Ilium

und verspürte den heftigen Drang, es loszulassen, seine Faust aus der Brust dieser todgeweihten Person zu reißen – aber das würde jetzt keinem von ihnen helfen. Kennst du dieses Wort – Zeks?, wandte er sich an Orphu.
    Augenblick, sendete Orphu. Greife auf Gedächtnisspeicher dritter Ordnung zu. Hier ist es – aus Ein Tag im Leben des Iwan Denisowitsch. Es war ein umgangssprachlicher Ausdruck, der sich auf das russische Wort »scharaschka« bezog – »ein wissenschaftliches oder technisches Spezialinstitut, dessen Personal aus Häftlingen bestand« – die Häftlinge dieser sowjetischen Arbeitslager wurden Zeks genannt.
    Tja, sendete Mahnmut, ich glaube nicht, dass diese kleinen grünen Marsmännchen mit ihrem Chlorophyllstoffwechsel Häftlinge irgendeines kurzlebigen Erdregimes aus einer Zeit vor über zweitausend Jahren sind. Der gesamte Wortwechsel mit Orphu hatte weniger als zwei Sekunden gedauert. Zu dem kleinen grünen Männchen sagte er: »Würdest du uns erzählen, woher ihr kommt?«
    Diesmal kam die Antwort nicht in Worten, sondern in Bildern – grüne Felder, ein blauer Himmel, eine viel größere Sonne als jene am Marshimmel, eine ferne, dunstige Gebirgskette in dichter Luft. »Von der Erde?«, sagte Mahnmut schockiert.
     
    NICHT VON DEM STERN AM HIESIGEN HIMMEL
     
    l autete die Antwort des KGMs.
     
    VON EINER ANDEREN ERDE.
     
    Mahnmut dachte darüber nach, aber ihm fiel keine andere klärende Frage ein als sein unbeholfenes »Von welcher Erde dann?«
    Das kleine grüne Männchen antwortete nur mit denselben Bildern von grünen Feldern, fernen Bergen und einem erdähnlichen Blick auf die Sonne. Mahnmut spürte, wie die Energie des KGMs nachließ; das herzähnliche Organ pulsierte mit nachlassender Vitalität. Ich bringe ihn um, dachte er schreckerfüllt.
    Frag ihn nach den Steingesichtern, meldete sich Orphu über die Kommunikationsleitung.
    »Wer ist der Mann, den die Steingesichter darstellen?«, fragte Mahnmut einfallslos.
     
    DER MAGUS. DER AUS DEN BÜCHERN.
    HERR DES SOHNES VON SYCORAX, DER UNS HERGEBRACHT HAT.
    DER MAGUS IST SOGAR HERR ÜBER SETEBOS, DEN GOTT DER MUTTER UNSERES HERRN.
     
    Der Magus!, teilte Mahnmut Orphu mit.
    Das bedeutet Magier, Zauberer.
    Herrgott noch mal, sendete Mahnmut hitzig und wütend – er verschwendete die Zeit dieses sterbenden grünen Geschöpfs. Das Herzorgan pulsierte mit jeder verstreichenden Sekunde schwächer. Ich weiß, was »Magus« bedeutet, aber ich glaube nicht an Magie, ebenso wenig wie du, Orphu.
    Aber unsere KGMs glauben anscheinend daran, erwiderte Orphu. Frag ihn nach den Bewohnern des Olympus.
    »Wer sind die Streitwagenleute auf dem Olympus?«, fragte Mahnmut pflichtgetreu. Er hatte das Gefühl, immer die falschen Fragen zu stellen. Aber ihm fielen keine besseren ein.
     
    NUR GÖTTER,
     
    antwortete der kleine grüne Mann mittels Salven von Nanobyte-Bildern, die zu Worten gerannen.
     
    DIE HIER IN BANN GEHALTEN WERDEN
    VON EINEM VERBITTERTEN HERZ DAS ABWARTET
    UND BEISST.
     
    »Wer ist …?«, setzte Mahnmut an, aber zu spät – das kleine grüne Männchen war plötzlich hintenübergekippt, und der Moravec hielt jetzt nur noch eine vertrocknete Hülle statt eines pulsierenden Herzens in der Hand. Das KGM begann zu schrumpeln und zu schrumpfen, kaum dass sein Körper das Deck berührte. Eine klare Flüssigkeit lief über die Planken, während die Anthrazitaugen des kleinen Geschöpfes in dem in sich zusammenfallenden grünen, dann braunen Gesicht versanken und die Haut ihre Farbe änderte und nach innen schrumpelte, bis keine menschlichen Konturen mehr zu erkennen waren. Andere KGMs kamen herbei und trugen die verschrumpelte braune Hauthülle fort.
    Mahnmut begann haltlos zu zittern.
    »Wir müssen einen anderen Kommunikator finden und dieses Gespräch beenden«, sagte Orphu.
    »Nicht jetzt«, sagte Mahnmut zwischen Anfällen von Schüttelfrost.
    »›Ein verbittertes Herz, das abwartet und beißt‹«, zitierte Orphu. »Das hast du doch bestimmt erkannt.«
    Mahnmut schüttelte dumpf den Kopf, erinnerte sich daran, dass sein Freund blind war, und sagte: »Nein.«
    »Aber du bist hier der Shakespeare-Kenner!«
    »Das ist nicht von Shakespeare.«
    »Nein«, stimmte Orphu zu. »Von Browning. ›Caliban über Setebos‹.«
    »Noch nie gehört.« Mahnmut schaffte es, auf die Beine – zwei Beine – zu kommen und zur Reling zu taumeln. Das Wasser, das an der Feluke entlang nach hinten strudelte, war nun eher blau als rot. Mahnmut wusste,