Ilium

Er brauchte etwa eine Minute, um den Apparat für die Aktivierung – die Detonation? – zu präparieren, und er dachte, in einer gewissen Tiefe und bei einem gewissen Druck würde er vielleicht so viel Zeit haben.
    So war es. Mahnmut tauchte auf 800 Meter, spürte den vertrauten, angenehmen Druck, der auf jedem Quadratmillimeter seines Körpers lastete, und entdeckte ein Sims an der Westseite der steilen Caldera-Wand, wo er sich ausruhen und den Apparat verankern und bereit machen konnte. Die Götter folgten ihm nicht ins Wasser. Ob sie nicht gern schwammen oder törichterweise dachten, der Beschuss der Wasseroberfläche mit Laserstrahlen und Mikrowellen würde ihn nach oben scheuchen, wusste er nicht, und es war ihm auch egal.
    Fahrlässigerweise hatte er vor Antritt seiner kurzen Ballonfahrt mit Orphu keinen Fernauslösemechanismus konfiguriert, darum tat er es jetzt, 800 Meter tief in dem dunklen See. Seine Brustlampen beschienen den eiförmigen, makromolekularen Apparat. Mahnmut entfernte die Abdeckung in der Trans-alloy-Hülle und entnahm sich selbst ein paar Bauteile – eine seiner vier Energiezellen, die das erforderliche 32-Volt-Triggersignal liefern würde, einen seiner drei redundanten Engstrahl-Funkempfänger, den er mit seinem Handgelenklaser an die Auslöserplatte schweißte, und sein externes Chronometer, aus dem er einen Zeitschalter fertigte. Schließlich bastelte er aus einem seiner Transponder einen primitiven Bewegungskontaktsensor und brachte ihn an dem Apparat an, damit er sich in dieser Tiefe selbst auslöste, falls jemand anders ihn berührte.
    Wenn diese Ersatzgötter jetzt herunterkommen, um mich zu holen, löse ich das Ding von Hand aus, hatte er gedacht, während er 800 Meter unter der Oberfläche des Sees auf dem Sims saß. Er wollte sich jedoch nicht selbst vernichten – falls der Apparat tatsächlich zur Vernichtung gedacht war –, und er wollte sich auch nicht den ganzen Tag lang unter Wasser verstecken. Aber der Hockenberry-Mensch hatte ihm versprochen, zu ihm zurückzuteleportieren, also würde er warten. Er wollte Orphu wiedersehen. Außerdem hatte ihr Auftrag – oder vielmehr der Auftrag von Koros III. und Ri Po, die nun beide tot waren – darin bestanden, den Apparat zum Olympus Mons zu bringen und seine Ankunft über den Kommunikator zu melden. Beide Aufgaben waren erledigt. In gewissem Sinn hatten Mahnmut und der Ionier ihre Mission erfüllt.
    Warum verstecke ich mich dann 800 Meter tief in diesem unmöglichen Caldera-See? Er dachte daran, wie das Wasser über ihm gekocht hatte, als die Götter ihren Zorn und ihre Hitzestrahlen in den See ergossen hatten, und musste auf seine Moravec-Art kichern – dieses Wasser müsste eigentlich sowieso verkochen, weil der Gipfel des Olympus Mons sich im fast luftleeren Raum befinden sollte.
    Dann war die Zeit für die Rückkehr des Menschen namens Hockenberry gekommen, der ihn retten wollte, und erstaunlicherweise tat er das auch.
     
    »Beschreibe die Erde«, sagte Orphu auf dem Hügel Batieía. Mahnmut war von seinem Rumpf heruntergerutscht und führte seinen Freund an dem Strick, den er um das Schwebegeschirr gewickelt hatte. »Bist du auch wirklich sicher, dass wir auf der Erde sind?«, fügte Orphu hinzu.
    »Ziemlich sicher«, sagte Mahnmut. »Die Schwerkraft stimmt, die Luft stimmt, die Sonne hat die richtige Größe, und das pflanzliche Leben entspricht den Bildern in den Datenbanken. Oh, und die Menschen auch – obwohl all diese Männer und Frauen anscheinend Mitglieder im besten Gesundheits- und Fitnessclub des Sonnensystems sind.«
    »So gut sehen sie aus, hm?«
    »Für Menschen schon, finde ich. Aber da es die ersten Homo Sapiens sind, denen ich persönlich begegnet bin, wer weiß? Von allen Männern, die ich hier getroffen habe, sieht nur Hockenberry so alltäglich aus wie die Männer und Frauen auf den Fotos, in den Videos und Holos, die wir beide in unseren Datenbanken haben.«
    »Was glaubst du …?«, begann Orphu.
    Schsch, sagte Mahnmut per Engstrahl. Er hatte das K-Link herausgezogen, damit er nicht mehr auf Orphus Rumpf reiten musste. Die Wolken strudelten weiter über dem Schlachtfeld. Achilles spricht zu den Truppen – sowohl zu den Trojanern als auch zu den Achäern.
    Verstehst du ihn?
    Natürlich. Der Dateiendownload hat prima funktioniert, obwohl ich einige der umgangssprachlichen Wendungen und Kraftausdrücke aus dem Kontext erraten muss.
    Können die anderen Menschen ihn denn ohne Lautsprecheranlage