Ilium

Dutzend Stränge des starken Drahtseils unter den verklemmten Laderaumtüren hindurch. Sie stießen sich wieder zur Oberfläche ab und bedeuteten Mahnmut, ihnen zu folgen.
    Er stand erneut auf dem Rumpf der Dark Lady, atmete Luft und spürte Sonnenlicht auf seinem Polymer und seiner Haut, während Hunderte kleiner grüner Männchen die Seile durch ein System von Flaschenzügen an der Felswand führten und zogen. Und abermals zogen.
    Das U-Boot knirschte, der Rumpf ächzte, Schlick umgab sie, und die Dark Lady rollte weitere dreißig Grad nach Steuerbord und drehte sich, bis der Bauch des Schiffes in die Luft ragte und das Heck zum Strand wies. Die aus einer Metalllegierung bestehenden Türen verbogen sich, öffneten sich aber nicht.
    Mahnmut attackierte sie erneut mit seiner energiezellenbetriebenen Brechstange. Das gequälte, verbogene Metall wollte nicht nachgeben. Sein Azetylen-Schneidbrenner hatte keinen Sauerstoff und keinen Saft mehr.
    Die kleinen grünen Männchen zogen ihn sanft von seinen fruchtlosen Bemühungen weg. Mahnmut riss sich los und stolperte wieder über die glitschige Hülle zum Laderaum, fest entschlossen, den verzogenen und verklemmten Türen mit der Brechstange zu Leibe zu rücken, bis seine eigenen Energiezellen den Dienst versagten, aber dann sah er, dass die KGMs mit ihrer Arbeit noch nicht fertig waren.
    Sie verknoteten und spleißten die Seile, flochten die fünfzig Stränge zu einem. Dann führten sie das verlängerte Seil die Felswand hinauf und durch eine Reihe überdimensionaler Flaschenzüge, die mit einem Gitterwerk irgendwie in den Stein getriebener Haltestangen verbunden waren. Schließlich führten sie das Seil zu dem riesigen Steinkopf, schlangen das Ende ein Dutzend Mal um den Hals der Figur und banden es fest.
    Fünf der kleinen grünen Männchen kamen herüber, schubsten Mahnmut ins Wasser und zogen ihn vom U-Boot weg.
    Mahnmut glaubte seinen Augen nicht zu trauen. Er hatte angenommen, dass die riesigen Steingesichter den kleinen grünen Männchen heilig waren, dass es sich bei ihrer Aufstellung überall entlang der Küste um eine religiöse oder psychologische Notwendigkeit handelte, die ihre gesamte Zeit und Energie beanspruchte und der sie sich mit ganzer Hingabe widmeten, und dass die Steinköpfe bei ihnen oberste Priorität hatten. Offenbar irrte er sich.
    Hunderte der grünen Gestalten drehten den Kopf auf der Palette mühsam um, stellten sich dahinter und schoben und stießen ihn von der Felswand.
    Der Steinkopf, dessen Gesicht nun zur Klippe zeigte, fiel sechzig Meter tief, schlug am Fuß der Klippe auf Felsen und zerbrach in ein Dutzend Stücke, aber das Seil surrte über Flaschenzüge, Stangen sprangen aus dem Stein, und die festgebundenen Enden rissen die Laderaumtüren heraus und schleuderten sie zwanzig Meter hoch in die Luft, bevor sie das zerrissene Metall die Klippe hinauf und wieder hinunter schleiften.
    Hunderte kleiner grüner Männchen schwammen zum U-Boot, aber Mahnmut erreichte es als Erster. Er schaltete seine Suchlampen ein.
    Im Laderaum befanden sich die drei Objekte, die er dort gelassen hatte, darunter der große Apparat, den sie zum Olympus Mons bringen sollten. Und in der Krippe, ramponiert, schartig und stumm, lag Orphu von Io.
    Mit den letzten Energiereserven in seiner Brechstange riss Mahnmut die Halteflansche und Verankerungen los. Orphus klobiger Rumpf trieb heraus und schwappte im Meerwasser herum. Aber die Laderaumluke zeigte nun zum Himmel, das U-Boot lag auf dem Rücken, und Mahnmut konnte den Ionier unmöglich aus der teilweise überfluteten Grube herausholen, in die sich der Laderaum verwandelt hatte.
    Dutzende weiterer kleiner grüner Männchen sprangen zu Mahnmut herunter, suchten Griffpunkte an Orphus zernarbtem, geborstenem Panzer und zwängten grüne Arme und Beine unter die ungeschlachte Gestalt des Hochvakuum-Moravecs. Gemeinsam entwickelten sie genug Hebelkraft, um ihn hochzuwuchten. Stumm schuftend, hoben sie Orphu heraus, ohne ein einziges Mal auszurutschen oder ihn fallen zu lassen, schlangen behutsam weitere Seile um ihn, schoben ihn über die gekrümmte Hülle der Dark Lady, ließen ihn ins Wasser hinunter, brachten Schwimmrollen unter ihm an, verbanden sie zu einem Floß und transportierten den Körper des Ioniers vorsichtig zum Strand.
     
    Die kleinen grünen Männchen – am Strand waren nun mindestens tausend von ihnen – traten ein Stück zurück, sodass Mahnmut genug Platz hatte, als er herauszufinden versuchte, ob