Ilium

kam, dass er auf dem privaten Kanal laut gesprochen hatte. Ach, nichts. Warum hat die Liebe nicht zur Lösung des Rätsels geführt?
    Weil Proust wusste – und seine Figuren herausfanden –‚ dass weder die Liebe noch ihr edlerer Verwandter, die Freundschaft, jemals die Entropiemesser der Eifersucht, der Langeweile, der Vertrautheit und des Egoismus überlebt, sagte Orphu, und zum ersten Mal, seit sie direkt miteinander kommunizierten, glaubte Mahnmut, einen Hauch von Traurigkeit in der Stimme des großen Moravec zu hören.
    Niemals?
    Niemals. Orphu stieß einen tiefen, rumpelnden Seufzer aus. Erinnerst du dich an die letzten Zeilen von »Eine Liebe von Swann«? – »Wenn ich denke, dass ich mir Jahre meines Lebens verdorben habe, dass ich sterben wollte, dass meine größte Liebe einer Frau galt, die mir nicht gefiel, die nicht mein Genre war!«
    Das ist mir aufgefallen, sagte Mahnmut, aber da wusste ich noch nicht, ob das furchtbar komisch oder schrecklich bitter oder unsäglich traurig sein sollte. Was war es denn?
    Alles drei, mein Freund, sagte Orphu von Io. Alles drei.
    Und welches war der dritte Weg von Prousts Figuren zum Rätsel des Lebens?, fragte Mahnmut. Er steigerte die O 2 -Zufuhr in seine Kammer, um die Spinnwebfäden der Traurigkeit wegzublasen, die sich in seinem Herzen zu sammeln drohten.
    Heben wir uns den für ein andermal auf, sagte Orphu. Vielleicht spürte er, in welcher Stimmung sein Gesprächspartner war. Koros III. wird den Schaufelradius erweitern, und es könnte ganz amüsant sein, sich das Feuerwerk in den Röntgenspektren anzuschauen.
     
    Sie passierten die Umlaufbahn des Mars, aber dort war nichts zu sehen; der Mars befand sich auf der anderen Seite der Sonne. Einen Tag später kreuzten sie die Umlaufbahn der Erde, aber von der war ebenfalls nichts zu sehen; sie kreiste ein gutes Stück entfernt auf ihrer Bahn in der Ebene der Ekliptik tief unten. Als einziger Planet war der Merkur deutlich auf den Monitoren sichtbar, als sie über ihn hinwegschossen, aber da füllte das Tosen und Lodern der Sonne bereits sämtliche Bildschirme.
    Als sie in einem Perihel von nur 97 Millionen Kilometer über die Sonne hinwegflogen – Strahlenfäden trugen Hitze heran –, wurde das Borsegel zusammengefaltet, eingeholt und in seiner Heckkuppel verstaut. Orphu half bei dem automatischen Vorgang, und Mahnmut beobachtete auf den Bildschirmen des Schiffes‚ wie sein Freund hin und her flog; seine Narben und Beulen waren im gleißenden Sonnenlicht gut zu erkennen.
    Zwei Stunden vor der geplanten Zündung der Fusionstriebwerke lud Koros III. zu Mahnmuts Überraschung alle zu einer Versammlung im Kontrollraum-Modul in der Nähe der Magnetschaufelhörner ein.
    Es gab keine Gänge im Innern des Schiffes. Dem Plan zufolge sollte Koros an Seilen und Haltegriffen entlang zur Dark Lady überwechseln, sobald das Bremsmanöver abgeschlossen war und das Schiff sich in der Umlaufbahn um den Mars befand. Mahnmut war nicht gerade begeistert von der Vorstellung, sich nun in umgekehrter Richtung am Rumpf entlang zum Kontrollraum hangeln zu müssen.
    Weshalb sollen wir uns leibhaftig versammeln, um miteinander zu reden?, fragte er Orphu auf ihrem privaten Kanal. Und du passt sowieso nicht ins Kontrollraum-Modul.
    Ich kann draußen schweben, euch alle durchs Bullauge beobachten und per Kabelverbindung zum Kontrollmodul eine sichere Kommunikationsleitung herstellen.
    Wieso ist das besser, als über den gemeinsamen Kanal zu konferieren?
    Das weiß ich nicht, sagte Orphu, aber wir zünden die Triebwerke in hundertvierzehn Minuten, also was hältst du davon, wenn ich zum Laderaum des Schiffes komme und dich abhole?
    So geschah es. Mahnmut hatte natürlich keine Probleme mit dem Vakuum und mit harter Strahlung, aber der Gedanke, vom Schiff getrennt zu werden und irgendwie allein zurückzubleiben, hatte ihn nervös gemacht. Orphu holte ihn an der Laderaumluke ab, und Mahnmut erhaschte einen unvergesslichen Blick auf die Dark Lady, die, grell erleuchtet von den blendenden Sonnenstrahlen, im Laderaum des Raumschiffs steckte wie ein Salzhai im Bauch eines Kraken.
    Der Ionier brachte Mahnmut mit seinen Manipulatoren in einer geschützten Mulde in seinem Panzer unter und sicherte sich mit Leitseilen für den Flug um den dunklen Bauch des Schiffes herum und an seinen mit Trägern und Wülsten versehenen Rippen sowie dem oberen Rumpf entlang nach vorn. Mahnmut warf einen raschen Blick auf die kugelförmigen Fusionstriebwerke, die wie