diesen winzigen grünen Männchen tatsächlich gelingen würde, das Ding zu bewegen.
    Aber es gelang ihnen.
    Binnen zwanzig Minuten führten Hunderte von Drahtseilen zum U-Boot und wieder an Land, und an jedem Seil arbeiteten viele kleine grüne Männchen. Sie hatten begriffen, dass es sich um eine Rettungsmission handelte; als Erstes zogen sie vom Ufer aus mit genug Kraft – die Seile spannten sich wie ein schwarzes Netz zum Strand im Osten –, um das U-Boot auf die rechte Seite zu kippen.
    Mahnmut wollte ihnen instinktiv beim Ziehen helfen, aber er wusste, dass das nichts bringen würde. Stattdessen wartete er auf dem Rumpf der Dark Lady – er veränderte seinen Standort, als sich das U-Boot herumwälzte –, und sobald die Türen der Ladebucht vom Schlamm befreit waren, tauchte er mit einer energiezellenbetriebenen Brechstange ins seichte Wasser, die Schulterlampen auf volle Kraft geschaltet.
    Die Laderaumtüren im Rumpf hatten sich beim Eintritt in die Atmosphäre verzogen und waren zum Teil geschmolzen, und es gelang Mahnmut nicht, sie mehr als ein paar Zentimeter weit zu öffnen, bevor sie sich vollständig verklemmten. Er hätte vor Frustration weinen können. In ohnmächtiger Wut hämmerte er gegen die Hülle, aber auf einmal hatte er das Gefühl, dass er nicht allein war, und er drehte sich im schlammigen Meerwasser um.
    Ein halbes Dutzend kleine grüne Männchen standen in der Nähe auf dem Meeresboden und beobachteten ihn. Sie schienen nicht atmen zu müssen.
    Da er nicht wieder mit ihnen »kommunizieren« wollte – der Preis, einen von ihnen dabei zu töten, war ihm zu hoch –, zeigte Mahnmut auf den aufgestemmten Türspalt, deutete nach oben zur Wasseroberfläche und gab ihnen durch Gesten und Pantomime zu verstehen, sie sollten Seil ausrollen, es um den zerrissenen Metallrand wickeln und ziehen.
    Die sechs kleinen grünen Männchen nickten und stießen sich zur Wasseroberfläche drei Meter über ihnen ab.
    Kurz darauf kamen sechzig von ihnen zurück. Ein paar zogen Seile, andere trugen die schwarzen Stangen, die aus den Rollen glitten, mit denen sie die Steinköpfe transportierten. Auch diesmal arbeiteten sie wieder mit unwahrscheinlicher Effizienz; einige versuchten gemeinsam, die Türen am anderen Ende der Ladebucht ein paar Zentimeter zurückzubiegen, andere führten Seil hindurch, als fädelten sie einen Faden in eine Nadel. Innerhalb von ein paar Minuten liefen mehrere